Америkа (с примечаниями редактора)

- Гхм-гхм... - едва не поперхнулся ромом кронпринц, генерал от артиллерии и прочая, и прочая. - Вообще-то, Сэм, я православный... по старой вере к тому же. А насчет гарема - любопытная идея, поделюсь сегодня со своей Алёнадмитривна, думаю, ей понравится! Приглашаю вас в четверг на ужин - у нас как раз будет британский консул, запеченный в банановых листьях, - вот вы с ней там как раз и обсудите кандидатуры одалисок...

- Ах, ну да, у вас ведь супруга - русская...

- Калифорнийка, из Новой Сибири. Она тогда как отрезала: "Хоть и люб ты мне, Коля, а за некрещеного я никак не могу, даже и не упрашивай" - ну и вот...

- О!.. А как приняла вас семья леди?

- Ну, как... Как обычно принимают зятя из понаехавших! Представляюсь по всей форме: так, мол, и так - звать Каланихиапу, по здешнему - Коля, царский сын с островов Елизаветы, инженерный факультет Петроградского университета, жить не могу без вашей Алёнадмитривна, так что благословите, батюшка с матушкой, и всё такое. Матушка, Катеринаматвевна - в слёзы: "Это ж в Южные моря, страсть-то какая, они там, сказывают, по сию пору людей едят!" А батюшка, Димитриспиридоныч, на меня и не глядит даже, только пальцем своим корявым, лесорубским, в мою сторону тычет да бороду топорщит: совсем, мол, девка от рук отбилась, вот они - ваши каникулы у столичных тетушек, срам сплошной, и кого нашла себе, нет, кого нашла - мало, что арап, так еще и нехристь, а копни поглубже - так небось и людоед в придачу! Ну что вы такое говорите, батюшка, - урезонивает его Алёнадмитривна (она, между прочим, только снаружи мяконькая, а внутри там - ого-го, орудийная сталь...) - он православный, да и как бы я за нехристя-то, сами-то подумайте! Тут старикан меня впервые заметить соизволил, и спрашивает - брюзгливо эдак, и, чувствуется, с затаенной надеждой: "Правосла-авный, гришь?.. Никонианин, небось?!" Но Алёнадмитривна и тут ему ни единого шанса не оставила: "Да как вы могли такое подумать, батюшка! Он по нашей, по старой вере - сам отец Никодим его и крестил. Ну и чего вам еще от человека надо - справку с печатью, что он людей не ест?"

Тут старикан малость поостыл, и разговор повел в конструктивное русло. Ну ладно, ухмыляется, царство твое нам без интереса, тем более, что там небось пара хижин под тремя пальмами, а лучше скажи-ка ты мне, анжанер, вот что: мы тута водовод затеяли, так нужно перейти ущелье, пролет у фермы двадцать две сажени, матерьял - сосновый кругляк плюс тяжи железные... Короче, выдает он мне задачку на RИsistance des MatИriaux*!

-------------------------------------------

* Сопротивление материалов (фр.).

-------------------------------------------

Мать честна, Алёнадмитривна-то про отца говорила - "купец, купец", ну я и думал - merchant, купи-продай, а он-то - лесопромышленник, во всякой инженерии сечет с пол-оборота!.. Курс мостостроения нам тогда сам Журавский читал - по приглашению Лобачевского, и про расчеты своего Веребьинского моста излагал во всех деталях, но поди вспомни тАк вот, навскидку - чего там было про касательные напряжения? Но вспомнил, однако, все формулы - благо соображалка у меня как раз на экзаменах-то и включается на полную, - и посчитал в первом приближении, и вроде даже в цифрах не сильно проврался... Дед похмыкал недовольно, но уже, чувствуется, дал трещинку, а тут еще и Алёнадмитривна улучила миг, зашла с фланга, обняла его и расцеловала в обе щеки, ну и - махнул он рукой: "Ин ладно! Накрывай, Матвевна, на стол - знакомиться будем. Как бишь тебя - Коля? Водку-то пьешь?" - "А как же, - отвечаю, - особливо ежели под грибочки! Вот, помню, угощали меня как-то раз такими - рыжиками..." - "Ща сделаем!"

В общем, произвел я тогда на father-in-law вполне благоприятное впечатление. Он даже, как первый штоф осилили, к себе меня звал: "Слушай, на кой тебе то царство под пальмой? Ты же парень с головой, с образованием, за словом в карман не лазишь - значит, с людьми работать сумеешь. Давай к нам в Дом, инженером: через два года ты - начальник участка, через пять - главный инженер, зуб даю! У меня ж на работников нюх..." Пришлось старика расстроить: "Вы же сами-то, Димитриспиридоныч, небось, не у тестя под крылышком карьеру ладили?" Тот только головой покрутил: "Тоже верно..."

Виктуар вон у нас шафером был на свадьбе. А приданого, между прочим, за Алёнадмитривна дали - паровой фрегат с пушками Пексана, во как!