Уэйн Мэдсен — один из лучших журналистов в США, занимающихся независимыми расследованиями, особенно тех, что связаны с закулисьем разведсообщества. Его работы основаны на тщательном анализе и заслуживают большого доверия. В одной из своих статей Мэдсен представляет доказательную базу, которую трудно оставить без внимания, о том, как АНБ оказывает влияние на формирование внешней политики США: Хотя, пишет он, с одной стороны, АНБ изолирует ЦРУ, сокращая его жизненное пространство и работая кулуарно над урезанием его бюджета, недавняя публикация засекреченных документов Агентства национальной безопасности, изъятых из баз данных АНБ разоблачителем Эдвардом Сноуденом, показывает, что Управление радиотехнической разведки плотно участвовало в разработке американской внешней политики. Информация, содержащаяся в ряде внутренних рассылок информационного бюллетеня под названием SID Today (SID — Signals Intelligence Directorate — Управление радиотехнической разведки), описывает действующую внутри разведывательного агентства внешнеполитическую бюрократию, которая может посоперничать с бюрократией Госдепартамента и Пентагона. Масштаб воздействия АНБ на внешнюю политику США сегодня отражает изменение «уровня моря» в роли агентства, которое с самого начала отвечало за прослушивание дипломатических и военных коммуникаций и защиту государственных коммуникаций от иностранных разведок.
Многие детализированные решения в области внешней политики, принятые АНБ, исполняются офицерами национальной радиотехнической разведки (SIGINT National Intelligence Officers), имеющими особые зоны ответственности. К примеру, есть группы, ответственные за страны Африки к югу от Сахары, Латинской Америки, Восточной Азии, за Стратегические программы и контроль над вооружениями, научно-технические вопросы, а также за Глобальные и многосторонние вопросы, при этом последние включают операции Организации Объединённых Наций.
Группы радиотехнической разведки встречаются на регулярных и ситуативных встречах Совета офицеров радиотехнической разведки, на которых оцениваются и ранжируются по приоритетности наиболее важные вопросы внешней политики Соединённых Штатов. Управление офицеров радиотехнической разведки функционирует под эгидой Отдела по работе с клиентами в рамках Управления радиотехнической разведки АНБ. Этот аппарат внешней политики действует совершенно секретно при ограниченном контроле со стороны Конгресса и минимальном участии Государственного департамента — если оно вообще имеет место. Документы Совета офицеров радиотехнической разведки и даже само его существование никогда не стали бы известны общественности или прессе, если бы не разоблачительные публикации Сноудена.
В октябре 2003 г. Совет офицеров радиотехнической разведки по Глобальным и многосторонним вопросам предложил способы воздействия на непокорные Германию и Францию, которые выступили против предложения США в Совете Безопасности ООН во время конференции стран-спонсоров в Мадриде по восстановлению Ирака. В других засекреченных документах АНБ описывается, как агентство санкционировало резкий рост операций круглосуточного наблюдения за членами миссий Совета Безопасности ООН, включая представителей Германии и Франции. В выпуске бюллетеня SID Today от 6 августа 2003 г. Совет офицеров радиотехнической разведки назвал подобных противников американской политики в Ираке «коалицией несогласных». Также Совет, копируя терминологию Администрации Буша, назвал Ирак, Иран и Северную Корею «Осью Зла».
Роль АНБ в формировании внешней политики США можно проследить уже в 1971 г., когда оно создало свой собственный Институт международных отношений — засекреченную версию Совета по международным отношениям. Институт международных отношений стал собственной бюрократической структурой АНБ, приглашающей сотни представителей разведсообщества и внешних докладчиков, выступающих перед аудиторией АНБ и публикующих целый ряд работ по внешней политике. В августе 2003 г. АНБ и Школа перспективных международных исследований Университета Джонса Хопкинса провели в хорошо защищённом комплексе FANX недалеко от штаб-квартиры АНБ Форт-Мид в штате Мэриленд совместный секретный семинар по вопросам нестабильности на Южном Кавказе. Комплекс FANX — акроним от английских слов «Friendship Annex» («Крыло дружбы»); это отсылка к Международному аэропорту «Дружба» — старому названию Международного аэропорта Балтимор-Вашингтон. На семинаре обсуждались пути достижения интересов Америки в южно-кавказском регионе.
Исходная цель Института международных отношений состояла в расширении интереса среди сотрудников АНБ к международным событиям и вопросам. Интерес АНБ к внешнеполитическим вопросам вырос и стал включать формирование внешней политики.