Америка глазами эмигранта. Том 1

Андрей Челищев – не единственный носитель подлинно русского духа на калифорнийской земле. Ведь до него была еще и крепость Форт-Росс, по соседству с Долиной Напа (в 80 км к северу-западу от Сан-Франциско). В начале XIX века ее построила на побережье Тихого океана и в ней обосновалась совсем небольшая русская колония. К виноделию эта община может и не слишком причастна, хотя бытует мнение, что именно они – наши соотечественники, первыми посадили в здешних краях виноградную лозу. Зато она причастна к стране, откуда мы все родом. Поэтому еще раз хочу напомнить про ту давнюю историю, берущую начало в 1799 году, когда Павел I подписал хартию о торговой привилегии для вновь созданной колониальной компании, названной «Русско-Американской». («Русская Америка» включала в себя Алеутские острова, Аляску и всю территорию ниже 51 гр.с.ш.)

В 1812-м экспедиция, возглавляемая Иваном Кусковым, заложила здесь поселение-крепость, как оплот сельскохозяйственной колонии России, призванной снабжать Аляску хлебом, торговать с испанской Калифорнией и налаживать вывоз пушнины (шкурок выдр) в Россию и Китай. Землю купили у местных индейцев – за «три одеяла, три пары штанов, два топора, три мотыги, несколько ниток бус».

Береговое укрепление строили по русской традиции – добротно, надежно, «на века». Крепость обнесли квадратной стеной, сложенной из толстых бревен секвойи, со сторожевыми 8-угольными башнями-блокгаузами по углам. Даже ставни на окнах домов делали из бревен. Все постройки были выполнены без единого гвоздя. Из России привезли 12 пушек, оконные стекла, которых Калифорния еще не знала, бронзовый колокол, чтобы подвесить его над входом в часовню Святой Троицы, и многое другое, включая рояль.

Во всех строительных и сельскохозяйственных работах русским помогали приехавшие с ними с Аляски алеуты и местные индейцы, весьма дружелюбно к ним относившиеся. Именно здесь, в Форт-Россе, впервые появились в Калифорнии ветряные мельницы, фруктовый сад и виноградники. Скотоводство на прилегавших к форту землях шло более успешно, чем земледелие – в конце 1830-х колония держала уже 1700 голов крупного рогатого скота, 940 лошадей и мулов, 900 овец. Заработали мастерские ремесленников, делавших мебель, двери, рамы, черепицу из секвойи, телеги, колеса, бочки. В окрестностях форта основали три русских ранчо. Одним словом, активно обживали Америку.

На судостроительной верфи русскими было построено четыре парусных судна – три брига и одна шхуна – для Русско-Американской компании, и еще два корабля для местных испанских миссий, водоизмещением до 200 т. Суда строили в удобной гавани залива Бодега, в 30 км от форта, названной порт Румянцев. Археологи из Университета Калифорнии и Института приморской археологии западных штатов ведут в настоящее время раскопки той судоверфи – первой, как оказалось, в истории Калифорнии.

Однако просуществовала русская колония недолго, всего 29 лет. Для российского государства Форт-Росс, как и Аляска, был убыточным и как бы подвешенным в воздухе, особенно когда испанцы покинули Калифорнию и она формально вошла в состав Мексики. В 1841-м российское правительство продало форт гражданину Мексики швейцарского происхождения, Джону Саттеру, за 42 857 руб серебром. Но сделка эта, кстати так и оставшаяся почти невыплаченной, для швейцарца оказалась роковой. Несколько лет спустя на территории форта было найдено золото. В захлестнувшей штат Золотой лихорадке были убиты три сына Саттера, а затем погиб и он сам.

После этого форт несколько раз переходит из рук в руки. В начале ХХ века его выкупила у последнего владельца Калифорнийская Лига Исторических Объектов и перепродала штату Калифорния. Но тут, в 1906-м, случилось сильнейшее землетрясение, то самое, что разрушило Сан-Франциско. Оно обратило в руины и Форт-Росс.

Своим вторым рождением форт обязан во многом амереканцу русского происхождения, профессору Петрову. Перед II Мировой Войной Форт-Росс не только лежал в руинах, но и прямо через него проходил highway № 1, что тянется вдоль всего тихоокеанского побережья США. Чтобы восстановить форт, требовались миллионы и непосредственное участие властей.

Профессор Петров создал Русское историческое общество, затеял судебные процессы против штата, и в конце концов выиграв их, добился невозможного: шоссе было отведено в сторону. Общество получило возможность приступить к реконструкции форта. Необходимые средства собрали русские американцы. В качестве стройматериала снова использовалась сверхпрочная секвойя. И, как результат, сегодня Форт-Росс выглядит даже лучше, чем в годы своего процветания. С 1970-х сам форт и прилегающее к нему пространство, площадью в 3300 акров, где раньше размещались русские ранчо, были объявлены Национальным историческим парком. Правда бывшую заставу постигло еще одно испытание – пожар уничтожил часть его построек. Но их снова восстановили.