Америка... Живут же люди!

Мало кто в России задумывается о том, что США – южная страна. Так, Вашингтон находится приблизительно на широте Ашхабада, то есть южней пустыни Каракум, а Нью-Йорк – почти на широте Самарканда. Более того, северная граница США, то есть граница с Канадой, проходит по той же широте, на которой расположены курорты Черного моря, например Сочи, весь Крым и т. д. Южные границы США соответствуют в Африке широтам, расположенным глубоко в Сахаре. Это, конечно, еще раз подчеркивает, как далеко на севере живут россияне, особенно в местах, куда не доходит тепло Гольфстрима, обогревающего северную Европу.

С другой стороны, этот факт может многое поведать о климате в США и подсказать, что на большей части территории страны охлаждение воздуха имеет более важное значение, чем его обогрев. Кондиционеры в США есть абсолютно везде – в любом доме и любом помещении. Они работают в лифтах и автомобилях, в метро и общественных туалетах, магазинах и офисах. Лето – пора массовых бронхитов и простуд, вызванных резкими перепадами температур на улице и, скажем, в автомобиле. В отличие от России, где линия тепло – холод проходит с запада на восток, то есть по мере удаления от Гольфстрима, США более «традиционная» страна: тут чем южней, тем жарче. Однако основные трудности адаптации к климату связаны не столько с температурами, сколько с уровнем влажности, при котором такие температуры переносятся гораздо хуже. Расположенная между двумя океанами страна является хорошим плацдармом для торнадо и ураганов, сильнейших гроз и ливневых дождей.

Российские историки всегда спорили о том, как холод повлиял на формирование национального характера, образ жизни и менталитет россиян. Жаркий климат определенно повлиял на американцев. Так, например, первые примитивые кондиционеры для охлаждения воздуха были в свое время установлены в кинотеатрах южных штатов. Они представляли собой огромные вентиляторы, направленные в зрительный зал, в которых на струю воздуха распылялась холодная вода. Источником энергии для них служило электричество, которое в кинотеатрах, естественно, было, ибо именно от него работали кинопроекторы. Такие водно-воздушные вентиляторы до сих пор можно увидеть в парках, на детских площадках и улицах больших городов, где они все еще доставляют немало радости людям в жаркий день. Знаю сам. Однако их наличие именно в кинотеатрах в свое время выработало у американцев привычку ходить охлаждаться в кино, что стало серьезным стимулом для развития киноиндустрии в первой четверти прошлого века. Не случайно Голливуд появился на юге страны, а не, скажем, в Нью-Йорке. Да и первый кинотеатр также был построен в 1902 г. именно в жарком Лос-Анджелесе.

Люди приходили в кино остыть, причем иногда всей семьей и на несколько сеансов подряд. Кинотеатры быстро поняли, куда движется рынок, и стали строить многозальные здания, где можно было посмотреть несколько разных фильмов, не выходя на улицу, или где одновременно шли фильмы, рассчитанные на разные возрастные категории. И немудрено – ведь первые кинофильмы были гораздо короче сегодняших, и люди просто не успевали отдохнуть от жары за один сеанс. Так же быстро появилась специальная «киношная» еда. Мороженое, впервые привезенное в США еще квакерами, стало популярным именно в кино. В 1904 г. на Всемирной выставке достижений, которая проходила в городе Сент-Луис, штат Миссури, был впервые продемонстрирован вафельный стаканчик для мороженого, позволявший держать его в руках в темноте. В конце позапрошлого века в США впервые стали смешивать мороженое с ягодами, соками, сиропом, орехами, шоколадом и т. д. В 1912 г. в кинотеатрах начали продавать попкорн, то есть воздушную кукурузу. Машины для его производства были изобретены в США в конце XIX в. и быстро нашли свое место в кинотеатрах и на стадионах. В силу своей дешевизны попкорн стал крайне популярным в годы Великой депрессии конца 1920-х гг., а его поедание в момент просмотра кинофильмов и спортивных матчей стало настоящей мировой традицией.

Но вернемся к жилью. То, что США расположены на юге, не отменяет того факта, что во многих местах страны зимой бывает очень холодно и снежно. В большинстве регионов нет четко разделяемых четырех сезонов, как это бывает, скажем, в Москве. Америка – страна очень переменчивой погоды. Холод здесь очень быстро может смениться жарой, а долгое и знойное лето за несколько дней трансформироваться в снежную зиму. Есть даже популярная поговорка, которую не без успеха пытаются присвоить себе жители разных частей США: «Тебе не нравится погода? Тогда подожди минут десять». И действительно, есть все шансы, что погода поменяется. Охлаждение и обогрев воздуха в доме на значительной части США имеет большое значение для качества вашей жизни и для стоимости жилья. Некоторые американцы в пик жары или холода даже отключают неиспользующиеся комнаты от системы регулирования климата, чтобы сберечь деньги. Я тоже это делал.

Вода – важный показатель качества жизни