Америка... Живут же люди!

Если выпускник школы не хочет или не может идти в университет, у него есть другие варианты получения образования. Существуют многочисленные профессиональные школы, которые готовят специалистов по разным специальностям – от криминалистов до водопроводчиков, от секретарей до программистов. Есть также community, то есть местные колледжи, рассчитанные на получение образования ниже университетского, но выше школьного или профессионального. Они предлагают двухлетнюю программу обучения, после которой можно пойти на работу или поступить в полноценный университет и доучиться оставшиеся два года до бакалавриата. В таких колледжах часто учатся, например, бухгалтеры и работники социального обеспечения, воспитатели детских садов и операторы телевидения. Все это также функционирует на коммерческой основе.

Образование – огромный бизнес, который очень выгоден и стране, и университетам, и людям. Образование детей относится к одной из двух вещей, на которых американцы привыкли не экономить. Вторая вещь – хорошее здоровье и долголетие, от зубов до здорового образа жизни. Эти две статьи расходов в семейном бюджете обычно бывают самыми большими. Но ведь мы с вами помним, что говорит статистика: в США человек с законченным высшим образованием зарабатывает за свою жизнь в среднем на миллион с лишним долларов больше, чем его коллега без такого образования, – и американцы об этом тоже не забывают.

Чему и как учат в унверситетах США

В США высшее образование делится на два этапа. Первый – получение степени бакалавра. Для этого, как правило, надо учиться три или четыре года, то есть набрать определенное количество академических часов и успешно сдать экзамены. Студенту нужно выбрать свою специализацию – от нее зависит набор предметов, который он должен взять. Выбор можно сделать сразу после поступления или до третьего курса. Поскольку над студентами не висит опасность призыва в армию, многие из них учатся не спеша, часто беря академические отпуска или набирая лишь часть академической нагрузки в каждый семестр.

Я встречал студентов, которые составляли расписание так, чтобы все занятия приходились на два дня в неделю. Конечно, учиться им приходилось с девяти утра до половины одиннадцатого вечера с коротким перерывом на обед, и последнюю двойную пару они проводили в неадекватном состоянии, лежа на парте в луже пролитого кофе. Но с другой стороны, за пять «выходных» дней они могли вдоволь отоспаться, повеселиться и благополучно забыть всю информацию, полученную за два дня неимоверных стараний. Часто подобное расписание устраивают себе не только сачки, но и работающие студенты и студенты-родители. В итоге 40 % студентов обычно получают диплом за четыре года, 60 % на это нужно не менее шести лет.

Помимо предметов по специальности необходимо прослушать обязательные для всех студентов курсы (например, историю и простейшую алгебру). Если студент еще не выбрал специальность или не уверен, чем он хочет заниматься, первые пару лет он может концентрироваться только на «общеобразовательных» предметах, чтобы избавиться от них на будущее. В подобных классах можно встретить студентов с разных факультетов – от биологии и фотографии до финансов и истории музыки. Многие предметы преподают разные профессора в разные дни недели, благодаря чему студент также может выбрать, какой класс лучше подходит к расписанию. Студенты не делятся на классы или группы, а учатся в общем потоке. На одной лекции (особенно если это обязательный для всех учащихся предмет) могут сидеть как «свежие» первокурсники, так и матерые четверокурсники, которые специально или по глупости оставили этот предмет на самый конец.

Второй этап образования – получение степени магистра, что требует поступления в магистерскую школу университета. Многие в США ограничиваются лишь получением степени бакалавра. Для получения магистерской степени, как правило, выбирается другой университет. Иногда между первой и второй фазой образования проходят годы. Обучение на магистра идет еще по крайней мере два года, после этого желающие могут пойти в аспирантуру и защитить диссертацию. В отличие от России тут требуется защита только одной диссертации, после чего человеку присваивается звание доктора философии. Защита, кстати, проходит в университете и представляет собой гораздо менее забюрократизированный процесс, чем в России. В целом можно сказать, что защитить диссертацию в США легче, но поступить в аспирантуру и написать диссертацию, готовую к защите, – гораздо трудней.