Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII

Разумеется, Синтия Купер попыталась проверить утверждение Ричарда Эберлинга о том, что тот мыл окна в доме Шэппардов 2 июля 1954 г. Она попросила заключённого нарисовать план дома; тот поначалу отнекивался, ссылался на плохую память и тому подобное, но потом сделал то, о чём его просили. Весной 1992 г. Купер получила письмо Ричарда Эберлинга, в которое был вложен план дома Шэппардов, выполненный им собственноручно. На рисунке можно было видеть… подвальный люк, тот самый, который полицейские при осмотре дома в июле 1954 г. не заметили! Получалось, что Эберлинг знал о его существовании!

План дома Шэппардов, выполненный Ричардом Эберлингом в 1992 г. Автор прекрасно знал взаимное расположение дверей, окон и мебели в комнатах первого этажа. Он указал на возможность прохода к лестнице, ведущей на второй этаж, как из гостиной, так и через кухню. Эберлинг не забыл нарисовать и дверь в подвал, которую в своё время не заметили полицейские. Нельзя не признать, что автор рисунка продемонстрировал своей работой наличие у него прекрасной зрительной памяти…

Чрезвычайно заинтригованная этим открытием, Синтия во время одного из посещений тюрьмы осведомилась у Эберлинга, откуда тому известно о подвале под домом Шэппардов? Тот, не почувствовав подвоха, спокойно объяснил, что по разрешению Мэрилин Шэппард проходил через подвал в дом во время её отсутствия; мол, хозяйка специально для него оставляла подвальный люк открытым. Данная деталь выглядела очень подозрительно в контексте утверждения Верна Лунда, согласно которому Эберлинг никак не мог мыть окна в доме Шэппардов 2 июля 1954 г. А стало быть, он ничего не мог знать и о подвале под домом.

Существовала и ещё одна весьма подозрительная деталь: Эберлинг, рассказывая о событиях 2 июля, утверждал, будто хозяйка дома налила ему чаю и угостила ореховым печеньем собственного приготовления. Ричард и маленький Сэм Шэппард сидели за одним столом и ели печенье. Рассказ, конечно, выглядел трогательно и даже сентиментально, если бы не одна деталь — сам-то Риз-Шэппард ничего подобного не помнил! А ведь ему тогда было уже 7 лет, и события, предшествовавшие кровавой драме, очень ярко запечатлелись в его памяти!

Информация о том, что Синтия Купер и Шэппард-младший ведут какую-то работу с заключённым в тюрьме Эберлингом, стала расходиться всё шире. Писатель-криминолог Джеймс Нефф, узнав о том, что Синтия регулярно посещает последнего, также добился разрешения на встречу с Эберлингом. Между ними установились довольно своеобразные отношения, отчасти доверительные, отчасти с элементами симпатии, в тех пределах, конечно, в каких можно говорить о симпатии нормального человека к социопату, мошеннику и убийце (нельзя не отметить, что Эберлинг, видимо, умел располагать к себе людей и в целом представлял собою довольно необычный образчик человеческой породы). Нефф стал регулярно видеться с заключённым, в результате чего родилась весьма любопытная книга — "Неправильный человек" (James Neff: "The wrong man"). Издана она была в 2001 г., уже после появления книги Риза-Шэппарда и Купер и в каком-то смысле явилась её антиподом.

На этом явлении следует остановиться подробнее. В своей книге "Осмеянное правосудие", изданной в 1995 г., Сэмюэль Риз-Шэппард и Синтия Купер тщательно разобрали три основных версии, так или иначе связанные с Ричардом Эберлингом.