Американец

Брайнду нужен Мессина, чтобы узнать, кто был его собеседником в баре, заставить его выложить все и прижать этих двух братьев, двух убийц на службе у мафии — Джо и Джимми Гаэта, которых ему пока не удавалось зацепить. Пока он смог узнать только то, что Американец срочно выехал из своего мотеля в Бруклине. По словам дежурной, он, якобы, уехал по делам во Францию… По делам!.. Нетрудно догадаться, какими такими делами занимается этот Рокко Мессина! Допрошенная с пристрастием дежурная назвала имена Лилиан Серизоль и Франко Лангуста, с которыми он поддерживал переписку на французском языке. Информация пошла в ФБР в Вашингтон и по линии Интерпола, специальный агент Ричард Бейкер вылетел в Париж для проведения расследования на месте.

Джек Брайнд терпеть не мог Бейкера. Познакомились они в национальной полицейской Академии, где оба проходили специальную подготовку. Начальник нью-йоркской полиции отправил Брайнда в академию в порядке поощрения за год службы, проведенной в Бронксе. Там он, возглавив группу инспекторов, раскрыл одиннадцать убийств. Брайнд был назначен старостой курса.

Он был счастлив получить свой выпускной диплом, если бы не Ричард Бейкер. Этот атлетически сложенный плейбой окончил курс с наилучшими результатами. Бейкер, все время этот Бейкер… Бейкеру достались все официальные поздравления на церемонии во Дворце Правосудия в Вашингтоне, где присутствовал сам директор ФБР, бульдог Эдгар Гувер… Ричард Бейкер лучше всех собирает отпечатки пальцев на месте преступления… Ричард Бейкер быстрее всех определяет скорость машины по тормозному пути… Первый по сбору и обработке данных, первый по выполнению приемов рукопашного боя, первый по стрельбе, первый, все время первый…

Но все-таки… Если специальный агент Ричард Бейкер снайперски стреляет из пистолета, из винтовки и из автомата, если он обнажает оружие в доли секунды и попадает в девять из десяти в движущуюся мишень, все-таки он не знает преступного мира Нью-Йорка так, как его знает Джек Брайнд, занимающийся этим вот уже двадцать лет. А именно сейчас опыт нужнее всего.

Батталиа убрали его сообщники. Джек Брайнд знал, как работает мафия. Молоток или ледоруб, удушение медной проволокой, отрезанные пальцы и выколотые глаза, взрыв или загорание машины, утопление в Гудзоне после мощного удара бейсбольной битой — все это разного рода предупреждения отступникам, забывшим об Омерте — знаменитом законе молчания…

Эксперты отдела установления личности не смогли найти куртку, в которую был одет Батталиа. Майк Даймонд стоял на своем: труп был голый по пояс. Когда мафия убирает конкурента или предателя, она часто следует «забавному» обычаю: направлять близким покойного его куртку, рубашку или пальто, перевязанные огромной бечевкой, внизу которой болтается маленькая, уже начинающая разлагаться рыбка. Это своего рода уведомление о смерти, посылаемое семье, по крайней мере не дает ей повода для сомнения в участи, постигшей данную персону. Поэтому Джек Брайнд и не удивлен отсутствием куртки. Однако совсем мало шансов, что компаньон, либо кто-нибудь из родственников Батталиа рискнет официально заявить о своих подозрениях… Кому хочется добровольно вступать в этот дьявольский круг?..

Да, Джек Брайнд был одновременно раздражен и удивлен. Нечего этому Ричарду Бейкеру соваться в дело, происшедшее в Нью-Йорке. Расследовать его должна местная полиция… Надо срочно найти Джо и Джимми Гаэта, если уж не удалось взять Мессину. Ведь у ФБР возможностей куда больше, чем у городской полиции. У них там знаменитая электронная картотека, в которую занесено все на свете. Бейкер, конечно, может слетать во Францию, взять красавчика-Американца и заставить его говорить. Вот почему Джек Брайнд не знал, что бы придумать с этой Джун Бикмен, единственной зацепкой в деле. Она, похоже, уже жалеет, что связалась с полицией. Эта толстуха Джун так и вертится на своем стуле:

— Знаешь, коп, я так мало спала ночью… Можно мне идти?

Одновременно она бросает на Майка Даймонда вопросительный и жалобный взгляд. В память о Роббинсе она обратилась к нему, и вот что из этого вышло… Он мог бы помочь ей выбраться отсюда, вместо того, чтобы все время дергать левым веком.

Инспектор Джек Брайнд сделал вид, что не слышит ее. Он снова нервно заходил по комнате. В профиль его голова напоминает головку сахара, усыпанную торчащими седыми волосками словно верхушка горы, возвышающаяся над облаками.

— Скажите, наверное, Рыжая знает их, Джо и Джимми. Ведь она тоже сицилианка, как и они?