Американские боги

Огляделся, пристально всматриваясь в темноту.

По коже у него пробежали мурашки.

Голос у него за спиной, из самой тьмы, сказал отчетливо и тихо:

– Ты еще ни разу меня не разочаровал.

Тень не стал оборачиваться.

– Бред, – сказал он. – Зато я только и делал, что разочаровывал сам себя. Каждый раз.

– Ничего подобного, – сказал голос. – Ты сделал все, для чего был предназначен, и даже более того. Ты привлек к себе всеобщее внимание, и никто даже и не думал смотреть на ту руку, в которой в действительности была монета. Это как раз и называется – отвлекать внимание. И еще, когда приносишь в жертву собственного сына, высвобождается такая мощь – ее вполне достаточно, и даже более чем достаточно, для того, чтобы наше шоу не сошло со сцены. Честно говоря, я горжусь тобой.

– Нечестная была игра, – сказал Тень. – С самого начала. Ничего взаправдашнего. Только-то и нужно было, что придумать подходящее обоснование для массового убийства.

– Золотые слова, – сказал из темноты голос Среды. – Именно что нечестная. Но другой игры в этом городе не было.

– Мне нужна Лора, – сказал Тень. – И мне нужен Локи. Где они?

Повисло молчание. На него пахнуло порывом ветра пополам с водяной пылью. Где-то рядом прогремел гром.

Он пошел дальше.

Локи Кознодей сидел на полу, прислонясь спиной к металлической решетке. За решеткой пьяненькие пикси возились со своим самогонным аппаратом. Он был весь укрыт одеялом, снаружи остались только лицо и руки, длинные и белые. Рядом на стуле лежал электрический фонарик. Батарейка у фонарика, похоже, была на последнем издыхании, и свет шел тусклый и желтый.

Локи был бледен, и вообще вид у него был не слишком здоровый.

Вот только глаза. В глазах по-прежнему горело пламя, и эти глаза следили за Тенью, пока тот шел через пещеру.

Не доходя до Локи нескольких шагов, Тень остановился.

– Ты опоздал, – сказал ему Локи. Голос был клокочущий и хриплый. – Я уже бросил копье. Я посвятил эту битву. И она уже началась.

– Да иди ты, – сказал Тень.

– Вот тебе и иди ты, – ответил Локи. – И что ты теперь ни делай, все без разницы.

Тень остановился и задумался. А потом сказал:

– Копье бросают, чтобы положить начало битве. Вроде как там, в Упсале. И с этой битвы, собственно, ты и кормишься. Правильно я понимаю?

Молчание. Он слышал, как дышит Локи, хрипя и захлебываясь при каждом вдохе.

– В общем, я все просчитал, – сказал Тень. – Ну или почти все. Не вполне уверен, когда именно. Может быть, пока висел на дереве. А может, раньше. А началось все с той подсказки, которую Среда дал мне на Рождество.

Локи просто лежал и смотрел на него, не говоря ни слова.

– Это же просто разводка на двоих, – сказал Тень. – Вроде как в той истории про епископа с бриллиантовым колье и полицейского, который приходит, чтобы его арестовать. Или про того парня со скрипкой и другого, что хочет эту скрипку купить. Два человека, и всем вокруг кажется, что они противники, а на самом деле они разыгрывают одну и ту же партию.

Локи прошептал:

– Ты не просчитал. Ты просчитался.

– Да брось ты! Мне, кстати, понравился номер, который ты разыграл в мотеле. Неплохо придумано. Тебе же нужно было при всем присутствовать, чтобы убедиться, что все идет по плану. Я видел тебя. И даже понял, кто ты такой. Но только мне и в голову не могло прийти, что ты и есть этот их всемогущий мистер Мирр.

Тень повысил голос:

– Эй, ты там, выходи! – сказал он, обращаясь к темноте. – Где бы ты ни был. Покажись!

В проем залетел очередной порыв ветра, обдав их водяной взвесью. Тень передернуло дрожью.

– Мне надоело, что меня в этой компании продолжают держать за пацана сопливого, – сказал Тень. – Просто покажись, и все дела. Дай хоть взглянуть на тебя.

Темнота в дальнем конце пещеры видоизменилась. Где-то она просто шевельнулась, где-то сгустилась и обрела форму.

– Ты слишком много знаешь, мальчик мой, – сказал хрипловатый голос Среды.

– Так значит, они тебя все-таки не убили!

– Они убили меня, – сказал Среда из темноты. – Иначе бы и номер не прошел, если бы не убили. – Голос у него был довольно слабый. Не то чтобы совсем уж тихий, но была в нем какая-то такая нота, которая живо напомнила Тени о старом радиоприемнике, недостаточно хорошо настроенном на нужную волну.

– Если бы я не умер взаправду, мы бы их всех сюда ни в жисть не затащили, – сказал Среда. – Кали, и Морриган, и ебнутых этих албанцев – ну что я говорю, ты и сам всех видел. Только моя смерть и могла собрать их вместе. Я был агнцем, жертвенным ягненком.

– Нет, – сказал Тень, – ты был Иудиным козлом134.

Черный призрак в темноте заклубился и передернулся рябью.

– Ничего подобного. В этом случае я предал бы старых богов ради новых. А мы разыграли совсем иную партию.

– Ничего подобного, – эхом прошептал Локи.

– Да понял я, понял, – сказал Тень. – Каждый из вас ничуть не предавал ту сторону, на которой играл. Вы оба заранее предали обе стороны.

– Ну, где-то, наверное, так, – сказал Среда. Судя по голосу, он был собой вполне доволен.

– А нужна вам была только резня. Кровавое жертвоприношение. И чтобы под нож пошел не кто-нибудь, а боги.