Американец

Полдень! А вот и Марлиз появилась на горизонте, чтобы облегчить мою участь и составить мне компанию. Она несла новый термос с кофе, которому должен был несказанно обрадоваться Идуан после того, правда, как сменит меня на посту… Я смотрел на мою медленно бредущую где-то внизу Марлиз, худенькую и грациозную в кроличьей шубе, купленной мною по случаю в «Масисе» в то утро, когда улетал в Нью-Йорк. Издалека кролик хорошо смотрелся, почти как песец. Кроме того, он хорошо держал тепло, в этом можно было не сомневаться. Не понимаю, почему женщинам всегда так хочется иметь дорогие меха! Она остановилась рядом с «ситроеном» Крокбуа, который опустил боковое стекло, потер руки, посмотрел в моем направлении… Через три секунды она должна уже быть на месте, должна просунуть мне термос сквозь щель в тенте, а затем вернуться в прокуренный салон «ситроена» ждать меня.

… Неподалеку от меня раздался характерный шум работающего дизельного двигателя! Я прильнул к маленькой дырочке в тенте. Рядом с грузовиком остановилось такси.

Из него показалась женщина, одетая в шубу из леопарда, в шляпке, гармонирующей с шубой, черепаховых очках и тут же проскользнула в дом. Этот мех должен был дорого стоить… С моей зарплатой полицейского нужно было бы копить несколько лет, чтобы позволить себе купить такую роскошную вещь! Такси ждало, флажок, сигнализирующий о том, что машина занята, был опущен вниз, двигатель работал на малых оборотах. С моего места невозможно было определить, куда направилась дама в леопардовой шубке. В любом случае, она не заставила себя долго ждать и вновь появилась с модным кожаным чемоданом в руке. Собралась в путешествие! Хлопнула дверца, машина сорвалась с места.

Наверху у Лилиан по-прежнему горел свет… Какой расход электроэнергии! Прошло что-то около пятидесяти минут, и я прервал наблюдение. Все мои замерзшие конечности настоятельно требовали горячего душа. Как бы ко всему прочему не подхватить насморк…

… Но что это делает Крокбуа? Его «ситроен», взревев двигателем, пролетел мимо грузовика и на полной скорости вылетел на улицу Ланносиасьон… На тротуаре в одиночестве остались скучать его коллеги в подбитых мехом куртках, они разделились и исчезли в воротах. Крокбуа забрал с собой Марлиз… Совсем необязательно было изображать из себя суперполицейского Ричарда Бейкера, когда просто захотелось съездить на телефонную станцию за результатами прослушивания телефонных разговоров! В этом вопросе Крокбуа напоминал мне Вьешена: как только на горизонте показывалась красивая женщина, он тут же должен был пустить ей пыль в глаза!

Печально, но шло время, а Марлиз все не возвращалась. Чем они там так долго вдвоем могли заниматься? А что если мне спуститься вниз и сходить позвонить на телефонную станцию? Я даже не мог позволить себе подать знак Боннефэ и Назеролю, этим двум часовым в конце улицы, чтобы они подошли и все толком мне объяснили…

Я вновь прильнул к маленькой дырочке… и как раз вовремя: Лилиан выходила из здания! Мне повезло! Она прошла настолько близко, что ее каракулевая шуба даже закрыла мне обзор. Затем также исчезла на улице Ланносиасьон, уходя в направлении церкви. А Крокбуа здесь не было! К счастью, мои коллеги в подбитых мехом куртках ее увидели и тут же пристроились за ней. Проходя рядом со мной, Назероль похлопал по тенту машины.

Тут я уже не выдержал. Бросив взгляд в сторону кафе, выпрыгнул из своего укрытия. Правая нога была сведена от долгого пребывания в неподвижном положении и холода, и я чуть не упал на землю. Пытаясь разогнать кровь, сделал несколько движений. Так добрался до угла улицы Синжер. Здесь также не нашел Идуана… Зато появился «ситроен» Крокбуа и остановился прямо перед мной. Марлиз нажала на ручку и открыла мне заднюю дверку. Я устроился в глубине. Отрывисто хриплым голосом бросил:

— Лилиан уехала! Она ведь может взять такси, и Боннефэ с Назеролем останутся с носом…

— Она уже взяла такси, прямо у тебя под носом!

Я замер от удивления, по очереди смотрел то на Марлиз, то на Крокбуа. Они, наверное, вздумали надо мной смеяться!

— И вот еще! — продолжила Марлиз. — За грузовиком стояло такси… Женщина в шубе из леопарда… она практически тут же уехала…

— Да, ну и что?

— А вот что, мой милый Роже. Женщина, которая поднялась наверх, подружка Лилиан, а сама Лилиан спустилась потом с чемоданом. Она провела тебя! Просто подружка передала ей свою шапочку и леопардовую шубу… Знаешь, иногда женщину бывает трудно обмануть; она обращает внимание на определенные детали… Особенно, когда под рукой бинокль Крокбуа! Меня удивило то, что у незнакомки были туфли на каблуке Людовика XV, а у Лилиан были кожаные сапожки, которые ты никогда не смог бы мне подарить! Она не поменяла их, по всей видимости, из-за размера!

Я не мог поверить своим ушам… Как во сне до меня донеслось:

— Девушка, которая пришла, была блондинкой, а Лилиан брюнетка… Кроме этого, у нее были огромные очки от Марли.