Америkа (с примечаниями редактора)

Со Штубендорфом кронпринц Каланихиапу обменялся крепким рукопожатием, а с Витькой - обнялся как старый кореш: "Здоров, Виктуар!" - "Привет, Коля!"; засим обоим компаньерос был представлен новоприбывший американский консул, мистер Сэмюель Симпсон, - "Можно просто Сэм, рад знакомству, парни, много о вас наслышан!"; переминающийся уже с ноги на ногу смуглый рядовой состав чинно поприветствовал представителей дружественных наций и стремительно убыл в увольнительную, в соседний поселок Уайкики - распускать павлиний хвост перед девками, соря свежевыплаченными боевыми.

- Всё ведь, всё, - дурашливо причитал Витька, сопровождая гостей к чудесно пощаженному ядрами и ракетами плетеному бунгало на морском берегу, - всё, что было нажито непосильным трудом! Причалов - три, конторских зданий - три, амбары - три... действительно ведь три, чтоб мне лопнуть! Сухой док...

- ...Три! - подсказал принц.

- Не, три дока - это перебор... Мы же честные бизнесмены, верно, Сэм? Ну, в смысле всего прочего, по списку?

- Да не вопрос! - хмыкнул тот. - Я-то любые ваши предъявы подпишу - бумага, она всё стерпит. Всё равно оплачивать весь этот банкет предстоит королеве Виктории - ну, заложит, на крайняк, свой волшебный чепчик...

- Эй, вы это бросьте! Что еще за три конторы, какие, к дьяволу, три причала?.. - вскинулся было Штубендорф, но осекся, остановленный довольной Витькиной ухмылкой: в этот раз любимое начальство - таки купилось! Вообще-то с чувством юмора у того был полный порядок, просто на темы любви и смерти немец шутить еще может, а вот про сплутовать в отчете - нет, это святое! Ну так - за то ихнюю германскую нацию и ценят нарасхват по всему миру...

- Да, похоже, у вас тут и впрямь сгорело всё... нажитое непосильным трудом, - пробормотал консул, разглядывая вблизи устрашающий пейзаж позади бунгало.

- Ну, всё ж таки не совсем всё: выпивку вот уберегли, - успокоил того начбазы, ловко сервируя на плетеном столике роскошный натюрморт, не посрамивший бы лучшие портовые кабаки от Вальпараисо до Акапулько. - Джин, виски, ром? - льда, к сожалению, предложить не можем: весь растаял в процессе ракетного удара...

Сдвинули стаканы - за знакомство. Витька - балаболка - поведал в красках, что ощутил себя сегодня истинным Нероном, любующимся на подожженный им Рим; да и вообще он, похоже, - Нероново перевоплощение, вот, кто не верит - и развернулся в три четверти на манер бюста, гордо вскинув подбородок в ореоле растрепанной рыжей бороды. (Борода та чуток обгорела справа, пока они на пару с Иоганном, в промежутках между залпами, выколупывали тот чертов второй флаг из тлеющих развалин конторы - от арапов-то проку никакого, - и как он едва не рехнулся от ужаса, юркнув от засвистевших вокруг осколков обратно на свое насиженное местечко в траншее и наткнувшись там на неразорвавшееся 48-фунтовое ядро от бомбического орудия, по немыслимой траектории впечатавшееся, дюйм в дюйм, в место, покинутое им за минуту до того, и разметавшее в железные брызги оставленный им у стенки штуцер; это ведь мне чудо Господь явил, чего ж тут не понять-то?) Принц меж тем, наивно округлив глаза, принялся уточнять: а причем тут Рим, Нерон ведь сжег Москву - ну, в 1812 году, разве нет? Витька успел уже набрать воздуха в легкие для отповеди "всяким там позавчера слезшим с пальмы", когда сообразил: на сей раз купился он сам, стыд головушке... Разлили по второй.

- Вы, чувствуется, давно дружны, джентльмены? - полюбопытствовал Симпсон, последовательно чокаясь с принцем и Витькой.

- Да порядком... Вместе учились в Петроградском университете, на инженерном, только он закончил, а я вот - так и не доучился: завербовался как-то из любопытства в рейс в Южные моря, увидал здешних девушек, ну и всё - пропал для опчества... Ну что, джентльмены - по-моему, самое время выпить за любовь!

За любовь выпили с удвоенным энтузиазмом. Отсюда разговор плавно перешел на многообразные преимущества полинезийских женщин перед европейскими - ну о чем еще поболтать четверым мужикам за стаканом доброго самогона? Принц поведал, что его дедушка, объединитель Архипелага Камеамеа Великий, к христианской вере вообще относился весьма прохладно и миссионеров, в отличие от всемерно привечаемых им европейских военных инструкторов, крайне не любил (есть их он, правда, решительно возбранял - аргументируя для подданных это тем, что они "неприятны на вкус и, возможно, даже ядовиты"), однако царя Соломона искренне числил за исторический образец для подражания - особенно по части его семисот жен и трехсот наложниц; всем ведь известно, что он и объединение Хавайев затеял исключительно затем, чтоб прибрать к рукам... скажем так... гаремы поверженных warlords. Американец слушал открывши рот и, похоже, всему верил; во всяком случае, когда он спросил: "А велик ли ваш собственный гарем, принц?", непохоже было, что он шуткует.