Амелия. Повёрнутое время

– Видите, какую удобную конструкцию я придумал. Не нужно перекладывать больного на стол, а потом обратно. Можно проводить операцию прямо не разложенном кресле… У меня, действительно, есть к вам личная неприязнь. Вы слишком рыжая. Не удивляйтесь. Я давно заметил закономерность, что рыжие более податливы всяческим порокам. Когда я был юным, по соседству жила одна девушка… София. Её яркие волосы были видны издалека. Каждый день я следил за ней через забор, и она знала об этом. Знала и играла со мной в кошки-мышки. То разговаривала, подзывая к себе, то прогоняла или делала вид, что не замечает моего присутствия. Было в ней что-то дерзкое и сумасшедшее. София не была красавицей, но знала, как воздействовать на мужчин. Поворот головы, походка, взгляд из-под прикрытых век, трепет ресниц, улыбка, голая лодыжка, словно случайно мелькнувшая средь складок юбки. Она доводила меня до исступления, а затем резко пресекала попытки приблизиться. Однажды, доведённый её соблазнениями до неприличных мыслей, я упал на колени и стал умолять бежать со мной. Мне было шестнадцать лет, а ей восемнадцать. Я готов был украсть из дома все деньги и податься в бега с любимой. Она велела приходить ночью. Я пришёл. София встретила меня у своего дома. Волосы её были распущены и развевались на ветру, как у ведьмы, абсолютно чёрное платье сливалось с самой ночью, глаза отражали полную луну, и казалось, что они светятся в темноте. Она забрала у меня все деньги и сказала, что хочет проверить – выдам я её или нет. И ещё обещала, что будет со мной, если я добьюсь чего-то в жизни и стану знаменитым. София была настоящей ведьмой – я видел это и чувствовал, но не мог ей противиться. Конечно, отец сразу вычислил, кто украл деньги из дома. Что он только ни делал со мной, но я не выдал свою любовь. В память о том событии у меня осталось два шрама. Позже я выучился и стал психиатром, а София опустилась на дно. Её семья обнищала. Год назад я отыскал её в лондонских трущобах. Та, которую я когда-то любил, не узнала меня. Она предложила мне своё тело за несколько монет. Я забрал Софию оттуда, пытался изгнать из неё демонов, но эта ведьма умерла прямо на операционном столе. Слишком много в ней было чертей. Они отправились в ад, забрав с собой и душу Софии. Вы, Амелия, чем-то похожи на неё. Ваши движения, глаза, улыбка, рыжие волосы и ваша непокорность – всё это ведьмовские атрибуты. Я не смог уберечь Софию, но теперь у меня больше опыта, и это поможет мне спасти вашу грешную душу!

Руперт провёл холодными пальцами по щеке Амелии. Она не могла сдержаться от неприятного чувства и закричала. Тут же открылась дверь и в зал вошёл коренастый полный мужчина, облачённый в рясу священника, и очень худая пожилая дама в одежде монахини.

– Доброе утро, доктор, – невнятно проговорил святой отец, осеняя себя крёстным знамением. – Опять пациентка не хочет исцеляться? Вам бы отдохнуть, мистер Блэквелл. Вы же почти не спали.

– Демоны тоже не спят, – отмахнулся Руперт. – Вот сейчас излечу миссис Глор и тогда позволю себе немного отдохнуть. Честно говоря, совсем выбился из сил. Давайте проведём поскорее обряд изгнания.

– Я совершенно здорова! – отчаянно закричала Амелия. – Вы же не все здесь сумасшедшие! Развяжите меня. Я никому не расскажу про ваши опыты, клянусь! Даже готова выделить очень крупную сумму для вашей клиники.

Но её словно никто не слышал. Отец Николас занял место возле окна и принялся листать бревиарий с молитвами. Марта поджала свои тонкие губы, и с нескрываемой неприязнью, косясь на пациентку, загремела какими-то инструментами, лежащими в металлических лотках. Доктор Блэквелл устало вздохнул и взял с одного из столиков пузырёк тёмного стекла.

– Выпейте это снадобье, миссис Глор, в нём много опия. Вам будет легче перенести операцию.

– Вас ждут в аду все те пациенты, которых вы пытали и убили! – крикнула Амелия, отворачивая голову.

– Ну, что ж, – Инквизитор пожал плечами. – Марта, приготовьте кляп для миссис Глор.

Амелия понимала, что вырваться у неё не получится, оставалось единственная надежда на спасение – попробовать прямо сейчас отправить свою душу во временной поток, но у неё вряд ли это получится в такой обстановке. Нужно полностью расслабиться, отвлечься от тревожных мыслей.

Морщинистое лицо Марты с глубоко посаженными серыми глазами уже склонилось над ней. Монахиня протянула руку, в которой была сложенная в несколько слоёв белая ткань.

– Подождите! – закричала Амелия. – Дайте мне вашего зелья! Я не хочу испытывать боль!

Марта скривилась от досады. Послышались шаги. В поле зрения появился доктор Блэквелл. Он приподнял одной рукой спинку кресла-каталки, а другой – поднёс пузырёк к губам Амелии.

– Это правильный выбор, миссис Глор, – похвалил Руперт. – Через десять минут вам уже будет не страшна никакая операция.

– Спасибо, – вымученно улыбнулась девушка. – Можно мне чуть больше времени? Я хотела бы ещё и помолиться.

Брови Инквизитора поползли вверх.