Америка глазами эмигранта. Том 2

Поместье Билтмор было построено Джорджем Вандербилтом, наследником основателя династии Корнелиуса Вандербилта Сесил, богатейшего магната Америки последней четверти XIX в, владельца, железнодорожной империи, портов, парусных и пароходных флотилий. Путешествуя по свету на заработанные предком деньги и скупая ценные книги и шедевры мирового искусства, Джордж увидел однажды средневековые замки Франции – в долине Луара, и, очарованный их изысканным изяществом и помпезностью, что называется, заболел идеей воссоздать у себя на родине нечто подобное.

Вернувшись в Америку, он без промедлений приступил к осуществлению своей мечты, пригласив архитектора Ричарда Морриса Ханта и ландшафтного архитектора Фредерика Лоу Олмстеда. Место под будущий замок в горах Blue Ridge («Голубой Хребет»), неподалеку от курортного города Эшвилл, было выбрано не случайно – горные районы Северной Каролины к тому времени уже облюбовали для отдыха американские богачи. Да и там, в Европе, замки обычно возводились на возвышении, среди холмов и лесов. На строительство Билтмор ушло 6 лет. Название свое поместье получило в честь голландского города Билд – родины Вандербилтов. Дворец был полностью готов к Рождеству 1895 г. Семья Джорджа впервые водрузила в новом замке огромную рождественскую ёлку и устроила «пир на весь мир» для многочисленных членов рода Вандербилтов и местной знати.

Замок, как было принято в те времена, представлял собой самодостаточное аграрное хозяйство, способное прокормить его обитателей и удовлетворить все их нужды. На необъятной территории в 125 тыс. акров расположились фермы, коровник, конюшня, лесные угодья и поля. Вокруг основного здания сады и просторные зеленые лужайки в английском стиле с террасами, цветниками, аллеями, гротами и фонтанами, с прудами и живописными ландшафтами, теряющимися у горизонта.

Два внука Джорджа Вандербилта, Уильям и Джордж младшие, унаследовали это поместье. Джордж предпочел заняться развитием фамильной фермы молочных продуктов, считая это более целесообразным, чем содержать колоссальное поместье. А Уильям, которому в настоящее время уже перевалило за 80, управляет поместьем через специально созданную компанию «Билтмор». За свою долгую жизнь он с успехом трансформировал «родовое гнездо» в обретший широкую известность основной туристический объект Северной Каролины. Вырастил на его землях виноградники, построил винодельню. И теперь в винных погребах замка посетителям предлагают дегустацию отменных вин собственного изготовления.

Но что представляет из себя сам дом-замок-дворец? В нем 34 спальни, 43 ванных; 65 каминов, а в общей сложности 250 комнат. И каких! Чего стоит один зал приемов с поистине дворцовой высотой потолков этак под 20 м, с гигантским тройным камином, уходящим к потолку и увенчаным барельефным изображением флагов первых штатов Америки.

Или совершенно потрясающая двухэтажная библиотека, в которой собрано 23 тысячи томов, гордость и слава ее создателя. Джордж Вандербилт был человек высокообразованный и любознательный. Превыше всего он ценил красоту и интеллектуальный труд, о чем свидетельствует его коллекция произведений искусства и богатейшее собрание редких книг (только для того, чтобы составить их каталог, ему потребовалось нанять библиотекаря). Большую часть своего времени хозяин проводил в библиотеке.

Книжные шкафы орехового дерева тянутся к самому потолку. На потолке фреска, некогда украшавшая дворцовый бальный зал в Венеции и каким-то чудом вывезенная Джорджем в Америку. Во всю двухэтажную высоту стены гигантский камин, облицованный черным мрамором – настоящее произведение искусства. Рядом французский гобелен XVII века. Удобная мягкая мебель с бархатной обивкой и гнутыми венецианскими ножками, полотна старых мастеров, скульптура, фарфор… и торжественная, почтительная тишина, как дань плененным и сохраненным массивными переплетами человеческим знаниям. Посетители если и переговариваются здесь, то исключительно шепотом.

В центре дома совершенно очаровательный зимний сад с круглой стеклянной крышей над массивными деревянными переборками – еще одно произведение искусства. Есть во дворце гимнастический и кегельный залы, бильярдная, крытый плавательный бассейн. Да собственно чего там только нет.

Каждый его интерьер – коллекция антикварной европейской мебели и собрание шедевров мирового искусства. Взять хотя бы просторные раздельные спальни супругов, в которых широченная кровать под высоким пологом выглядит игрушечной.

Но самое интересное, что этот замок в горах, построенный больше века назад, изначально был снабжен уникальными для тех времен техническими новшествами, исправно функционирующими по сей день, что являлось тогда даже большей роскошью, чем коллекция произведений искусства – отопительная система, горячая и холодная вода во всех 43 ванных комнатах, холодильные установки, первые электрические лампочки Томаса Эдисона, плюс телефонная связь – дюжина аппаратов компании Bell.