Американец

Из мемуаров Воронцова-Американца

«Тогда же, в начале мая, мы, партнерство „Джонсон и Воронтсофф“, получили наконец патент на стрептоцид. А подсчеты Теда показали, что мы начали наконец „выходить на плюс“, в том смысле, что доходы наконец-то стали стабильно превышать расходы. Поэтому партнерство начало гасить набранные долги, а мне стали насчитывать пятьдесят долларов в неделю, как мы и договаривались вначале. Да, я не ошибся, именно „насчитывать“. На руки я получал по-прежнему двадцатку. В ответ на мой недоуменный вопрос о причине этого Тед показал расчеты. Сколько мы уже заплатили Генри Хамблу за его уроки и сколько продолжаем платить. Выходило, что рассчитаюсь я не раньше августа. Но на предложение компаньона прекратить занятия я только возмущенно заорал. Стрельба стала моей страстью…»

Нью-Йорк, Бронкс, 12 мая 1896 года, вторник, после обеда

Генри снова заставил меня показать все, что я репетировал столько времени. Хождение со стаканами воды на ладонях, хождение с ними же по бревну, жонглирование яблоками, стоя на стуле, быстрое выхватывание и стрельба «навскидку, от бедра». Последнее Генри заставил долго демонстрировать «всухую», без выстрела, а затем и с выстрелом. Надо сказать, обещанного им результата «на дюжине ярдов в мишень размером с яблоко» я еще не показывал, но вот в то же яблоко на пяти-семи метрах попадал уверенно даже навскидку. На четыре-пять попаданий приходился один промах.

Генри сердился и повторял:

— Парень, курок — не колокол. Дергать не надо. Дернешь револьвер, у тебя утянет вниз и влево. И все. Шанс свой ты отдал тому, другому. А если он использует его с большим толком?

Наконец, когда я сосредоточился и отработал «чистую» серию на два барабана (т. е. десять выстрелов без промаха), Генри остался доволен. Но после практической части урока последовала «теория». Как это нередко у него бывало — под рюмочку-другую-третью ирландского виски. Впрочем, узнав, что виски он тоже включает в счет, оплачиваемый мной, я без стеснения начал составлять ему компанию.

— Парень, теперь ты дорос до того, что можешь не просто носить револьвер, но у тебя есть и некоторые шансы использовать его с толком.

Он выпил и продолжил:

— Пойми, парень, в кобуре оружие носят только ковбои. Знаешь, кто это такие? Правильно, пастухи. Они коров да лошадей пасут. За день сотню миль в седле проезжают, сто раз в седло сядут да спрыгнут по надобности… Им оружие надо носить так, чтобы не напрягало. И чтобы под рукой все время было. И то, что оружие их всем видно, — для пастухов этих тоже в плюс. Не пристанут. Понимаешь?

Я кивнул.

— А вот в городе — все наоборот! Тут тебе нужно, чтобы оружия было не видно до последнего момента. Но чтобы вытащить его ты мог в любой миг. И мгновенно, нападающий ждать не станет.

Тут Генри отвлекся и снова «освежил» виски в стаканчиках.

— Поэтому про кобуру забудь. И про карман тоже. Смотри! Сделаешь вот так! — и Генри показал специальный карман-кобуру, вшитый на месте бокового внутреннего кармана сброшенной им куртки. После чего продолжил:

— Смотри внимательно: кобуру-карман вшивают таким образом, чтобы ствол пистолета располагался параллельно земле. Причем сделаешь их два. Под правую и левую руку. Что смотришь на меня, как баран? Понимаю, ты еще и правой-то стреляешь на расстояние плевка. Но как раз стрелять-то я тебя научу. Постепенно. Однако в городе этого мало! Тут противника иногда важнее удивить. Противник ждет, что ты потянешься за оружием правой рукой. И следить станет за ней. Особенно если ты привлечешь к ней его внимание. А ты тем временем его удивишь. И выстрелишь с левой. А в городской перестрелке в четырех случаях из пяти тот, кто первый выстрелил, тот и победитель.

Надо ли говорить, что кобуры-карманы я на свою куртку нашил в тот же вечер?

Нью-Йорк, Бронкс, 16 мая 1896 года, суббота, утро

В эту субботу Генри решил немного изменить порядок и начал с лекции.

— Парень, помнишь, я тебя сравнивал с Братцем-Кроликом? Ну, так вот, всегда помни, что ты — это он! Ты не Братец-Лис, не Братец-Медведь. Ты не хищник! И убийство для тебя — вовсе не неотъемлемая часть жизни! Повторяю: ты — не убийца!