Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Единственной жертвой, имя и фамилию которой преступник запомнил, явилась 16-летняя Энн Колберсон (Anne Colberson), жительница Атланты, решившая совершить самостоятельное путешествие на Восточное побережье США. Гаскинс подсадил её в свою автомашину на окраине городка Миртл-Бич, затем отвёз в гараж в Чарлстоне, где продержал пленницу четверо суток, пытая и насилуя… Произошло это в 1971 г. — к этому времени Гаскинс уже испытывал потребность растягивать пытки на несколько дней, быстрое умерщвление не давало необходимого наслаждения.

Помимо похищения и убийств девушек, Дональд время от времени совершал насилия и в отношении подростков или мужчин. Гомосексуальный опыт время от времени напоминал о себе, и Гаскинс, памятуя о своих давнишних унижениях, сам теперь насиловал лиц одного с собой пола. В марте 1974 г. он посадил в машину двух подростков-хиппи, голосовавших на обочине, и отвёз в гараж, ставший к тому времени излюбленным местом пыток. Обе жертвы подверглись неоднократным изнасилованиям и жестоким пыткам — Гаскинс прижигал им соски, подвешивал с помощью лебёдки, резал ножом гениталии. Издевательства длились более двух суток, после чего убийца вывез ещё живых пленников в лес, где и утопил в болоте.

Это был его излюбленный приём избавления от тел потерпевших. Ввиду малого роста и недостаточной физической силы, он испытывал немалые затруднения при транспортировке трупов, поэтому старался вывозить в болото ещё живых людей, способных передвигаться самостоятельно. Болотистые леса Южной Каролины представляли собой идеальное место для уничтожения трупов — активно растущая растительность быстро скрывала все следы пребывания преступника, разложение тел в тёплой воде протекало стремительно, кроме того, в этих негостеприимных местах почти не было местного населения. Если возле реки всегда можно было наткнуться на рыболова или любителей пикников на свежем воздухе, то вглубь болот ни одни человек по доброй воле не отправится. В этом смысле Гаскинс выбрал идеальное место для реализации стоявшей перед ним задачи. Примерно 2/3 своих жертв он именно утопил в болотах, и их тела никогда не были найдены. Исключения составляли лишь случаи, когда смерть потерпевшего наступала до того, как Дональд успевал доставить его в нужное место.

Поскольку Гаскинс не мог нести на себе человеческое тело (тем более по пересечённой местности), он обычно выбрасывал тела слишком быстро умерших жертв в непосредственной близости от дорог, то есть там, куда мог добраться на автомашине.

Дональд явно испытывал опасения из-за того, что его саморазоблачительный рассказ может каким-то образом облегчить судьбу Уолтера Нили, которого он ненавидел всеми фибрами души из-за предательства. Гаскинс особо подчёркивал, что Нили долгое время был осведомлён относительно его преступных развлечений. Для примера Дональд привёл такой случай.

В январе 1975 г. он совершил похищение сразу трёх человек — мужчины и двух женщин, приехавших в Южную Каролину из Орегона. Машина путешественников заглохла, и Гаскинс любезно предложил довезти всю компанию до ближайшего автосервиса, благо сам там работал. Едва люди сели в салон машины Гаскинса, тот направил на них пистолет и приказал сковать друг друга наручниками. Далее он завёз всю компанию в лес, где долго измывался над жертвами, насилуя и пытая их, а затем по своей классической уже схеме утопил в болоте. После этого он быстренько сгонял в автомастерскую и пересел на эвакуатор, вернулся за автомашиной убитых, и перегнал её в собственный гараж. После этого Гаскинс вызвал Нили и поручил тому подготовить машину к продаже. Уолтер подновил корпус, подготовил его к покраске, после чего машину перекрасили и, перебив номера, продали, предупредив, что машина ворована. Попытка детективов SLED'а через три года отыскать автомашину успехом не увенчалась. К тому времени она могла находиться где угодно — и на другом конце Соединённых Штатов, и на свалке.

Гаскинс настаивал на том, что рассказал Нили о том, как машина из Орегона попала в его руки, лжив, и тот знал, что её владельцы были убиты. Кроме того, Дональд настаивал, будто Уолтер Нили знал и о многих других его преступлениях, совершённых в отношении путешествующих автостопом. Полной ясности в этом вопросе не существует до сих пор — сам Нили никогда не признавал своей осведомлённости в этом вопросе и утверждал, что Гаскинс лишь рассказывал ему о двух захоронениях в лесу, которые он, Нили, показал полиции. Всё остальное являлось для него абсолютной тайной.

На предложение прокурора оценить число жертв, убитых из "жажды удовольствия", Гаскинс ответил, что, по его мнению, в период с сентября 1969 г. по декабрь 1975 г. он убил примерно 80–90 человек. Точнее сказать он не мог, так как многие эпизоды сохранились в его памяти отрывочно и наложились друг на друга. Он лишь точно помнил, что 3 человек убил в самый первый год "охоты" (то есть в 1969 г.) и ещё 11 на следующий. Дальше пошла такая круговерть убийств, что говорить об их числе можно лишь оценочно.