Амброзия

К нам тотчас подошла рыжая официантка, не стесняясь разглядывая Вельямина, буквально пожирая его глазами. Я это заметила, поскольку она положила перед нами меню, но ничего не сказала, продолжая стоять на месте и в упор пялясь на него.

— Мы вас позовём, — звонко воскликнула, и она, покраснев, кивнула и удалилась. Проводив взглядом, скептически изогнула бровь и оглядела Веля.

— Я неотразим, — подтвердил он.

— Волчьи феромоны скорее, — сухо возразил Шеф. — Елена, представишь нас?

— Кхм, да, конечно. Шеф, позвольте представлю Вельямина, я вам о нём рассказывала. Вель, это Джон, мой начальник в Компании. Я тебе тоже много про него рассказывала.

— Да. Это тот человек, из-за которого мы думали, что ты мертва.

И обстановка за столом сразу перестала быть дружелюбной. Сцепив пальцы на столе, заговорила негромко:

— Из-за которого ВСЕ волки думали, что я мертва. Меня никто не искал, не преследовал. Я выжила благодаря ему, — и я благодарно посмотрела в глаза Шефа, зная, что никогда особо не говорила об этом. Что он спас меня. Дал возможность вырасти. Состояться как личность. Залечить нанесённые раны. Понять, чего на самом деле стою.

— И тем не менее. Я думаю, что рядом с отцом ты была бы в большей безопасности. Ты была бы в семье.

Шеф молча слушал нашу перебранку, откинувшись на спинку дивана, и разложив руки поверху. В его глазах мало что можно было прочесть, но я видела, как он внимательно изучает Вельямина, вспоминая всё, что знает про него.

— У меня есть и другая семья, — проговорила тихо, открывая меню. — Ладно, не будем об этом, — я улыбнулась, как бы извиняясь перед Джоном и он понимающе кивнул.

— Я рад, что вы заботитесь о Елене, — заговорил он, обращаясь к Вельямину. — Всё, что я знаю о вас, говорит, что вы действительно дорожите моей подопечной. Она вам небезразлична. И я понимаю ваше негодование касательно того, что сделал тогда ради неё. Но посмотрите на эту ситуацию под другим углом. Елена явно не стремилась вернуться в мир волков. Она была на грани, едва жива. Я дал ей время. Шанс обрести почву под ногами. Насколько знаю, мир волков сейчас — очень нестабильное место. Скажите, вы считаете, что она была бы там в безопасности всё это время? Не было бы её времяпрепровождение среди волков таким же, как раньше, — смертельно-опасным, учитывая, какую ценность представляет девушка для королевских альф?

Вель негромко кашлянул, цепко вглядываясь в Шефа. Явно он не всё понял из того, что ему было сказано на чистейшем английском, а когда попыталась перевести, жестом остановил, давая понять, что ухватил суть.

— А какова цена вашего дружелюбия? — резко спросил он, понизив голос, и наклонившись вперёд. — Почему вы так помогли ей?

— Я работаю на него, — вмешалась в диалог, не выдержав новый виток перебранки. Глазами стрельнув поверх меню, вцепилась в пластиковые края, возвращаясь к изучению ассортимента.

Вель негромко хмыкнул и как раз к нам подошла официантка. Девушка улыбнулась, широко открыв рот, продемонстрировав белоснежный ряд зубов. Всё её внимание сосредоточилось на мужчине, и кажется, она успела освежиться, обновив духи, накрасившись и отпустив пару пуговиц, чтобы продемонстрировать глубокий вырез декольте. Она не заметила, как он поморщился, ощутив слишком яркую гамму цветочного аромата с явным химическим оттенком.

— Что будете заказывать? — низким грудным голосом спросила она, наклоняясь вперёд. А вот я выпрямилась, вынуждая её отступить, широко улыбнулась и заговорила, также показывая зубы, но скорее в оскале, чем в улыбке.

— Значит, нам два гамбургера средней прожарки, две порции картошки-фри с кисло-сладким и сырным соусами, два салата Цезарь, на десерт будем шоколадное мороженое и притащите фруктовую корзинку, а из напитков — давайте кока-колу и вишневую газировку.

Девушка немного нахмурилась, быстро записывая заказ. Она придала лицу безразличное выражение, но не смогла скрыть разочарования от игнорирования волка. Девушка не знала, что он половины сказанного не понимал, и явно не желал участвовать в разговоре, продолжая хмуро разглядывать невозмутимого Шефа.

— Так много? — спросил Джон, когда девушка ушла.

— Я голодная, Вель голодный. Да и когда ещё мы выберемся сюда? — пожала плечами, под столом сплетая пальцы со своим мужчиной, вызвав его улыбку. — Я хочу познакомить его с американской кухней.

В ответ начальник хмыкнул, возвращаясь к прерванному кофе и раскуривая очередную сигарету под более недовольным взглядом Вельямина.