Амбровое дерево (ЛП)

В те чудесные месяцы в бочке меда было всего несколько ложек дегтя. Одной из них был Хью. Хотя я никогда не любила его так, как любила Ника, он стал мне очень дорог. Я не хотела причинять ему боль и чувствовала себя виноватой за то, что использовала его таким образом.

Другой была Линдси. Я ненавидела видеть ее с Ником. Такое случалось нечасто, но все же случалось. Первый раз это произошло в пятницу вечером. Хью заехал за мной на наше обычное свидание, но именно в тот вечер он заехал в Хокинс заправиться по дороге в кино.

Ник все еще был там, а мистер Видерс, наш школьный директор, сидел в кабине и ждал, когда Ник закончит менять масло в его машине. И пока Ник работал, Линдси сидела на куче шин позади него, пристально следя за каждым его движением. Ее младший брат сидел у нее на коленях, такой же молчаливый, как и она сама.

– Хочешь содовой?

Я резко переключила свое внимание на Хью и улыбнулась.

– Конечно.

Мы вылезли из машины, когда Ник направился в нашу сторону, но я остановилась. Колпачок бензобака был на моей стороне, и я надеялась хоть немного побыть наедине с Ником.

– Привет, Ник, – Хью поприветствовал его, когда они встретились. – Как дела?

– Хорошо. Заправить?

– Пожалуйста, – Хью пошел в кабинет, и я увидела, как он разговаривает с мистером Видерсом.

Мой взгляд снова вернулся к Линдси. Она все еще смотрела на Ника так, словно ее жизнь зависела от того, чтобы держать его в поле зрения. И это было больно. Как бы я ни старалась бороться с этим, мне было больно.

Дребезжание пистолета в баке привлекло меня, и я огляделась. Ник стоял ко мне так близко, насколько это было возможно, но чтобы окружающие ничего не заподозрили.

– Не смотри так, – тихо попросил Ник.

– Мне тяжело видеть тебя с ней, Ник.

– Я знаю, – под окном, где никто не мог видеть, Ник обхватил мои пальцы своими и сжал. – Каждый раз, когда он целует тебя на ночь, мне хочется его придушить.

Мы обменялись долгим взглядом, полным сочувствия и понимания.

– Ты придешь сегодня вечером? – спросила я наконец.

– Да.

– Хорошо, – я вытащила ладонь из его руки, когда зазвонил колокольчик над дверью кабинета.

Хью странно посмотрел на меня, расплачиваясь с Ником за бензин, и я приготовилась к расспросам. Но он ничего не спросил, просто протянул мне мою содовую и открыл дверцу машины, прежде чем сесть на водительское место.

Позже тем же вечером, после того как мы с Ником занялись любовью, я снова заговорила о Линдси. Ник выглядел таким усталым, что я вдруг поняла, как мало он, должно быть, спит. Ник работал весь день, а потом проводил вечера с Линдси, пока не приходил ко мне после полуночи. Ник не появлялся каждый вечер, но я видела его достаточно часто, чтобы иметь основания для беспокойства. В такие ночи ему удавалось поспать всего несколько часов.

– Как долго это будет продолжаться? – спросила я.

– Я не знаю, – Ник рассеянно пробежался пальцами по моей руке. – Иногда мне кажется, что я делаю успехи, и тогда Линдси просто замолкает и отказывается говорить. Мне кажется, что я бьюсь головой о кирпичную стену. И... ситуация... кажется, становится все хуже. Дело дошло до того, что я даже на минуту боюсь оставить ее одну.

Это самое большое количество информации, которое Ник когда-либо выдавал о происходящем. И я поняла, что он не поделился бы и этим, если бы не устал до такой степени, что не мог ясно мыслить. Ник, должно быть, пришел к тому же выводу, потому что мгновенно заткнулся.

Я прижалась ближе и обняла его.

– Давай спать, – прошептала я.

Зевнув, Ник сделал именно это, но я не спала всю оставшуюся ночь. Сводя себя с ума вопросом, почему он так беспокоится о Линдси. Что может случиться с ней, если она так редко покидает свой дом? И судя по тому, что я видела, если она и выходила, то всегда была с Ником.

Конечно, в тот вечер я не нашла ответов. Я только молилась, чтобы Ник был достаточно уверен во мне, чтобы раскрыть все карты, когда все закончится. Но мы не знали, что все это будет продолжаться еще долгие годы, или что Фрэнк Андерсон умрет, лежа в луже крови на грязном полу своего трейлера.

Однако я осознала, что у меня самой могут возникнуть большие проблемы, когда несколько недель спустя вошла в кухню и увидела маму и Хелену Морган, склонившихся над весенним каталогом. Они разговаривали возбужденным шепотом, который резко оборвался, когда я вошла в дверь. Обе женщины подняли головы и одарили меня откровенно фальшивыми невинными улыбками.

– Ладно, и где оно? – потребовала я ответа.

Мама приподняла бровь.

– Где что, дорогая?

– Тело. Когда два человека выглядят так, как вы, в ситуации обязательно задействован труп.

– Ерунда. Мы просто... хм, просматриваем новые модные наряды.

– Совершенно верно, – нетерпеливо кивнула Хелена.

– Ну-ну, – я подошла к холодильнику и налила себе стакан чая, стараясь не обращать внимания на то, что они, видимо, решили, что я слепая, так как отчаянно отправляли друг другу сигналы. – Не слишком ли рано думать о весенних нарядах? – я отнесла свой стакан к столу и села.