Америка глазами эмигранта. Том 2

Первая пещера получила свое название за похожие на ювелирные украшения кальцитные кристаллы, сталактиты, сталагмиты, гидромагнезитные шары и прочие уникальные образования в полном подземном ассортименте. Cто лет назад она была объявлена национальным монументом. По оценкам спелеологов, это вторая по величине пещера в мире, протянувшаяся более чем на 144 мили. Длиннее ее только пещера Мамонта в штате Кентукки, (свыше 365 миль). Истинные размеры подземных тоннелей до сих пор неизвестны, потому как, по мере их изучения, они постоянно меняются. Но бесспорно одно: все самые обширные пустоты Земли находятся здесь, в Северной Америке.

О существовании Wind Cave «чужаки» впервые узнали в 1881 г, благодаря двум братьям-шахтерам Джесси и Тому Бингхэм. Находясь поблизости от ее единственного, как полагают, выхода на поверхность, они вдруг услышали пронзительный свист, исходивший из-под земли. Непонятно только, как у пещеры, в которой гуляет и свистит ветер, может быть одно отверстие. Братья спустились сквозь узкий лаз и замерли от восторга: стены и потолки пещеры засверкали, как драгоценные камни, в свете их шахтерских ламп.

Ориентировочные размеры «Пещеры Ветров» более 100 миль, и снова никто пока не знает, где она на самом деле кончается, вернее – куда ведет. Система ее камер знаменита своей ячеистой, похожей на пчелиные соты текстурой. Это для спелеологов. Для коренных жителей континента ценность ее совсем в другом.

Лакота утверждают, что их предки пришли на Землю через Wind Cave 11 тыс лет назад. Откуда пришли – история умалчивает. Легенды и сказания индейцев хранят память тех времен, когда они жили среди динозавров, которых называли гигантскими ящерицами, низкорослых лошадей и тигров с огромными клыками, охотившихся на буйволов. Саблезубые тигры и динозавры, как известно, обитали на обоих континентах Америки с 2,5 млн до 10 тыс лет назад. Так что они действительно могли пересечься. И недавние археологические раскопки таки подтвердили, что хомо сапиенс обитали в Блэк Хиллс в указанный ими период.

Так что Wind Cave – очередная индейская святыня, не менее сакральная, чем Bear Butte, тщательно оберегавшаяся от посторонних вторжений. Увы, вся зона парка Черных Холмов, вместе с их священной горой Шести Праотцов, Спящим Медведем и Пещерой Ветров, давно уже превращена в исхоженную вдоль и поперек, едва ли не основную туристическую зону страны, которую посещает свыше 3 миллионов туристов в год. А в Wind Cave ведут благоустроенные лифты и 300-ступенчатые лестницы.

В общей сложности 8 пещер открыты в «Черных Холмах» для посещений. И все они отличаются богатейшим разнообразием кристаллических и натечных формаций, иные из которых нигде в мире больше не встречаются. Особенно интересна в познавательном и эстетическом плане пещера под горой Рашмор – Mount Rushmore Cave, обладающая невероятным количеством сталактитов и сталагмитов, показанная, кстати сказать, в документальном фильме «National Treasure II».

Думается, что «Национальным Сокровищем» вполне можно было бы назвать весь парк Кастера.

32 Маунды – отголоски Истории

Вот уже более полутора веков воображение американских ученых, и просто людей пытливых – от простых граждан до глав правительств, будоражат загадочные маунды, разбросанные в районе Великих Озёр, в бассейнах рек Огайо и Миссисипи – на территории штатов Висконсин, Огайо, Иллинойс, Южная Дакота и др.

Но что такое маунды (mounds)? Это большие, различных размеров, высоты и форм насыпные холмы из земли, реже из камня, возвышающиеся над ровной местностью. За давностью лет они успели утратить строгость очертаний, частично разрушились, заросли травой, кустарниками и деревьями, так что их вполне можно принять зе естественные образования. Однако результаты раскопок и радиоуглеродный анализ показали, что таинственные маунды – явление рукотворное.

Одним из первых, кто заподозрил, что рядом с его имением, в Вирджинии, возвышается не обычный холм, а курган искусственного происхождения, был Томас Джефферсон. Эта догадка так его заинтриговала, что он лично принял участие в организованных им раскопках нескольких маундов, и принялся собирать сведения, связанные с данным явлением. Став третьим президентом страны в 1801-м, он в тот же год опубликовал свои соображения об американских курганах, которые записывал на протяжении многих лет, назвав сей весьма основательный труд «Вирджинские заметки».

К.В.Керам, известный немецкий популяризатор археологии, начинает свою книгу «Первый американец. Загадка индейцев доколумбовой эпохи» с рассказа о Джефферсоне, ставя его в число основоположников североамериканской археологии, впервые применившим и озвучившим метод стратиграфии (это когда по наслоениям остатков древних культур составляют хронологию их развития).

Таинственные маунды волновали и Джорджа Вашингтона, и 9-го президента Уильяма Генри Гаррисона, пытавшегося разгадать, кем были их создатели, куда и почему так бесследно исчезли. Он тоже оставил после себя почти научный труд: «Рассуждение об аборигенах долины Огайо».