Америка глазами эмигранта. Том 2

Подверженный ураганам и затоплениям; изнывающий от мокрой, душной жары, окруженный со всех сторон водой, смердящими болотами с ядовитыми змеями и аллигаторами; нефтяными вышками, платформами, нефтепроводами; стоящий в дельте Великой реки, подобно транспортеру несущей через город на своих мутно-грязных водах нескончаемые грузовые суда, танкеры и баржи (его порт, вместе с Портом Штата Южная Луизиана – самая загруженная портовая система оптового тоннажа в мире)… Таков фон и реальность Нового Орлеана – последнего форпоста Миссисипи, сердца юга, души штата, самого разгульного, беспечного и сексуального города Америки.

За свою 300-летнюю историю он пережил разрушительные цунами и пожары, наводнения и эпидемии желтой лихорадки, бунты и погромы, неоднократно переходил из рук в руки, но его всеобъемлющую жизнерадостность ничто не смогло сломить, даже страшнейшая трагедия 2005-го, едва его не погубившая. Он по-прежнему веселится и принимает миллионами гостей, оставаясь одним из самых желанных для развлечений и отдыха, самых посещаемых городов страны, ее музыкальной и кулинарной «столицей», круглосуточным, ни на миг не смолкающим праздником.

Туризм был и есть основная статья дохода в экономике города – 10 млн гостей ежегодно оставляют ему свыше $5,5 млрд. Даже те районы, что до сих пор еще не восстановлены после «Катрины», принимают участие в индустрии туризма – к ним организуются специальные автобусные экскурсии. Единственное, что не рекомендуется делать, это фотографировать руины и ютящихся рядом обездоленных людей, дабы лишний раз не травмировать их.

Новый Орлеан прежде всего очень красивый город, богатый музеями, парками и памятниками, город, создавший конгломерат самых различных культур, придающих ему неповторимое своеобразие и колорит – французской, испанской, африканской, карибской, ирландской, англосаксонской. В его декоре можно встретить соответствующие флаги, а на фасадах зданий – старинные родовые гербы, вывезенные из Европы.

Canal Street – главная улица города, как бы делящая его на две части. Центральный деловой район (CBD) называют «Американским кварталом». Но туристами облюбован другой квартал – Французский, с его знаменитыми Бурбон-Стрит, Ройал-Стрит, площадью Джексона с видом на уникальный собор Сен-Луи, монастырем Олд-Урсулин-Конвент, Французским рынком и т. д.

Перед Французским рынком, сверкая золотом в лучах южного солнца, стоит конная статуя Жанны д’Арк, точная копия статуи Эммануеля Фремита, находящейся в Париже – лучший, как считают многие, памятник Америки. Она была подарена Новому Орлеану в 1958 французами. Жители города долгое время не могли позволить себе установить ее на пьедестал, поскольку на это требовалось $35 тыс, и Орлеанская дева целых 8 лет томилась на складе – до тех пор, пока не вмешался Шарль Де Голль, способствовавший сбору частных средств. Теперь Жанна д’Арк, сверкая новенькой позолотой, занимает почетное место на Площади Франции, гордо возвышаясь над толпой на своем 5-метровом пьедестале.

Ройал-Стрит славится архитектурой своих особняков в итальянском, готическом, романском, испанском, средиземноморском, викторианском стилях, с крохотными садиками, коваными воротами и ажурными чугунными завитушками на балконах. На булыжных мостовых, под сбитыми с места старыми фонарями уличные музыканты, торговцы, художники и просто бездельники, небескорыстно глазеющие на туристов.

Ночная жизнь бурлит и бьет ключом вокруг злачной Burbon street. Верхние этажи ее домов сдаются под вечеринки большим компаниям. Первые этажи – кафе и рестораны, модные джаз-бары, диско- и стрип-клубы, притоны на любой вкус, для клиентов любой ориентации. И вся эта круговерть длится 24 часа в сутки, лишь к утру ненадолго затихая.

Людские потоки непрерывно текут по узким улочкам романтически-изысканного Французского квартала, соединившего в себе все, что надо голодному до впечатлений туристу. Тут и музеи, и магазины на любой вкус и карман, включая музейный антиквариат и ювелирные изделия от Фаберже, бесчисленные кафе, бары и рестораны. Здесь спиртное льется рекой, а о местной кухне слагают легенды, поскольку ньюорлеанцы большие гурманы.

Вся их кухня делится на cajun и creol, с той лишь разницей, что в одной специй и приправ побольше, а в другой поменьше. (Кэйджуны – потомки французов, ведущие сельскую жизнь, в частности живущие на болотах, в домах на сваях, и промышляющие ловлей раков и аллигаторов.) Считается, что приехавший в Н-О гость просто обязан попробовать такие фирменные блюда старого квартала, как пуэ бойз – жареные во фритюре морепродукты с хлебом-багетом, креольский гамбо – острый густой курино-крабовый суп с колбасой и овощами, мясо аллигатора, черепаховый суп с хересом и т. д. Когда все это запивается холодным пивом или виски со льдом под звуки ностальгического блюза или заводного джаза, туристу начинает казаться, что он переживает самые яркие дни своей жизни.