Америка глазами эмигранта. Том 2

Вдоль Атлантического океана целая россыпь приморских городков-курортов и зон отдыха с отелями, коттеджами, со всевозможными аттракционами, как на берегу, так и на воде. Среди прочих наиболее примечателен Myrtle Beach. Миртовым берегом он назван не случайно. Миртовые кустарники, источающие пряный аромат, растут здесь вдоль берегов в изобилии, иногда образуя сплошные, непроходимые стены.

Городок, с населением 25 тыс, принимает свыше миллиона отдыхающих в летний сезон, и по существу ничем другим не занимается, в межсезонье впадая в состояние, подобное зимней спячке. Узкой, окаймленной с востока песчаными пляжами полосой он растянулся вдоль океана миль на 15, представляя собой практически один длинный курортный проспект с отелями (включая высотные), кафе, ресторанами, магазинами и прочими увеселительными заведениями, на почтительном расстоянии от которого расположились скромные одноэтажные домики коренных жителей. Отдыхающим особо углубляться на запад не рекомендуется, поскольку там, под сенью сосновой чащи притаились коварные болота, вместе с их не менее коварными обитателями.

В Myrtle Beach есть одна школа, одна больница, один полицейский участок, один аэропорт и… чуть ли не две сотни церквей – на любое религиозное предпочтение. Железная дорога, когда-то соединившая Миртовый Берег с Большим миром, давно заросла бурьяном, а на крыше никому уже не нужного вокзала, в самом центре города, выросла сосна.

Крупными городами ЮК похвастаться тоже не может. Только в четырех из них население превышает 50 тыс жителей – в столице штата Колумбии, в Чарльстоне, в Норт-Чарльстоне и в Гринвилле. Остальные и вовсе больше похожи на поселки, чем на города.

Наземное сообщение в штате крайне плохо развито. Мешают непроходимые болота и леса. На долю последних приходится 65 % всей территории. (А до появления колонистов они покрывали штат целиком.) Надежнее и проще перемещаться по воздуху. Видимо поэтому здесь такое количество аэропортов. Я насчитала их целых 66 штук.

Но какие бы географические и экономические трудности не переживал штат, ему принадлежит весьма солидный кусок атлантического побережья, а это, в первую очередь, стратегические рубежи страны, подразумевающие наличие портов и военно-морских баз. И город Чарльстон тому пример. «Все американцы должны побывать в Чарльстоне, – пишет американский историк Марвин Дюлани, – только здесь они могут получить все знания о себе и своей стране из первых рук».

Город расположен на очень длинном полуострове, зажатом устьями двух рек – Эшли и Купер. Еще не добравшись до океана, реки сливаются в единое устье, образуя огромную глубоководную бухту Чарльстон, будто специально предназначенную для стоянки больших судов. Так что город стал главными морскими воротами штата. Здесь же находилась и крупная военно-морская база США.

Проникнуть в бухту со стороны океана сквозь достаточно узкую и мелкую горловину корабль может лишь по тщательно выверенному маршруту, дабы не сесть на мель. И проход этот с начала возникновения Чарльстона находился под охраной двух фортов, возведенных на маленьких островах: Самтер и Салливан (форт Моултри).

В результате исторических сражений, развернувшихся здесь в 1864 г, бесследно и таинственно исчезла первая частная субмарина военно-морского флота Конфедерации – «Ханли», его главная реликвия. Ее направили в Чарльстонскую бухту для поддержки вышеупомянутому гарнизону Роберта Андерсона. Опередив почти на полвека свое время, «Ханли» являла собой примитивный подводный мускулоход, винт которого приводился в движение вручную: 8 матросов, сидевших вдоль левого борта (внутреннее пространство имело всего метр в диаметре), руками вращали снабженный рукоятками вал. Во время учений, нахлебавшись воды, подлодка дважды тонула, оба раза погубив весь свой экипаж.

На сей раз благополучно проникнув в бухту, она потопила с помощью шестовой мины винтовой шлюп «Хаустоник», что стало первой успешной атакой в истории субмарин в целом. Затем отправила, как было условлено, световой сигнал, что с ней все в порядке, и взяла курс на базу. Больше ее никто не видел.

Загадка исчезновения «Ханли» не давала американцам покоя. С перерывами ее искали не одно десятилетие. И только в 1995-м обнаружили под слоем ила на дне залива, в 4 милях от острова Салливан. Она лежала на глубине 10 м, завалившись на правый борт. Ее люки были задраены – ни повреждений, ни пробоин, ни следов паники внутри. В 2000-м, т. е. через 136 лет после ее исчезновения, «Ханли» подняли со дна, что обошлось в $17 млн, из которых 3 выделило правительство ЮК, 2 – Пентагон, а остальные составили пожертвования. Над извлеченной «реликтовой» подлодкой несколько лет работала целая бригада ученых – археологи, историки, генетики, криминалисты. Только в 2003 г останки экипажа были с воинскими почестями преданы земле на чарльстонском кладбище «Магнолия», рядом с первыми двумя экипажами «Ханли».