Америка глазами эмигранта. Том 2

Самым ранним поселением «новых американцев» на реке считается городок Натчез, основанный французами. Более полутысячи его домов объявлены историческими памятниками. С точки зрения туризма городок интересен еще и тем, что здесь каждую осень, в октябре, устраиваются красочные небесные шоу – Фестиваль Больших Гонок на воздушных шарах над рекой Миссисипи. Любой желающий может стать не только зрителем, но и участником захватывающего дух развлечения.

Тем, кто хочет испытать свою храбрость и силы, приняв участие в соревновании по воздухоплаванию, и получить незабываемые впечатления, предлагается приехать на фестиваль за день до его открытия и пройти групповой тренинг. Участвовать можно в одиночку, парами и даже семьями. Новичков обучат обращаться с воздушным шаром, самостоятельно заполнять и запускать его, а затем и приземляться. Каждому прошедшему тренинг вручается грамота, сопровождающаяся торжественной церемонией посвящения в воздухоплаватели. Конечно же это всего лишь ритуал, поскольку полетом все равно будет руководить опытный пилот и группа сопровождения.

Фестиваль тепловых аэростатов начинается с исторического центра Натчеза – под небесное шоу фейерверков, а заканчивается выступлениями всемирно известных музыкантов. Здесь тоже устраивается карнавал «Марди Гра», но, ясное дело, до нью-орлеанского ему далеко.

А по Миссисипи день и ночь медленно скользят длиннющие баржи, толкаемые крошечным, в сравнении с ними, катером; величаво и солидно движутся речные круизные теплоходы – плавучие города развлечений. Любители старины и экзотики предпочитают прогулки по реке на старинных колесных пароходиках, времен Марка Твена, с открытыми палубами, беленькими ажурными ограждениями и дымовым шлейфом, тянущимся за высокой трубой. Лопасти огромных колес, словно водяные мельницы, перемалывают грязновато-желтую воду Великой реки. И плывущему на таком судне уже невозможно понять, в каком он времени.

43 Разгул реки Миссисипи

Летом 2011 года серия сильнейшей за всю историю страны торнадо прошлась, словно катком, по Средней Америке, унеся сотни жизней, оставив тысячи раненных и более 10 тысяч семей, лишившихся крова. Ущерб от штормового циклона был оценен в $5,5 млрд – только по застрахованному жилью. Весь состав экстренных служб и ведомств США, мобилизованный на ликвидацию последствий широкомасштабного стихийного бедствия, практически только приступил к работе, когда в крупнейшей водной системе Северной Америки начало вызревать новое бедствие, еще более масштабное и не менее разрушительное, к тому же парализовавшее на неопределенный срок экономический ритм всей страны.

С первых дней мая в результате затянувшихся проливных дождей и таяния снегов воды Миссисипи и ее притоков начали выходить из берегов. Уже тогда метеорологи забили тревогу, предсказывая, что это наводнение может обернуться наисильнейшим, превзойдя все предыдущие.

Оно затронуло территорию 9 штатов – Теннесси, Южной и Северной Дакоты, Иллинойса, Индианы, Миссури, Кентукки, Миссисипи и Арканзаса. Затоплены десятки небольших городов и более 12 тыс кв км сельхозугодий. К середине мая уровень воды в Миссисипи поднялся до рекордной за 70 лет отметки – 17,8 м в районе города Натчез, на юге штата Миссисипи.

Вода уже затопила 1,2 млн гектаров фермерских земель, причинив частным владельцам огромный ущерб, независимо от рода их деятельности – выращивания или хранения в амбарах зерновых, содержания домашнего скота и т. п.

Береговая охрана США перекрыла около 25 км разлившейся реки, остановив коммерческое судоходство. Эта вынужденная мера объясняется необходимостью военнослужащих Инженерного корпуса действовать оперативно и по обстановке при доставке стройматериалов для укрепления дамб, местами уже прорванных. Суда спасательных служб должны иметь свободный проход через шлюзы, где обычно выстраивается очередь из грузовых судов.

Экономисты местных университетов подсчитали, что в результате нарушения речного грузооборота потери составляют $1 млн в сутки, что уже ощутили на себе электростанции, города и промышленность всей страны. Из-за разлива Миссисипи, нарушившего работу нефтеперерабатывающих заводов, цены на нефть на мировых рынках с 10 мая уже заметно подросли.

Появились и сопутствующие явления. В Теннеси, например, разбухшая река подняла с городских свалок тонны гниющего мусора, что грозит серьезными проблемами по части санитарии терпящих бедствие районов. А в низовьях реки в населенных пунктах появилось огромное количество ядовитых змей, крыс, аллигаторов, пауков, бегущих с затопленных мест обитания.

На данный момент самый высокий уровень воды зафиксирован возле города-порта Виксберг (штат Миссисипи) – 17,6 м.