Америка глазами эмигранта. Том 2

Причем земледелие велось в те годы непрофессионально, после жатвы фермеры оставляли поле на зиму пустым, тогда как на зимние месяцы приходится период наиболее интенсивных ветров. В результате происходило иссушение и разрушение почв. Иными словами нерадивое сельское хозяйство создало предпосылки для возникновения пыльных бурь на оголенной и иссушенной земле. Деградация почв на фоне затяжной засухи и вызвала серию мощнейших пылевых бурь в прериях США и Канады.

Сегодня в штате Канзас, у холмов Флинт есть Национальный заповедник – «островок» высокотравной прерии. Это все, что удалось сохранить от некогда бескрайних зеленых просторов, простиравшихся на огромные расстояния. Но Америка не была бы Америкой, если бы не взялась за ликвидацию возникшей проблемы со свойственными ей размахом и основательностью. Была создана специальная Служба охраны почв, разработаны и внедрены федеральные программы по травосеянию, севооборотам, контурной вспашке и лесонасаждениям. И, как результат, с тех пор масштабные пыльные бури больше не возобновлялись, а на Великих равнинах снова мирно пасутся коровы и колосится золотая пшеница.

Но иным дотошным ученым представлялось, что не все в этом природно-антропогенном феномене так просто объяснимо. Сотрудник университета Колумбии Бенджамин Кук вместе с группой коллег построил компьютерную модель «Пыльного котла», и о неожиданных результатах проведенного эксперимента рассказал в научном журнале Geophysical Research Letters. Одним из основных факторов, вызывающих пылевые бури на континенте, Кук называет влияние поверхностной температуры океана на перемещение воздушных масс, что особенно проявляет себя в периоды так называемого эффекта Ла-Нинья (La Nina), провоцирующего серьёзный экологический дисбаланс. «Это и есть тот самый механизм, который сделал Пыльный котёл Пыльным котлом, – утверждает ученый. – То был процесс, подпитывавший сам себя.»

Раз уж мы заговорили о природных явлениях на территории срединных штатов, упомяну еще один, на мой взгляд довольно любопытный.

В штате Техас, между городами Сан-Антонио и Остин было одно живописное, уютное местечко, облюбованное отдыхающими. Искусственное водосборное озеро – Lake Gorge. Там можно было позагорать, провести весь день, расположившись на пикник на сочной зелени долины, под сенью дубов и мескитовых деревьев.

Водоем построили в 1960-х годах для защиты населения от наводнений в периоды разлива реки Гваделупе. Он медленно наполнялся, не нуждаясь в стоках – вплоть до 4 июля 2002 года. В тот день, после серии проливных дождей, воды озера, перелившись через край, устремились в долину – 2 миллиона кубометров воды.

Три дня сбрасывало озеро излишки, три дня непрерывной рекой шли потоки, размывая верхние слои почвы, унося вниз, к реке Гваделупе все, что встречалось на их пути. В первый же день исчезла растительность, вместе с деревьями. Затем оголились известковые породы. Поток буквально на глазах опускался все ниже и ниже. На третий день образовалось ущелье, длиной 2,4 км и глубиной 24,4 м. Новорожденное ущелье, несмотря на свои скромные размеры, получило звучное название Canyon Lake Gorge. А тотчас слетевшиеся отовсюду геологи и археологи принялись его изучать.

«Поток обнажил скалы так быстро, и промыл их столь глубоко, что не осталось ни былинки, ни слоя морских водорослей», – восхищался Билл Вард, профессор Нью-орлеанского Университета, прибывший одним из первых к месту исторического события.

А каньон, кстати сказать, получился даже очень непростой. Горные породы Техаса, говорят геологи, образовались примерно 110 млн лет назад. Вот их-то вода и вскрыла, обнажив заодно ископаемые окаменелости, вплоть до следов динозавра. Стены каньона (я бы назвала его оврагом) испещрены дырами-пустотами, в которых ученые и находят останки доисторических насекомых и животных в больших количествах.

Целых шесть лет к геологическому новообразованию никого даже близко не подпускали – там трудились только ученые-специалисты, а потом, наконец, открыли его для свободного обзора. Ну, не совсем свободного – новую достопримечательность разрешается осматривать только в сопровождении гида от Общества Защиты Canyon Lake Gorge.

31 От Джорджа Вашингтона до Бешеного Коня

Национальный парк Кастер (Custer) в Южной Дакоте с его «Черными Холмами» (Black Hills) и всемирно известными монументами президентам страны – один из главных туристских регионов в США и едва ли не самый посещаемый. Посреди сосновых лесов и зеленых лугов, раскинувшихся на 250 акров, здесь вертикально стоят стены невысоких, сглаженных и каких-то обтекаемых скал, будто пластичная мягкая масса, выдавленная некогда из трещин земной коры и застывшая на миллионы лет. Наверное именно так все и происходило. Только масса та была густой раскаленной магмой. Там, где впадины заполнила вода, образовав озеро Сильван, кажется, что скалы растут прямо из воды, облизанные ею, отутюженные и умытые.