Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Люси Ли вернулась из поездки – и слегла. А доктору вежливо объяснили, что ему не следует появляться в «резиденции Логана» до тех пор, пока там продолжается «тифозный шторм». Хайд, разумеется, понял, что это означает – он вообще многое понимал без слов – а уж когда его жена поговорила вечером 18 декабря с матушкой, всё окончательно стало ясно. Супруги Хайд, скорее всего, пребывали в раздумьях относительно того, как действовать далее, но подсказка пришла откуда не ждали. Через несколько дней Беннет получил письмо от Стюарта Флеминга, и тогда-то супруги Хайд развязали войну в превентивном так сказать порядке – они подали гражданский иск против Джона Пакстона и нанятых последним врачей.

Интересно то, что Беннет Хайд не уничтожил свою домашнюю лабораторию. По мнению автора, эта мелочь является замечательным свидетельством способности Хайда мыслить перспективно. Доктор прекрасно понимал, что факт покупки им более чем двухсот предметов лабораторного оборудования скрыть не удастся, поэтому избавляться от них нельзя. Попытка скрыть существование лаборатории лишь усилит подозрения в его адрес и будет трактоваться как доказательство злонамеренности проводившихся там исследований. Хайд лишь немного подчистил лабораторию – он уничтожил всё, что могло свидетельствовать о его работе в бактериями брюшного тифа, прекрасно понимая, что наличие других опасных бактерий его ни в чём не уличает.

Теперь переходим к десерту. Откуда же взялся цианистый калий, если по мнению автора, Беннет Хайд этим ядом не пользовался и в действительности Полковник Своуп и его племянник Крисман Своуп умерли от отравления стрихнином?

Идея включить в сюжет цианид появилась в светлой голове прокурора Вирджила Конклина после того, как аптекарь Хьюго Бреклейн рассказал о приобретении Хайдом 30 гран цианистого калия. Логика прокурора выглядела следующим образом: стрихнин использовался в тогдашней медицине как стимулирующее средство и у Беннета Хайда потенциально сохранялась возможность списать отравление этим алкалоидом на ошибочную передозировку, допущенную аптечным провизором. Вспоминаем вердикт коронерского жюри – его члены отказались признавать отравление умышленным и Конклин всерьёз испугался того, что адвокаты Хайда выберут на суде стратегию защиты именно в форме признания неумышленного отравления. Дескать, подзащитный действительно давал «пищеварительные пилюли» от которых умирали пациенты, но вины-то его в этом нет, поскольку в дозировке стрихнина ошибся провизор!

Конклин, судя по всему, был одержим своим противостоянием с Фрэнком Уолшем – это видно по многим деталям, в том числе, изложенным и в настоящем очерке. Выражаясь языком борцового поединка, окружному прокурору нужна была чистая победа, то есть не по очкам, а именно так, чтобы полностью раздавить репутацию Уолша. Доказательство отравления цианистым калием лишало защиту Хайда возможности апеллировать к ошибке аптекаря, поскольку циановые соединения в лечебных целях не используются. По-видимому, Конклин рассуждал так: если есть цианид, стало быть факт умышленного отравления не может быть оспорен!

Окружной прокурор Вирджил Марселлус Конклин (фотография слева) воспринимал «дело Хайда» как личный вызов, а адвоката Фрэнка Уолша (фотография справа) – как «адвоката Дьявола» и личного врага. Прокурор не раз попадался в ловушки Уолша и крайне болезненно реагировал на его приёмы ведения защиты. То, что прокурор решился на авантюру, связанную с доказыванием «отравления двумя ядами», связано, как кажется, с его обостренным желанием полностью разгромить адвоката Уолша в суде.

Именно поэтому появилось письмо, адресованное Уолтеру Хейнсу, в котором Вирджил Конклин сообщил о том, что имеются основания подозревать отравление циановым калием и на такое исследование будет выделено любое потребное финансирование. Фактически это было закамуфлированное предложение подкупа, которое можно сформулировать так: дорогие эксперты-химики, вы уж найдите, пожалуйста, во внутренностях умерших цианистый калий и вам за это будет заплачено столько, сколько вы скажете!

Кем заплачено? Понятно кем – «Мэгги» Своуп.

В каком-то смысле сторона обвинения стала заложницей неумеренной жажды мщения окружного прокурора. Вместо того, чтобы остановиться на достигнутых результатах и не затевать подкуп химиков, Вирджил Конклин пустился в авантюру по поиску «второго смертельного яда». По-видимому, предложение поискать цианид за дополнительную плату, показалось Уолтеру Хейнсу соблазнительным и тот решил поискать его как следует. В точности по пословице «любые извращения за ваши деньги». Он ввёл микродозы цианида в желудки Полковника Своупа и Кримана Своупа, после чего отвёз улики доктору Вогу, который… ожидаемо обнаружил следы циановых соединений!