Америка... Живут же люди!

В городах все эти десятилетия люди, конечно, тоже селились, но в довольно малых количествах. Это были либо те, кто не мог себе позволить жить в пригороде по финансовым соображениям; либо люди, принципиально не желающие там жить, эдакие «настоящие горожане», которым нужен вокруг бетон и кирпич, тротуары, музеи и театры; либо люди, не имеющие детей и не планирующие их заводить. В последнюю категорию, в частности, попадали представители сексуальных меньшинств, которым не нужны были средние школы, а разобщенная жизнь в сабурбии не давала возможности создавать свои социальные группировки для общения и защиты от тогда еще довольно агрессивной внешней среды.

Другими словами, городскую жизнь, да и сами города США во второй половине ХХ в. поддерживали, не давая им умереть окончательно, малообеспеченные семьи, студенты, бездетные городские пары, представители сексуальных меньшинств, рабочие и безработные – так как именно в городах, а не в сабурбии, существовали приюты и ночлежки. Во времена президента Рональда Рейгана по всей Америке в рамках государственного жилищного проекта были построены многоэтажные многоквартирные дома для бездомных, где им предоставлялась бесплатная квартира. Закончилась инициатива сравнительно неудачно, ибо бездомные не стали жить в этих квартирах, и они быстро превратились в рассадники наркомании, проституции и преступности. Сейчас в большинстве случаев эти дома стоят заброшенными и пустыми, хотя там есть сотни тысяч квартир, имеющих основные удобства.

Справедливости ради надо сказать, что в последние десятилетия в ряде городов, в том числе в Вашингтоне, многие из этих домов были приведены в приличный вид и переданы в собственность малообеспеченным семьям, которые там и проживают. Более того, в последние годы стоимость подобного жилья так быстро пошла вверх, что в некоторых случаях начала превышать стоимость среднего дома в сабурбии. Многие представители этнических меньшинств, владевшие – во многом от бедности – небольшими городскими квартирами в Нью-Йорке, Вашингтоне или Сан-Франциско, стали весьма обеспеченными людьми, продав свое жилье в последние годы, предшествующие глобальному экономическому кризису.

В качестве примера можно привести Вашингтон, в котором, как известно, самую значительную часть населения в последние полвека составляли афроамериканцы. Сорок лет назад их число достигало 70 % жителей города против 12,6 % всего населения США. Федеральные чиновники, работающие в правительстве страны, как правило, жили за городом и каждый день ездили в центр на работу. По результатам переписи 2010 г. число афроамериканцев в столице США впервые снизилось до 50 %, а остальную половину жителей города сейчас составляют белые, азиаты и латиноамериканцы, из которых лишь 38 % – белые. В результате облик столицы США меняется очень быстро, еще быстрее растут цены на недвижимость в ней – хотя для этого есть еще одна специфическая причина, о которой чуть позже.

Что такое «хороший район»?

Америка – глубоко децентрализованная, если угодно, провинциальная страна. Когда я только начинал жить в Вашингтоне, то столкнулся с тем, что огромное множество американцев никогда не были в своей столице. Доходило до того, что ко мне, совсем недавно обосновавшемуся здесь человеку, да еще из-за «железного занавеса», приезжали мои новые друзья-американцы из провинции и я вел их знакомить с их же столицей. Если посмотреть на списки лучших мест для жизни в США, о которых речь пойдет позже, то там больших городов не найти. Маленькие города, как правило, предоставляют гораздо лучшие условия для жизни людей, чем мегаполисы. Зачастую дома там дороже, а школы, дороги и больницы – лучше. Подавляющее большинство американцев живет в маленьких городах и пригородах крупных городов, и ничто на свете не заставит их переехать в Нью-Йорк или Чикаго, Лос-Анджелес или Вашингтон. В больших городах живут те, кто победней, или настоящие городские жители, чья система жизненных ценностей отличается от ценностей провинциалов. И те и другие с нескрываемой иронией смотрят друг на друга.

В Америке существует старая шутка, которую знают все. Она уже не смешная, но все еще способна удивлять людей, приезжающих в эту страну и стремящихся купить здесь дом или квартиру. Итак, у агента по недвижимости спрашивают: «Что влияет на стоимость дома в США?» Он отвечает: «На стоимость дома здесь влияют три важных фактора. Первый, самый важный фактор – это location. Второй по значимости фактор – location. И наконец, третий по важности фактор – это location». То есть все три фактора – местонахождение дома. Ничто иное – ни возраст дома, ни его размер, ни материалы, из которых он сделан, ни архитектурная красота – не влияет на стоимость американского дома больше, чем место, где он расположен. Сегодня в России собственность также все чаще оценивается по тому, где она находится, но в США это правило существует уже для многих поколений домовладельцев.