Американские боги

Свет был выключен, стояла почти полная тишина, только холодильник гудел на кухне, а у кого-то в доме работало радио. Он лежал в темноте и пытался понять, то ли он выспался в «Грейхаунде», то ли у него начинается бессонница от холода, голода, новой постели и того бреда, что приключился с ним за последние несколько недель, – ото всего вместе взятого.

В тишине раздался какой-то треск, похожий на выстрел. Ветка или лед, подумал он. Мороз на улице крепчал.

Интересно, как долго ему придется ждать приезда Среды? День? Неделю? Как бы то ни было, до той поры следует придумать, чем заняться. Мышцы надо бы подкачать, решил он, и продолжать оттачивать ловкость рук в фокусах с монетами, до тех пор, пока не добьется совершенства (показывай любые фокусы, прошептал чей-то голос у него в голове, любые, кроме того, которому тебя научил бедняга Бешеный Суини, всеми забытый, насмерть замерзший на улице, погибший из-за того, что не погибнуть было невозможно. Любые фокусы. Только не этот).

А городок-то на самом деле хороший, подумал Тень. Сразу чувствуется.Он вспомнил о сне, если, конечно, это был сон, который приснился ему в первую ночь в Кейро. Он вспомнил о Зоре... как там ее звали? Полуночная сестра.

А потом он подумал о Лоре...

И когда он о ней подумал, его сознание как будто распахнулось. Он ее увидел. Каким-то образом смог ее увидеть.

Она стояла на заднем дворике, у дома своей матери в Игл-Пойнте.

Она стояла на холоде, которого больше не чувствовала или, может быть, чувствовала теперь постоянно. Она стояла возле большого дома – мать купила его в 1989-м на деньги от страховки, доставшиеся после смерти Лориного отца, Харви МакКейба, который заработал сердечный приступ, слишком сильно тужась на унитазе, – и всматривалась внутрь, прижимая холодные ладони к стеклу, и стекло ни капельки не запотело от ее дыхания. Она смотрела на мать, на сестру, на детей сестры и ее мужа, которые приехали из Техаса на Рождество. Стояла на улице, в темноте, и смотрела как завороженная.

У Тени на глаза навернулись слезы, и он перевернулся на другой бок.

Он почувствовал себя Любопытным Томом69, прогнал эти мысли и попробовал переключиться: и увидел, что перед ним простирается озеро, а из Арктики дует ветер, превращая пальцы в ледышки, которые в сто раз холоднее, чем пальцы трупа.

Тень затаил дыхание. Он слышал, как снаружи горестно завывает ветер, и на одно мгновение ему почудилось, что в этом вое он различает слова.

Уж если нужно где-то быть, то почему бы не здесь, подумал он и заснул.

А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ... РАЗГОВОР

Дзынь-дзынь.

– Мисс Ворона?

– Да.

– Мисс Саманта Черная Ворона?

– Да.

– Можно задать вам несколько вопросов, мэм?

– А вы кто? Вы из полиции?

– Я Градд. А это мой напарник – мистер Тракт. Мы расследуем исчезновение двух наших коллег.

– Как их зовут?

– Что, простите?

– Назовите имена. Хочу знать, как их звали, ваших коллег. Скажите мне их имена и тогда я, может, что и вспомню.

– ...Ну ладно. Их звали мистер Камен и мистер Лесс. Теперь можно задать вам несколько вопросов?

– У вас, ребята, с фантазией на имена туговато. «Ты, типа, будешь мистер Троттуарр, а он – мистер Коуврик, а вот и мистер Самолетофф, прошу любить и жаловать».

– Очень остроумно, барышня. Первый вопрос: вы видели этого человека? Взгляните на фотографию.

– Ух ты! Профиль и анфас, и цифирки внизу... Здоровяк. А симпатичный. Что он натворил?

– Он участвовал в качестве водителя в ограблении одного захолустного банка несколько лет назад. Два его подельника решили забрать бабки себе и свалили. Он взбесился. Нашел их. И чуть не прикончил голыми руками. Штат договорился с пострадавшими, и они дали против него показания. Тень получил шесть лет. Отсидел три. Если хотите знать мое мнение, таких уродов надо запирать на замок, а ключ выкидывать.

– Никогда не слышала, чтобы так говорили в жизни. Вот так вот, вслух.

– Как говорили, мисс Ворона?

– «Бабки». Люди так не говорят. Может, в кино и говорят. А в жизни нет.

– Это не кино, мисс Ворона.

– Черная Ворона. Мисс Черная Ворона. Друзья зовут меня Сэм.

– Ясно, Сэм. Возвращаясь к разговору о нашем...

– Но вы-то мне не друзья. Поэтому зовите меня мисс Черная Ворона.

– Слушай, ты, соплячка...

– Подождите, мистер Тракт. Сэм, то есть – простите, мэм, – я хотел сказать, мисс Черная Ворона согласна нам помочь. Она законопослушная гражданка.

– Мэм, нам известно, что вы помогали Тени. Вас видели с ним в белой «Шеви Нова». Он вас подвозил. Накормил вас обедом. Он говорил вам что-нибудь, что может помочь нашему расследованию? Пропали двое наших лучших людей.

– Я с ним не знакома.

– Вы с ним знакомы. Прошу вас, не поступайте опрометчиво, не думайте, что мы идиоты. Мы не идиоты.

– Мм, вообще я много людей встречала. Может, и его тоже, но только забыла.

– Мэм, сотрудничество с нами в ваших интересах.