Америка... Живут же люди!

Кроме того, в зависимости от школьных оценок поступающие в университеты имеют право на разного рода гранты, которыми они могут частично оплатить учебу. Например, «президентский» грант, который получают очень многие выпускники, окончившие школы с высокими оценками, составляет 20 тыс. долларов. Есть и другие методы финансового стимулирования образования, хотя, конечно, все зависит от конкретной ситуации. Студенты из очень богатых семей будут получать финансовую поддержку от университета, если, например, являются отличниками или хорошими спортсменами, а семьи с низким доходом могут доплачивать за обучение ребенка в университете, который распоряжается своими деньгами гораздо более скупо. Университеты с помощью своих средств формируют собственные спортивные команды и театры, команды для академических соревнований и олимпиад и т. д. В любом случае все зависит от школьных оценок, возможностей университета, финансового положения семьи и личности студента.

Надо иметь в виду, что стоимость обучения в хороших частных университетах крайне высока. Для получения степени бакалавра приходится выкладывать от 30 до 80 тыс. долларов в год. Государственные университеты на порядок дешевле, однако там отдается предпочтение жителям данного штата, то есть налогоплательщикам, а на студентов из других штатов есть квоты, и они платят такому университету намного больше.

Другим важным фактором становятся характеристики самого университета. Одним из критериев качества университета является уровень зарплаты, которую получают его выпускники сразу после окончания, а также их количество, нашедшее работу по специальности в первый же год. Разница существенная. После одних университетов молодым людям сразу предлагают шестизначные суммы, а выпускники других до таких зарплат вообще никогда не дослужатся. Многие университеты США входят в разного рода «образовательные сети», то есть, поступив в один университет или колледж, студент может потом выбирать из десятка других, где именно он будет учиться, и при желании менять университеты и колледжи в рамках этой сети хоть каждый семестр. Многие так и поступают, исходя из своего личного учебного плана, специализации, желания пожить в том или ином кампусе, количества и качества студентов, обучающихся там, и т. д.

Кто-то выбирает сильный и консервативный университет, кто-то сильный, но либеральный, кто-то – сравнительно легкий для учебы, но после которого труднее найти хорошую работу. Кто-то ищет место, где ценится вид спорта, в котором он силен, или где дают финансовую помощь представителям этнических или религиозных меньшинств. Кто-то хочет поехать на учебу в большой город, кто-то – на берег океана, где есть пляжи и нет зимы. Чьи-то родители активно агитируют за университеты в маленьких городах, так как там гораздо меньше соблазнов для подростков, вырвавшихся из дома. В любом случае идет длительная и упорная работа по выстраиванию отношений с потенциальным местом получения образования. Все университеты постоянно проводят дни открытых дверей, куда съезжаются родители с детьми со всей страны, чтобы посмотреть на кампус, пообщаться с преподавателями и студентами, осмотреть город, где расположен университет. Большинство семей в поисках университета для своих детей посещают не один и не два, а упорно ездят по стране, отыскивая приемлемый для них вариант.

Среди абитуриентов есть более удачливые. Это, как я уже не раз говорил, спортсмены, достигшие больших успехов и поэтому являющиеся лакомым кусочком для интересующихся этим видом спорта университетов. Их готовы брать независимо от академических успехов, более того, помогать им, пока студенты способны приносить университету спортивную славу и популярность. Есть счастливчики, которые получают от университетов приглашения, содержащие полные финансовые пакеты поддержки, так как они либо победили на разного рода престижных олимпиадах знаний или орфографии, либо могут обогатить своим талантом университетский оркестр или театр. Ветераны, прошедшие через военные кампании в Ираке и Афганистане, пользуются преимуществом, так как часто имеют поддержку со стороны министерства обороны или министерства по делам ветеранов США.

Но, конечно, легче всего тем, кому повезло с достатком родителей, – они могут выбрать любой университет. Однако, во-первых, наличие денег отнюдь не гарантирует поступление, надо обладать и другими талантами, знаниями и сертификатами. Во-вторых, обещание заплатить можно услышать не только от очень обеспеченных родителей, но и от просто благоразумных – тех, кто много лет назад открыл в банке на имя своего ребенка так называемый образовательный счет на льготных налоговых условиях с единственным ограничением – истратить деньги на образование. А там может скопиться сотня-другая тысяч долларов. Надо сказать, что таких семей в США немало, образовательные счета крайне популярны. Не все из них дотягивают до полной стоимости образования, но, как правило, обеспечивают по крайней мере получение первой его стадии – бакалавриата.