Америка... Живут же люди!

Один из моих коллег в Вашингтоне, иммигрант из бывшего СССР, переехал в США с маленьким сыном, который сильно страдал от аллергии. Вообще аллергия является, насколько я могу заметить, большой проблемой в Америке, в том числе среди детей. Судя по количеству лекарств, продающихся в аптеках, и их рекламе по телевизору, антиаллергический рынок здесь огромен. Я, кстати, один из его клиентов. А у сына моего сотрудника хроническая российская аллергия могла наложиться на новые американские – тогда состояние здоровья мальчика оказалось бы под большей угрозой, а родителям пришлось бы тратить немалые деньги на лечение и профилактику. И немудрено: в США 8 % детей страдают аллергиями на продукты питания. Хотя, как шутят сами американцы, эту цифру нужно снизить вдвое, ибо половину того, что едят дети, особенно подростки, продуктами питания назвать нельзя.

Как бы там ни было, мой коллега пошел к врачу, и тот дал ему два совета. Первый был вполне объяснимый – покупать еду для ребенка в магазинах экологически чистых продуктов. Их много по всей стране. Второй совет меня удивил – врач порекомендовал давать ребенку воду из-под крана, а не покупать ее в бутылках. Не знаю, правда, последовал ли мой коллега этому медицинскому совету, но, по словам врача, в Вашингтоне вода из-под крана чище, чем в среднем та вода, которая продается в бутылках. Впоследствии я убедился, что так оно и есть.

В Вашингтоне я каждые три месяца получаю официальный государственный отчет о состоянии водопроводной воды в городе. Отчет весьма подробный и детальный, с перечнем всех элементов, содержащихся в воде. Качество воды – вещь, на которую американцы обращают особое внимание, особенно если учесть, что американская медицина настойчиво рекомендует гражданам страны пить как можно больше жидкости. Уже трудно представить себе жителя США, идущего по улице без бутылочки воды в сумке или не имеющего ее запаса в машине и дома.

Кстати, после 11 сентября 2001 г. многие американцы по совету правительства запаслись дома питьевой водой на месяцы вперед. Конечно, не только водой, но ею – в первую очередь. При этом минеральная вода продается в США только в аптеках по рецепту врачей в качестве лекарственного средства. Американцев всегда поражало, как люди в России покупают минеральную воду в обычных магазинах и пьют ее просто для утоления жажды. Впрочем, их удивляет и старая европейская традиция ездить на курорты и там «лечиться водами». По мнению среднего американца, проще выпить таблетку – они у него есть почти на все случаи жизни.

Если ваше жилье находится в городе или поселке, за качество воды отвечают местные власти. Но если вы купили дом в лесу или в сельской местности, где нет центрального водопровода, то приходится копать колодец и качать воду оттуда. В США есть масса лабораторий, которые быстро проведут все необходимые анализы. То же самое можно сделать и в отношении воздуха, состава почвы, на которой стоит дом, и многого другого, но этим уже обычно занимаются люди, близкие к паранойе.

Как меняли трубу в моем доме

Естественно, в хороших районах есть многочисленные коммунальные службы. Практически все они частные. В мегаполисах и их пригородах ответственность за некоторые коммунальные услуги берет на себя город, но работы все равно осуществляются через поднаем частной компании. Машины, на которых представители коммунальной службы приезжают к вам домой, имеют на бортах заметные надписи, номера телефонов – словом, однозначно выглядят как рабочие машины. Это важно, иначе сотрудники не смогут нормально работать – их постоянно будет проверять полиция, вызванная соседями.

Коммунальные службы – отдельная тема разговора об Америке. Я сам как-то раз столкнулся с неприятной ситуацией: растущее недалеко от моего дома дерево где-то глубоко в земле сместило корнями сточную трубу, которая выводит из дома использованную воду и направляет ее в большую общую трубу, проложенную под землей уже на муниципальной территории. Как знает любой домовладелец, это большая проблема. Во-первых, трудно поставить «диагноз» – может быть, дерево тут ни при чем, а труба сместилась под воздействием микроскопического землетрясения. Во-вторых, встает вопрос – где именно произошла авария. Не перекапывать же всю землю перед домом! В-третьих, неизвестно, сколько времени это займет и в какую сумму обойдется мне как владельцу дома. Но делать нечего – надо вызывать мастеров, поскольку грязная вода с мылом уже начала течь обратно из стиральной и посудомоечной машин, что становилось попросту опасным для всего дома. Я их вызвал.