Америка: Без царя в голове

Американцы всегда готовятся к худшему развитию событий и самому драматическому сценарию. Стоит им узнать, что приближается снежная буря или аномальная жара, — и они спешат в продовольственные и хозяйственные магазины, аптеки и на заправочные станции, где скупают все подряд, что может хотя бы теоретически понадобиться в этот период. С полок сносят все: консервы, которые в обычное время никто не покупает, десятки литров воды в бутылках и баклажках, макароны, крупы, сахар и соль, батарейки и лампочки, свечи и детское питание… Увидев такое в первый раз, я было подумал, что, видимо, что-то пропустил в новостях: как минимум началась война или случилось вторжение инопланетян. В магазинах я застал почти пустые полки и запоздавших американцев, которые с выпученными глазами носились между ними, пытаясь заполнить свои тележки хоть чем-нибудь полезным. В такие дни простые американцы совершают не одну, а несколько поездок по торговым точкам, садясь за руль самых больших автомобилей, которые есть в семье, и загружая их по самую крышу.

Плохая погода, жара или снег — великолепный стимул для торговых сетей. Так, во время пандемии 2020 года, когда прибыли заметно упали, на Америку, особенно на южные штаты, в частности Техас, опустились рекордные морозы. Сей факт выгнал из домов сотни тысяч американцев, которые ринулись в магазины и торговые центры. Торговый бизнес вздохнул с облегчением и выбросил на прилавки все, что месяцами лежало на складах в тщетной надежде на продажи. Такое поведение отчасти связано с тем, что в американцах еще жив дух первопроходцев. Всегда надо быть готовым к дефициту и ко всему, что может произойти. Надо быть готовым спасать себя и свою семью, уметь организовать свой быт без привычных удобств. Дабы минимально зависеть от внешних обстоятельств, нужно максимально затовариться всем, в чем может возникнуть хоть малейшая потребность. Так проявляется знаменитый американский инстинкт выживания с опорой на свои собственные силы, ресурсы и возможности. Думаю, что не очень ошибусь, предположив, что этот инстинкт — врожденный, и он вступает в действие со всей серьезностью даже в такой ситуации, которая у среднего россиянина не вызвала бы вообще никакого волнения (например, тот же снегопад).

Описанная реакция лишний раз подтверждает тот факт, что американцы не особенно доверяют собственному правительству даже в экстремальных ситуациях. Надежда всегда и всюду — только на собственные силы. Менталитет среднего американца диктует ему, что именно он, а не правительство, чиновники, губернатор, мэр или президент ответственен за него самого и его семью, за его жилище, за безопасность. Американцы всегда, в любой момент готовы перейти на автономное существование. Кстати, даже в обычное время многие из них хранят дома неприкосновенный запас продуктов, лекарств и предметов хозяйственного назначения. А то вдруг — ураган или снег…

* * *

Раз уж мы заговорили о погоде, упомяну еще несколько характерных только для Америки особенностей. Экстремальные погодные условия в этой стране складываются регулярно, хотя бы в силу того, что она расположена между двумя великими океанами и не имеет на своей территории каких-либо монументальных естественных преград. Это положение дел точно отражает знаменитая американская пословица: If you don’t like the weather now, wait five minutes — «Не нравится погода — подождите пять минут». И погода переменится. Эту фразу можно услышать в любой части Соединенных Штатов. Может прийти сильный холод из Канады и Арктики, а может — сильнейшая жара или засуха из Мексики. А еще бывают непредсказуемые в своих маршрутах ураганы и цунами — выходцы из ближайших океанов: эти частые гости тоже, как правило, являются без предупреждения.

При первых же признаках непогоды, особенно снегопада или гололеда, вся жизнь правительственных учреждений, банков, школ и других подобных организаций моментально прекращается. Иногда Вашингтон не функционирует в течение нескольких дней из-за того, что выпало два-три сантиметра снега. Причина проста: резко повышается риск получить травму на улице, поэтому надо максимально сократить необходимость куда-либо ходить. Более того, вашингтонские организации опасаются, что если их сотрудники получат травму, направляясь на работу или с работы, то именно на работодателя ляжет ответственность — и юридическая, и финансовая, то есть ему придется оплачивать расходы на лечение и восстановление. Проще закрыться. Особенно это касается школ и школьных автобусов. Перестраховаться гораздо удобнее, чем потом отвечать за какие-либо происшествия с детьми, связанные с последствиями погодных аномалий. Поэтому в периоды снегопадов и гололеда, похолоданий и сильных потеплений тот или иной город, а то и весь штат просто замирает, сидит по домам и ждет улучшения погоды.