Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Гаскинс сообщил, что убил девочку во время выходных, когда остался один в доме. Когда Ким появилась на пороге, Дональд в присущей ему простоватой манере предложил ей заняться сексом. Нетрудно догадаться, какой оказалась реакция 13-летней девчушки: она пригрозила, что сообщит отцу о приставаниях Дональда, и это решило её судьбу. Гаскинс жестоко избил девочку, заставил раздеться, совершил с нею половой акт, после чего задушил, а тело отнёс в лес, где спрятал в неглубокой могиле.

В ходе многочисленных «выводок» убийца показал многие места совершения преступлений и сокрытия тел убитых им людей. Были найдены многочисленные человеческие останки (Ким Гелкинс, Сайласа Йетса, Джанис Кирби и других), однако в более чем половине случаев никаких подтверждений показаниям Дональда Гаскинса найдено не было. Это рождало определённые вопросы и сомнения в искренности преступника.

Дональд Гаскинс в лесу во время одной из своих многочисленных «выводок» (следственных экспериментов на местности). Преступник указал множество десятков мест, где совершал убийства и прятал тела своих жертв, однако примерно в 2/3 случаев его рассказы не подтверждались изучением объектов и следов на местности.

Особенно много проблем создало утверждение Гаскинса, согласно которому именно он совершил похищение и последующее убийство Маргарет «Пэгги» Каттино. Вообще, это было по-настоящему сенсационное признание, поскольку никто и ничто не связывало Гаскинса с трагической историей зверски замученной девочки. Однако Дональд совершенно добровольно заявил, будто это именно он похитил Маргарет.

До сих пор — несмотря на прошествие полувека, — полной ясности с упомянутым признанием Гаскинса нет. Существует несколько диаметрально противоположных версий относительно того, почему он сделал это заявление и насколько оно заслуживает доверия.

Официальная версия правоохранительных органов сводится к тому, что Дональд Гаскинс, признавшись в похищении и убийстве Маргарет Каттино, совершил самооговор. Данное заключение основывается на том, что Гаскинс, хорошо ориентируясь в общеизвестных деталях, растиражированных в своё время средствами массовой информации, грубо ошибался в описании того, что не было предано широкой огласке.

В частности, он утверждал, будто похитив Маргарет, убил её через несколько часов, поскольку в декабре 1970 г. ещё не имел привычки подолгу сохранять жизнь своим жертвам и не растягивал "удовольствие" от пытки на несколько дней. На самом же деле, как было установлено криминалистами, девочка была убита примерно за сутки или даже меньше до момента её обнаружения, то есть 26 декабря 1970 г. Это подтверждалось целым набором криминалистически значимых факторов (подвижностью сперматозоидов, обнаруженных на теле жертвы, сохранением трупного окоченения погибшей, свежестью сломов веток кустарника, использованного для маскировки тела, а также отсутствием трупа в том месте, где его нашли, несколькими днями раньше, о чём сообщил ряд свидетелей). Однако эта информация в 1970 г. не просочилась в прессу и не стала широко известна. Соответственно, обо всех этих деталях ничего не знал и Гаскинс. Кроме того, Дональд повторил ошибку, растиражированную газетчиками, написавшими, будто кожу "Пэгги" Каттино прижигали зажжёнными сигаретами. Гаскинс заявил, что мучил девочку огнём. На самом же деле ожогов на теле погибшей найдено не было — за таковые при первоначальном осмотре трупа ошибочно были приняты следы трения верёвок. Подобные несоответствия заставили правоохранителей скептически отнестись к словам Гаскинса и расценить его "признание" в убийстве Маргарет Каттино как самооговор.