Американские боги

– Ничего этого вообще не должно было произойти, – сказал он. – Ничего подобного. Существа, подобные нам, мы же... – он обвел сигаркой вокруг себя, словно выслеживая в темноте нужное слово, а потом резко ткнул тлеющим кончиком вперед, – ...уникальны, каждый сам по себе. Мы не любим общаться. Даже я этого не выношу. Даже Вакх. По крайней мере долгого общения. Мы гуляем сами по себе или живем маленькими замкнутыми группами. У нас все эти игры с другими не очень-то получаются. Нам нравится, когда нас чтят, и уважают, и приносят подношения – лично мне нравится, когда про меня рассказывают истории, байки, в которых речь идет о том, какой я умный. Я понимаю, что это мой недостаток, слабость, но такой уж я появился на свет. Нам нравится быть великими. А теперь настали иные времена, и мы народ маленький. Новые боги восстают, и умирают, и восстают снова. Но это не та страна, которая терпит богов подолгу. Брама созидает, Вишну сохраняет, Шива разрушает и освобождает землю, дабы Брама снова мог созидать.

– Что вы, собственно, хотите этим сказать? – спросил Тень. – Что война окончена? Битва уже состоялась?

Мистер Нанси хрюкнул.

– Ты что, умом двинулся? Они убили Среду. Они убили его и похваляются этим. Они раструбили об этом на всю страну. Они показали это по всем каналам, чтобы каждый, у кого есть глаза, узрел и понял. Нет, Тень. Все только начинается.

Он нагнулся к подножию каменного монумента, загасил сигарку и оставил ее там, словно приношение.

– Раньше все у вас было с шуточками и прибауточками, – сказал Тень. – А теперь стало совсем всерьез.

– Трудно раскрутить себя на хорошую шутку в такие времена. Среда мертв. Ты в дом идешь?

– Немного погодя.

Нанси ушел в сторону мотеля. Тень вытянул руку и дотронулся до каменной поверхности памятника. Потом провел массивной ладонью по холодной бронзовой табличке. А потом развернулся и вошел в крохотную белую часовенку, прямо в незапертую дверь, в полную темноту. Он сел на ближайшую скамью, закрыл глаза, опустил голову и стал думать про Лору, и про Среду, и про то, что это вообще значит – быть живым.

Сзади раздался тихий щелчок и шорох подошвы о землю. Тень выпрямился и обернулся. В дверном проеме кто-то стоял, темный силуэт на фоне звездного неба. Луна сверкнула на каком-то металлическом предмете.

– Что, стрелять в меня будешь? – спросил Тень.

– О, господи – да я бы с радостью, – сказал мистер Градд. – Хотя бы в порядке самообороны. Ты что тут, молишься? Они и тебя на божественный лад настроили? Никакие они не боги.

– Я и не молился вовсе, – ответил Тень. – Так, решил подумать в одиночестве.

– Насколько я себе все это представляю, – продолжил Градд, – они нечто вроде мутантов. Кое-какие способности к гипнозу, еще там всякая фигня, и на´ тебе, люди уже готовы поверить во что угодно. В общем, не о чем письмо домой написать. Вот и все дела. По крайней мере, умирают они точно так же, как люди.

– Они всегда были смертны, – сказал Тень.

Он встал, и Градд тут же сделал шаг назад. Тень вышел из часовенки. Градд держался на почтительном расстоянии.

– Слушай, – спросил Тень, – а ты не в курсе, кто такая была Луиз Брукс?

– Это что, подружка твоя?

– Да нет. Киноактриса. Родилась в этом городишке, к югу отсюда.

Градд помолчал немного.

– Может, она имя сменила, и стала, там, Лиз Тейлор или Шэрон Стоун, или еще кем-нибудь, – беспомощно сказал он.

– Может, оно и так. – Тень двинулся обратно к мотелю. Градд шел параллельным курсом.

– Тебе в тюряге самое место, – сказал мистер Градд. – Самое место и есть – причем в камере смертников.

– Я твоих сотрудников не убивал, – сказал Тень. – Но вот что я тебе скажу, а вернее, передам одну вещь, которую сказал мне один человек, там, в тюрьме. И которую я запомнил на всю жизнь.

– И что он тебе такого сказал?

– Во всей Библии Иисус только одному парню пообещал место рядом с собой в раю. Не Петру, не Павлу, и никому из всех этих ребят. А вору, приговоренному к смертной казни, которого распяли вместе с ним. Так что не трогай ребят из камеры смертников. Может, они знают что-то такое, чего не знаешь ты.

Возле «Хаммера» стоял шофер.

– Доброй ночи, джентльмены, – сказал он, когда они проходили мимо.

– Доброй ночи, – ответил мистер Градд. А потом сказал, обращаясь к Тени. – Да мне, по большому счету, на все это насрать. Мне что мистер Мирр говорит, то я и делаю. Так оно спокойнее.

Тень свернул в коридор и остановился у двери в комнату номер девять.

Он отпер дверь, вошел, и тут же запнулся в дверях:

– Извините. Мне показалось, это моя комната.

– Это и есть твоя комната, – сказала Медиа. – Я тебя ждала.

В лунном свете он видел ее волосы, ее бледное лицо. Она сидела на кровати в изящно-продуманной позе.

– Я найду другую комнату.

– Я надолго не задержусь, – сказала она. – Мне просто показалось, что сейчас самый подходящий момент, чтобы сделать тебе предложение.

– Хорошо. Делайте ваше предложение.