Американские бронетранспортеры Второй мировой войны

Бронетранспортер M3А1 из состава 61-го мотопехотного полка 10-й американской танковой дивизии. Германия, апрель 1945 года. Помимо штатных, на правом борту машины установлен 7,62-мм пулемет Browning М1917А1 с водяным охлаждением

Самоходно-артиллерийские установки на базе полугусеничных бронетранспортеров

Боевые действия периода "блицкрига" — начального этапа Второй мировой войны в Европе и ошеломляющие успехи германских танковых войск со всей очевидностью показали американцам, что у них, по существу, нет не только танков, но и противотанковых средств. То есть противотанковые пушки в США, конечно, имелись, причем ничуть не хуже, чем в других странах, но их, как и танков, явно не хватало. К тому же они были "размазаны" по пехотным соединениям. Никаких специализированных противотанковых подразделений или частей в армии США в то время не существовало.

Первые экспериментальные противотанковые части сформировали лишь в 1941 году в ходе военных маневров в Северной Каролине. К массовому же развертыванию отдельных батальонов истребителей, находившихся в подчинении Главного командования армии США, приступили буквально накануне Пёрл-Харбора. 1 декабря 1941 года в Форт-Миде (штат Мэриленд) был создан "Противотанковый центр" (Tank Destroyer Center), на базе которого и должны были формироваться батальоны истребителей танков. Эта деятельность всемерно поощрялась и направлялась начальником штаба сухопутных войск генерал-лейтенантом Лесли МакНэйром, который считал, что противотанковые пушки предпочтительнее для борьбы с танками врага, чем сами танки. Своей целью он поставил создание высокомобильной и хорошо защищенной броней самоходной противотанковой артиллерии, некой агрессивной силы, призванной не столько для обороны от танков противника, сколько для их поиска и уничтожения. Не случайно неофициальным девизом батальонов истребителей танков стала фраза "SeekStrikeDestroy", которую можно перевести как "Найди — выстрели — уничтожь".

Истребитель танков М6— автомобиль "Додж" 3/4 с 37-мм пушкой в кузове

Истребитель танков М3 ранних выпусков с маленьким орудийным щитом

Однако в то время в США не существовало машины, отвечавшей этим требованиям. Первая попытка придания противотанковой артиллерии мобильности была предпринята американцами в 1940 году, когда немецкие танки двигались по дорогам Франции. Штатную 37-мм противотанковую пушку (без колесного хода, разумеется) установили стволом назад в кормовой части кузова новейшего тогда легкового армейского автомобиля-джипа "Виллис". Получилось нечто вроде механической тачанки, но только с пушкой. Признав оригинальность идеи, военные отвергли ее, так как после установки пушки в кузове "Виллиса" уже нельзя было толком разместить ни расчет, ни боекомплект. К тому же вся система оказалась слишком неустойчивой при стрельбе. Однако попытки установки 37-мм противотанковой пушки на колесное шасси не прекратились. Были построены два прототипа: небронированный Т21 и бронированный Т22. Последний, несколько позже, после доработок и испытаний приняли на вооружение как бронеавтомобиль М8. Что же касается первого, то в качестве базы под установку вооружения использовали армейский полноприводной автомобиль "Додж" грузоподъемностью 0,75 т, более известный под названием "Додж-3/4".

М3 75 mm GMC

Эту машину стандартизировали под обозначением М6 37 mm Gun Motor Carriage (сокращенно GMC — не путать с аббревиатурой фирмы General Motors Со.), то есть буквально "моторный экипаж с 37-мм пушкой", а по сути — самоходно-артиллерийская установка. Серийное производство М6 было развернуто на заводе Fargo Division корпорации Chrysler. Поэтому САУ чаще именовали в войсках Fargo, а не М6. С апреля по октябрь 1942 года выпустили 5380 установок М6.