Амбровое дерево (ЛП)

– Но ты же вышла за него замуж. Должно быть, у тебя были к нему какие-то чувства, – внезапно ее лицо побледнело, а на лице появилось испуганное выражение. – Это была моя вина, не так ли? Я подтолкнула тебя выйти за него замуж.

Потянувшись через стол, я накрыла ее руку своей.

– Нет, ты не толкала меня на это. У меня были свои причины выйти замуж за Хью, – я собралась с духом и пошла дальше. – Я вышла за него замуж, потому что была беременна и напугана. Он предложил мне выход, способ дать ребенку и себе респектабельность, – я заколебалась. – Кэти не была ребенком Хью, мама.

Ее взгляд остановился на мне.

– Ник, – прошептала она.

– Да.

Секунда прошла в молчании, ее плечи опустились, когда она отвела взгляд и уставилась на стол перед собой.

– Мне кажется, я всегда это знала, просто не хотела признавать. Она была так похожа на него. Он знает?

Я отрицательно покачала головой.

– Я не уверена, что когда-нибудь расскажу ему об этом. Ты должна это понять. Все это время я винила его во всем, что случилось, мама. Я винила его за то, что он бросил меня, за то, что он не взял меня с собой. И я винила его в смерти Кэти. Теперь я знаю, что он не виноват в ее смерти, но есть еще много других вещей, которые я не уверена, что смогу когда-нибудь простить ему.

– Как он к тебе относится?

– Он говорит, что любит меня и всегда любил. На данный момент мы объявили своего рода перемирие, но это не меняет того факта, что все эти годы с ним была Линдси, или что у них есть совместный сын. После пятнадцати лет ненависти к нему я не могу снова начать доверять ему в одночасье. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова доверять ему.

– Я же с твоим отцом. Это было нелегко, но иногда приходится рисковать.

– У папы нет такого багажа, как у Ника. Он не лгал тебе.

Она устало потерла лоб.

– Жаль, что я не знала всего этого давным-давно.

– Может быть, если бы я попыталась поговорить с тобой, заставить тебя понять, я бы никогда не вышла замуж за Хью. Но я выбрала самый легкий путь и поплатилась за это. Слишком поздно менять прошлое, но, по крайней мере, я могу попытаться спасти будущее.

– Ты права, и я обещаю, больше ни слова не скажу о разводе, – ее губы дрогнули. – У Хью действительно был роман с Пегги?

– Да. Помимо прочих. У него действительно ужасный вкус, не так ли? – ухмыльнулась я.

Она рассмеялась.

– Хелена не звонила мне с тех пор, как ты столкнулась с Гретхен в магазине. Я думаю, что она выкопала себе где-то нору и заползла внутрь, чтобы спрятаться от смущения. Она была так уверена, что все проблемы между тобой и Хью – это твоя вина.

– В каком-то смысле так и было. Для того чтобы брак был удачным, нужны два человека, а я не хотела даже пытаться. Если бы я пыталась, Хью, возможно, не испытывал бы необходимости обращаться к другим женщинам. Мы могли бы научиться любить друг друга.

– Нет, – ее голос был тихим. – Ты никогда не смогла бы полюбить его так, как любила Ника, и было бы нечестно, если бы ты или Хью выбрали второе место. Ты поступаешь правильно, – она взяла нож, вытащила огромный кусок пирога и положила его на мою тарелку. – А теперь ешь.

– Мама?

Она посмотрела на меня.

– Я люблю тебя.

Мы чуть не опрокинули стол, когда бросились обниматься, и лица наши были мокрыми от слез. Мы продолжали шмыгать носом и улыбаться, пока съедали половину пирога, и я решила, что нас обоих стошнит еще до конца ночи. Но даже если и так, это не имело значения. Мы снова обрели то, что было сломано. Наше доверие и близость. И я собиралась сделать так, чтобы наши отношения больше никогда не пострадали. Я наконец-то начала вспоминать то, что когда-то знала, но забыла. Ложь и полуправда причиняют боль не только лжецу, но и людям, которых он любит больше всего.

С беспокойством я отогнала в сторону мысли о Нике. Наверное, именно в этот момент я поняла, что ему придется рассказать правду о Кэти, но пока я не была готова к этому. Я также знала, что не смогу быть с ним честной, пока он не сделает мне такую же уступку. Было ли у нас общее будущее или нет, не имело значения, пока мы не смогли распутать всю ложь и боль из нашего прошлого.

 

Во вторник вечером я покинула «Саутерн Снабженс» и сразу же отправилась в больницу навестить Судью. Теперь была очередь тети Дарлы сидеть рядом с ним, и по взгляду Судьи, который он бросил на нее, когда я вошла, я поняла, что мужчина почти исчерпал лимит своего терпения. Сжалившись над его неспособностью сбежать, я отправила ее вниз в кафетерий, чтобы она что-нибудь съела.

Когда она ушла, Судья вздохнул с облегчением.

– Эта женщина доведет меня до пьянства.

– Она беспокоится о тебе, – я не смогла сдержать улыбку.

– Единственное, о чем она беспокоится, это чтобы все остальные делали то, что она хочет. Как, черт возьми, я вырастил дочь, которая думает, что ее путь – это единственный путь, я никогда не пойму. Если подумать, она очень напоминает мне твою прабабушку Хоскинс.