Американская империя. С 1492 года до наших дней

Молодая женщина: «Я белая представительница среднего класса и никогда не испытывала дискриминации. Но вот что я скажу: если бы кто-нибудь попытался заставить меня сидеть в отдельном классе, пользоваться отдельной ванной комнатой или что-то в этом роде, я бы им сразу дала под зад… Народ нуждается в окончательном письменном утверждении своих прав, потому что если он подвергается унижениям или несправедливому обращению со стороны правительства или властей, то может оказать непосредственное сопротивление… Если прочитать… заявления о правах и законы, то на самом деле это правительству, власти, учреждениям и корпорациям нужны законы и права, чтобы защититься от физической расправы и от прямых действий народа.

За пределами студенческих кампусов, в глубине страны, существовала оппозиция политике правительства, но о ней не было широко известно. В начале президентства Рейгана в поступившем из Таксона (Аризона) сообщении упоминались «участники демонстрации, в основном люди средних лет», протестовавшие у здания, в котором располагались федеральные учреждения, против вторжения США в Сальвадор. Более 1 тыс. горожан приняли участие в марше и присутствовали на мессе в честь годовщины убийства архиепископа Оскара Ромеро, выступавшего против действий сальвадорских «эскадронов смерти».

Свыше 60 тыс. американцев подписали клятвы предпринять какие-либо акции, в том числе акты гражданского неповиновения, если Рейган осуществит вторжение в Никарагуа. Когда президент начал блокаду этой страны с целью отстранить ее правительство от власти, волна демонстраций прокатилась по всем Соединенным Штатам. Только в Бостоне 550 человек было арестовано за протест против такой блокады.

В годы президентства Рейгана в США состоялось несколько сотен акций против политики, проводившейся в Южной Африке. Американский лидер явно не хотел, чтобы белое правящее меньшинство в ЮАР было смещено радикальным Африканским национальным конгрессом, представлявшим черное большинство. Как писал в своих мемуарах Честер Крокер, помощник госсекретаря США по делам Африки, Рейган «без всякого участия» относился к условиям жизни южноафриканского чернокожего населения. Общественное мнение оказалось достаточно сильным, чтобы заставить Конгресс узаконить в 1986 г. экономические санкции против властей ЮАР, преодолев вето президента.

Урезание правительством расходов на социальные службы было воспринято на местном уровне как незаинтересованность в удовлетворении жизненных потребностей; последовали гневные реакции. Весной и летом 1981 г. жители восточной части Бостона вышли на улицы; 55 вечеров они блокировали основные дороги и туннель Самнера в часы пик, протестуя против сокращения средств на пожарную охрану, полицию и школьных учителей. Старший полицейский инспектор Джон Дойл сказал: «Возможно, эти люди воспользовались уроками акций протеста 60—70-х годов». Газета «Бостон глоб» сообщала: «Демонстранты в Восточном Бостоне в основном были людьми средних лет, принадлежащими к среднему классу или к рабочим; они говорили, что до сих пор никогда не протестовали против чего-либо».

Администрация Рейгана лишила федерального финансирования различные области искусства, предложив сценическим площадкам искать помощи частных спонсоров. После демонстрации и пикета 200 театральных работников, читавших тексты пьес и певших песни, отказываясь повиноваться полиции, которая приказывала им разойтись, в Нью-Йорке снесли два исторических бродвейских театра, чтобы очистить пространство для 50-этажного отеля класса люкс. Были арестованы некоторые наиболее известные в стране деятели театра, в том числе продюсер Джозеф Папп, актрисы Тамми Граймс, Эстель Парсонс и Селеста Холм, актеры Ричард Гир и Майкл Мориарти.

Сокращения бюджетных ассигнований вызвали в США забастовки. Зачастую в них принимали участие те группы населения, которые, как правило, не прибегали к таким действиям. Осенью 1982 г. информационное агенство Юнайтед Пресс Интернэшнл (ЮПИ) сообщало: «Разгневанные увольнениями, снижениями заработной платы и неуверенностью в сохранении рабочих мест, все больше школьных учителей по всей стране решили начать забастовку. На прошлой неделе в семи штатах от Род-Айленда до Вашингтона из-за забастовки преподавателей не училось более 300 тыс. школьников.»

В своем обзоре событий за первую неделю января 1983 г. корреспондент «Бостон глоб» Дэвид Найхен писал: «Что-то зреет в нашей стране, что обещает неприятности для вашингтонских деятелей, игнорирующих эти процессы. Люди перешли от страха к гневу и выражают свое недовольство в действиях, которые испытывают на прочность гражданский порядок». Он привел несколько примеров: «В Литтл-Вашингтоне (Пенсильвания) в начале 1983 г., когда 50-летнего учителя информатики, возглавившего забастовку преподавателей, заключили в тюрьму, 2 тыс. человек устроили в его поддержку демонстрацию перед тюремным зданием, а питтсбургская «Пост газетт» назвала эту акцию «самым большим скоплением народа в графстве Вашингтон со времен Спиртного бунта 1794 г.».