Американская ария князя Игоря

— Стой, — вдруг снова крикнул Миша.

— Ну что еще? — обреченно спросил Сергей, нервы которого рвались просто в клочья.

— Надо выпивку заказать, — объяснил Миша. — На удачу.

С этими словами он остановил проходящую мимо официантку с подносом, сунул ей десять баксов — как он сказал, «для ускорения» — и потребовал четыре виски со льдом. Десять баксов подействовали — девушка вернулась с заказанными напитками менее чем через пару минут, во время которых Сергей нервно подергивал увесистый рычаг автомата.

— Ну, на удачу, — сказал Миша, все чокнулись и выпили.

Сергей изо всех сил дернул вниз рычаг, чуть его не сломав. Три колеса со всякими картинками закрутились, потом остановились, и сумма кредита уменьшилась. Сергей ничего не выиграл. Тогда он снова дернул за ручку — то же самое. Еще раз. Мимо. Еще. Два рисуночка совпали, и у него на кредите прибавилось пять единиц.

— Стоп, — сказал Миша, — надо опять выпить. Видишь, удача сработала? Но ее надо накачивать.

— Теперь понятно, — саркастично сказала Катя, которая едва пригубила предыдущую порцию, — почему ты в таких случаях зависаешь дня на два-три.

— Женщинам не понять, — кротко сказал Миша, снова подзывая официантку, которая явно следила издали за таким хорошим клиентом — она появилась на зов буквально спустя мгновение.

Еще четыре порции виски были принесены ровно через одну минуту сорок три секунды — Бэрри засекал время по часам, — все выпили, после чего Сергей решил идти ва-банк.

Он стал ставить сразу по три кредита, а перед каждым рывком рычага возносил краткую молитву высшим силам, у которых появился реальный шанс изменить его жизнь, жизнь Кати, а также доказать, что они там, наверху, не просто так вкушают манку, запивая ее амброзией, а еще и хоть как-то интересуются тем, что происходит на подведомственной им территории.

Кредиты таяли и таяли, а у Сергея толком ничего не вытанцовывалось. Несмотря на высокие ставки, он еще пару раз выиграл пять и десять кредитов, но заветная сотня таяла просто на глазах.

И вдруг, когда Сергей в очередной раз уже в отчаянии дернул вниз рычаг, автомат весь засветился огнями и колесики начали быстро-быстро вращаться.

«Твою мать, — потрясенно подумал Сергей, еще не веря тому, что произошло. — Неужели выиграл?!!»

43. Фонтаны

— Пятьдесят бакинских — как с куста, — одобрительно сказал Миша, прихлебывая вискарь. — Продолжай в том же духе. Но и эту маленькую победу обязательно нужно отметить.

Миша поискал глазами прикормленную официантку, и она тут же возникла перед ними, как джинн из бутылки.

— Как пятьдесят бакинских? — растерянно спросил Сергей, разглядывая «однорукого бандита».

А там действительно — в окошечке, где демонстрировался его стремительно уменьшающийся счет, прибавилось пятьдесят кредитов.

— Вон же, — беспомощно сказал он Мише, показывая рукой на главное окно автомата, — вон же три картинки совпали.

— Ну так они на пятьдесят бакинских и совпали, — объяснил Миша. — Это же не мегабаксовые картинки. Так, какие-то калинки-малинки пятидесятибаксовые. Дешевка. Мегабаксовые, брат, совсем другие. Ты их увидишь — ну, если выиграешь.

— А если не выиграет, — глубокомысленно заявил Бэрри, посасывая свой виски, — то нечего и смотреть. Только расстраиваться.

Сергей и правда расстроился. На короткий миг его захлестнуло чувство ослепительной победы. В этот момент он понял, что его жизнь теперь полностью переменится, и это чувство было просто восхитительным. Но прошли каких-то две секунды, и слова Миши снова вернули его в серую обыденность. Никаких тебе миллионов, подумал Сергей уныло. Никакого дома в Калифорнии. Езжай в Москву, придурок, сиди за своим чертовым компьютером. Пятьдесят баксов выиграл — с ума сойти!

— Пупсик, не переживай, — сказала Катя, участливо глядя на Сергея. — Вон у тебя еще почти восемьдесят кредитов.

Но Сергею что-то подсказывало, что восемьдесят кредитов уже не помогут. И он понимал, что даже если засунуть в этот чертов автомат хоть тысячу долларов, двенадцать миллионов уже ни за что не выиграть. Конечно, по закону о компенсации зря потраченных эмоций автомат должен был дать ему выиграть. Но, как известно, этот закон в казино никогда не срабатывает — именно поэтому всегда выигрывают владельцы казино, а не игроки.

И Сергей уже без всякого азарта начал дергать ручку, ставя сразу по три кредита, то есть по три доллара. Он понимал, что если и есть шанс хоть что-то выиграть, то это произойдет только в том случае, если он не будет пользоваться всякими дурацкими приметами, переживать и так далее. От отвращения ко всему происходящему он даже перестал дергать за ручку — просто шлепал ладонью по большой желтой кнопке.

Интуиция его не подвела. Оставшиеся кредиты Сергей расщелкал в каких-то десять минут. И при этом не выиграл даже пяти долларов.

Когда последний кредит закончился, автомат прозвенел какую-то идиотскую мелодию и начал мигать лампочками, требуя свежей пищи для колесиков.

— Денег требует, — удовлетворенно сказал Бэрри. — Прям как мой домовладелец, сука.

Сергей вопросительно посмотрел на Катю.