Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII

С Джоном поговорили, и он произвёл впечатление вполне разумного и адекватного молодого человека. Прежде всего Коллинз заявил, что имеет на 30 июня и 1 июля железное alibi — он уезжал вместе с матерью в Детройт. Собственно, они родом из Детройта, там у них много родни и знакомых, более того, его мать имеет собственный дом на окраине Детройта, а в Ипсиланти они перебрались лет 10 тому назад потому лишь, что здесь живёт последний — четвертый по счёту — муж его матери, Лоретты. Коллинз заверил, что не был знаком с погибшей девушкой, но даже если бы и был, то всё равно не смог бы отвезти её на своей автомашине по той простой причине, что у него нет своей автомашины. Он — байкер, у него в гараже стоят 4 отличных мотоцикла, и полицейские могут это легко проверить. Его стихия — двухколёсные кони, а машины — это повозки для старичья, — примерно так шутил Коллинз на допросе.

В принципе, молодой человек произвёл очень хорошее впечатление, шёл на контакт с детективами, давал на все вопросы исчерпывающие и непротиворечивые ответы, его сообщение о поездке в Детройт было подтверждено матерью, и это полностью вывело Коллинза из круга подозреваемых.

Логика расследования толкала детективов вперёд. Джоан Шелл не очень хорошо знали в Энн-Арбор, поскольку росла она в другом месте — в городке Плимут, примерно в 30 км к северо-востоку от Энн-Арбор. Когда о погибшей стали наводить справки в Плимуте, появились интересные «концы»: выяснилось, что ещё в последнем классе школы девушка подружилась с Дэйлом Шульцем, молодым человеком весьма сомнительных достоинств. Дэйл имел неприятности с законом, постоянно попадая в передряги вроде нарушений общественного порядка, мелких хищений, оскорбления общественной нравственности (а именно демонстрация обнажённого зада проезжавшей мимо патрульной машине с полицейским нарядом) и тому подобные. В общем, подросток этот был гиперактивным и не слишком умным. В какой-то момент одному из полицейских, разбиравших его выходки, надоело возиться с придурком, и он поставил Шульца перед незамысловатой дилеммой — либо тот отправится служить срочную службу в армию, либо ему придётся сесть на скамью подсудимых. Дэйл почесал во лбе (или где-то там ещё) и понял, что при всём богатстве выбора армия — это лучшее, что может у него быть в обозримом будущем. В общем, Дэйл Шульц пошёл служить, изучая на практике науку преодоления луж по-пластунски, а Джоан Шелл поступила в университет, уехала из Плимута и обзавелась в Энн-Арборе новыми друзьями и подругами.

Шульц не привлёк бы к себе особого внимания правоохранительных органов, если бы не выяснилось, что как раз накануне исчезновения Джоан он получил краткосрочный отпуск. То, что бывший бой-френд решил навестить свою бывшую подружку спустя два года, казалось логичным. Как и то, что самой Джоан такая встреча уже не могла быть интересной — за два года она выросла интеллектуально и психологически, в значительной степени созрела, а вот Дэйл остался самим собой с той лишь только разницей, что в казарме его приучили чистить обувь и коротко стричься. Ну, и ползать по-пластунски по лужам, само собой.

В общем, за Дэйла Шульца правоохранители взялись серьёзно. Трудно сказать, как бы повернулось дело, поскольку Дэйл не имел надёжного alibi и производил впечатление сорвиголовы, способного на любую пакость, но выручили подозреваемого сами же полицейские детективы, предложившие ему пройти проверку на полиграфе. Шульц моментально ухватился за эту идею и пообещал, что докажет свою полную непричастность к гибели девушки, которой он, по его словам, очень симпатизировал. Шульц с лёгкостью прошёл проверку на "детекторе лжи" и избавился от всех подозрений в свой адрес. В конце 60-х гг. у американских правоохранителей существовала большая вера в точность и объективность полиграфа, заключение, сделанное на основании "проверки истинности утверждений" (а именно так формально называлась процедура проверки на "детекторе лжи"), перевешивало многие косвенные улики. Это позже стало известно, что даже очень точную машину и опытного оператора можно обмануть набором разнообразных приёмов, уловок и психотехник, а потому проверка на полиграфе — далеко не идеальный способ проверки правдивости подозреваемого, но для 1968 г. данная методика казалась почти универсальной и наиточнейшей.