Америка глазами эмигранта. Том 2

Из Орландо на мыс ведет много дорог, одна из них заканчивается прямо у Visitor Center. А там, по огромной территории KSC, вернее – по тем местам, куда дозволено сунуть нос чужаку на таком стратегически важном объекте, курсируют туристические автобусы с гидом и встроенными телевизорами.

На въезде красуется точная копия в натуральную величину ракеты «Редстоун», вынесшей в космос первого американца – Алана Шепарда, совершившего 15-минутный полет через три недели после Юрия Гагарина. Последняя «деталь» гидами обычно проговаривается как бы вскользь и неохотно, мол вообще-то первым человеком в космосе был Юрий Гагарин, а не Армстронг, «как думает большинство американских детей». («Большинство американских детей» как в школе учат, так и «думает». Например – что II Мировую Войну целиком и полностью выиграли США.)

Автобус доставит гостей в центр управления международных спутников и на обзорную вышку, с которой виден весь космодром, включая пусковую установку. Те, кому посчастливится попасть сюда за 30 и меньше дней до запуска шаттла, увидят его в стартовой позиции. И всё можно фотографировать!

Центру Кеннеди принадлежит только стартовый комплекс № 39. Все другие запуски и операции осуществляются станцией ВВС США на мысе Канаверал – до 15 запусков ракет-носителей и пилотируемых космических кораблей в год. Там, по кромке мыса расположено множество пусковых площадок для ракет-носителей, таких как «Титан», «Атлас», «Дельта». На самой крайней, наиболее вдающейся в океан оконечности находится одна из двух основных стартовых площадок – не только NASA, но и всей планеты Земля, откуда американская часть человечества пытается выйти на контакт с космосом, изучить и познать его. Именно с нее был осуществлен первый запуск Space Shuttle в конце 70-х. А рядом проложена длиннющая взлетно-посадочная полоса (4,5 км), шириной 91 м, предназначенная для приземления шаттлов. Она видна даже из космоса.

Интересная деталь: во время гроз, а грозы здесь бывают довольно часто, молнии буквально бомбардируют территорию Космического Центра. Скорее всего виной тому обилие техники и металла, притягивающее грозовые разряды. Но можно привлечь к этому явлению и мистику, предположив, что небеса недовольны попытками человека вырваться за их пределы. Так или иначе, а НАСА тратит миллионы долларов на то, чтобы предотвратить удары молний в космодром во время запусков.

Мерритт, на котором расположен KSC, отделен от мыса Канаверал проливом «Банановая река». Вытянутая треугольная территория острова (хотя он и не совсем остров – в северной части у него есть с Флоридой общая перемычка) сильно заболочена, и вся его незанятая KSC часть представляет собой заповедник, населенный огромным количеством перелетных птиц, наземных и морских животных. Это в первую очередь аллегаторы, черепахи и уникальные, долгое время считавшиеся вымершими ламантины – морские травоядные коровы.

Любопытно, что дикие животные и птицы никак не отделены от Космодрома. Более того, они сосуществуют бок о бок, в довольно органичном содружестве, что у меня, например, никак не укладывается в голове. Американская педантичность, основательность и рациональность во всем, и в то же время трогательная сентиментальность, с которой здесь относятся к своим историческим ценностям и живой природе, не перестает удивлять и восхищать. Ведь это почти фантастика, когда у апофеоза человеческой технической мысли – стартовой космической площадки, периодически сотрясающей землю и воздух оглушительным ревом и окутывающейся гигантскими клубами пламени, разгуливают дикие свиньи и аллегаторы.

Последние не только заняли все придорожные канавы, глазея оттуда на проезжающих туристов, но и избрали своим лежбищем взлетно-посадочную полосу, и дремлют на ней часами, разморенные зноем. В дни, когда полоса должна использоваться по назначению, работники космодрома деликатно сгоняют с нее аллегаторов шестами, прося освободить дорогу.

Гид, с гордостью и пафосом демонстрирующий своей группе достижения американской космической техники, с такой же гордостью обращает ее внимание на цаплю или пеликана, и обязательно покажет сосну посреди космодрома, на которой уже 30 лет вьет свое огромное гнездо белоголовый орлан. На одном только острове Мерритт обитает 330 видов птиц и более 500 видов животных, в числе которых свыше 6 тысяч аллегаторов и несосчитанное количество гремучих змей.

Основной павильон музея построен вокруг самой ценной реликвии космодрома – аппарата «Сатурн V», а также – капсулы «Аполлон». Огромная, 363-футовая лунная ракета, единственная сохранившаяся из трех «Сатурнов», благодаря которым человек добрался до Луны, лежит горизонтально, занимая всю центральную часть павилона.