Американский демон

Руль моей машины заскрипел под хваткой Ала.

— Тритон заставила себя забыть его, — сказал он напряженным голосом, и я начала тихо паниковать.

— Хорошо, значит, я солгала Дали, — призналась я, почти садясь боком на сиденье лицом к нему. — Я не хотела признавать, что это был сон. Дали мог решить, что это что-то значит. А это не так.

Но вместо того, чтобы расслабиться, Ал забеспокоился еще больше, нахмурив брови, когда посмотрел на меня через машину.

— Этим утром, — снова солгала я, и Дженкс, все еще на переключателях, скрестил руки на груди и нахмурился. — Это разбудило меня. Кошмар о том, как пикси превращается в симпатичного демона с черными волосами. Напугал меня до смерти. Вот и все.

Услышав каплю правды в моей лжи, Ал издал тихий звук «Мммм» и отвернулся.

— Это был просто сон, Ал, — продолжила я, пульс замедлился. — Я, вероятно, получила это от коллектива. Несколько месяцев назад мы все делили очень тесное пространство.

— Возможно, — признал он, сосредоточившись отстраненно. — Но Ходин был известен тем, что творил свои злодеяния через сны. Скажи мне, есть ли у тебя еще один.

— Конечно, — сказала я, но Дженкс все еще неодобрительно косился на меня. — Дали сказал, что он мертв.

Ал напрягся, его взгляд был прикован к дороге.

— Так и есть. Дьюар убил его, чтобы сохранить свои секреты в безопасности, когда мы начали их разгадывать. Что, вероятно, было хорошо, учитывая, что он был более опасным, непредсказуемым, ненадежным и откровенно лживым, чем Богиня, в которую он так отчаянно хотел верить, — насмешливо закончил он. — Он был идиотом.

Но в его голосе звучала почти ревность, и я обменялась неловким взглядом с Дженксом.

— Ты хороший водитель, — сказала я, чтобы сменить тему. Мы были меньше чем в миле от Джуниора, и все казалось неловким.

— Это не так уж сложно. — Дженкс возился с настройкой, пока не нашел погоду. — Две педали и колесо. Большая, толстая, волосатая фея, потрясающая сделка.

— Спасибо. — Ал склонил голову, принимая комплимент. — Это мой третий раз.

— Ты имеешь в виду с тех пор, как получил лицензию, верно? — спросила я, когда мы выехали на межштатную автомагистраль, и скорость машины снизилась.

Плечо поднялось и опустилось, когда он пристроился за ржавым грузовиком.

— Я не буду отвечать, чтобы не солгать.

Я с беспокойством посмотрела на брелоки на кольце с ключами. Двойные отрицания всегда сбивали меня с толку. Дженкс печально вздохнул из-за ожидаемого минимума температуры на сегодня. Это было близко к его удобному порогу, и я снова была рада, что его запас портативных продуктов лежал в багажнике рядом с моей сумкой. С ним все было бы в порядке в консерватории Трента, но, черт возьми, до безвременья и обратно, мы принадлежали церкви, а не должны были мотаться по большому Цинциннати.

Пальцы Ала раздраженно постукивали, когда левые полосы начали двигаться быстрее нас, но наш выезд был прямо впереди, и он терпел. Хотя парк был недалеко, это, вероятно, заняло бы у нас еще пятнадцать минут.

— Ты сказал, что не будешь завладевать вниманием девочек. Может быть, тебе стоит переодеться? — предложила я.

Ал искоса взглянул на меня.

— Тебе нужен бог с собачьей головой?

Дженкс хихикнул.

— О, да. Я хочу увидеть, как Эласбет справится с этим.

— Нет, — коротко ответила я. — Разве у тебя нет счастливого лица для вечеринок?

Ал улыбнулся мне, молча направляясь к съезду.

— Хорошо. — Я теребила волосы, прижимая их, чтобы они не развевались на ветру. — Эй. Ты можешь сделать элементарного эльфа? — спросил я, внезапно увидев возможность.

— Если того требует ситуация, — сказал он, с отвращением скривив губы.

Я поерзала на сиденье, чтобы посмотреть Алу в лицо более внимательно.

— Сегодня утром в моей церкви был эльф.

— Я так и знал! — воскликнул Дженкс, его неожиданная золотая пыльца исчезла на ветру.

— До того, как ты туда добрался, — добавила я, и четырехдюймовый мужчина нахмурился.

— Я знал, что учуял эльфа, — сказал Дженкс. — Я думал, это исходило от тебя. Он ел ту холодную лазанью, не так ли? Весь диван провонял. Держу пари, он там спал.

— Его волосы выглядели именно так. Он убежал, когда услышал тебя и Айви. Он мог быть шпионом Лэндона. Я хочу знать, узнает ли его Эласбет. — Я чувствовала себя немного виноватой, что не доверяла им, но не сильно.

Ухмылка Ала стала шире.

— Ситуация требует этого, — сказал он, и я улыбнулась в ответ, чувство общей дьявольщины почти стерло вину за то, что я солгала ему. Почему я прикрываю Ходина? Подумала я. О, да. Смерть, разрушение, хаос. Но, если быть честной, именно его замешательство в сочетании с желанием разобраться в этом заставили меня замолчать. Я сама была там, зная, что нахожусь по уши в дерьме, и мне просто нужно было время, чтобы найти еще несколько фактов, прежде чем совершить ошибку, изменившую мир.

— Ему было около шестнадцати, — сказала я, вспомнив испуганного и решительного парня в темноте моей церкви. — На несколько дюймов выше меня. Неуклюжий. Обрезанные уши и загар. У него почти прозрачные светлые волосы чистокровного эльфа, и они довольно длинные. И грязные.