Американский демон

— Демон гранде! — крикнул Марк, и Ал встал, когда зазвонил колокольчик за стойкой.

— Может быть, мы с Дженксом сможем переехать к тебе на зиму, — сказала я, беря свой кофе и тоже вставая. — Раздем арендную плату.

— Нет, — сказал он, и мы с Дженксом последовали за ним через столы к стойке выдачи. — Я буду сопровождать тебя на встречу в ФВБ по соображениям безопасности.

— Я понял это, демоническая сосиска, — сказал Дженкс, явно оскорбленный.

— Я в порядке. Правда, — настаивала я, закидывая сумку на плечо, но он не слушал.

— Хорошо? Ты едва ли адекватна. Дали увидел твою ауру, и теперь я должен заняться этим, — сказал он, повернувшись, чтобы достать тонкий бумажник и перелистать пачку наличных, по крайней мере, из трех разных эпох. — Ты скомпрометирована. Бродя по Цинциннати без способности творить магию, мы все выглядим плохо. Поэтому я буду с тобой, когда ты выйдешь из своей кухни.

Как будто моя кухня хоть немного безопаснее, подумала я, и Дженкс хихикнул, вероятно, подумав о том же.

— И доллар дополнительно для тебя, мой добрый демон, — сказал Ал, демонстративно засовывая пачку банкнот в банку для чаевых, чтобы заплатить за напиток.

— Большое спасибо, — саркастически пробормотал Дали.

— Я могу творить магию, — запротестовала я, но правда заключалась в том, что у меня был пистолет с брызгами, который можно было легко обойти, и церемониальный нож, который был слишком длинным, чтобы быть законным даже в моей сумочке. Магия Земли была великолепна, но ее нужно было подготовить за несколько часов до использования. Но все же… эскорт? Это была моя работа.

Ал просиял, глядя на баристу, когда взял кофе.

— Я буду сопровождать тебя в ФВБ.

— Эм, — сказала я, не видя выхода из этого. — Я не собираюсь идти в ФВБ. Я иду в парк.

— В парк? — Ал снял крышку с кофе, чтобы посыпать его более толстым слоем корицы. — Я думал, что у ФВБ есть для тебя работа, — сказал он, сдерживаемый гнев вернулся в его голос.

— Я уже была в ФВБ. — Скрестив руки на груди, я уставилась в окно в общем направлении здания ФВБ, мой гнев на Эддена — на весь мир — снова вспыхнул.

Щелчок открывающейся крышки показался громким.

— Ты работаешь на них? — вежливо спросил он.

Мое внимание переключилось на Ала. Это был второй раз, когда он поднял эту тему, и я более внимательно рассмотрела его предыдущие слова. Он сказал, что его работа требует, чтобы он был доступен в любое время. Требует, то есть больше не требуется. Неужели они его уволили?

— Я встречаюсь с Трентом и девочками в парке за мороженым, — призналась я. — Э, Ал? — сказала я, когда он направился к двери с кофе в руке. Я знала, что его гнев был порожден недоверием ФВБ, и я слишком хорошо это понимала. — Эй, как только я узнала, почему Эдден попросил меня поговорить с одним из их свидетелей, я уволилась.

Ал резко остановился, положив руку в перчатке на дверь, а затем, как будто приводя в порядок свои мысли, его плечи поникли. Его рука отдернулась, и, все еще не глядя на меня, он сделал большой глоток кофе.

— Черт бы побрал мою даму, он хорош без запаха жженого янтаря.

Опустив голову, он жестом пригласил меня идти впереди него. Горло сжалось, я так и сделала. Я знала, что он никогда ничего не скажет об этом, но я вступилась за него, и это было все, что имело значение. Может быть, когда мы оба останемся без работы, мы могли бы потратить некоторое время и сделать несколько тулп, хотя сейчас демонам, возможно, было бы дешевле купить то, что они хотели, вместо того, чтобы создавать это из энергии, ставшей реальной. Кроме того, хороший тулпа выгнал меня на неделю.

— Ты собираешься увидеться с Люси и Рей? — сказал Ал, выходя вслед за мной за дверь, и я плотнее закуталась в куртку от холодного ноябрьского бриза, дующего с реки. На моем плече Дженкс захлопал крыльями и спрятался за моим воротником. — И мороженое. Мммм, — добавил Ал. Но я знала, что он жаждал безусловного восторга девочек от него.

— Так и есть. Ты не приглашен, — сказала я, и он театрально надул.

— Эласбет будет там, а ты сильно отвлекаешь. Они и так проводят с ней мало времени.

— Я буду вести себя тихо, как мышь, — пообещал он, но я знала, что это не так, и вздрогнула при виде взрывающихся крылатых лошадей. — Я провожу тебя в парк, — сказал он, но теперь в его ярких словах была искренняя благодарность, и мне стало хорошо. — И я поведу, — добавил он, положив руку мне на поясницу и толкнув.

— Правда, Ал, я в порядке, — сказала я, чувствуя, что снова принадлежу к этому миру.

Ал оглянулся через плечо на Джуниорс.

— Я знаю, что это так, но Дали обвинил меня в уклонении от родительских обязанностей, поэтому, пока твоя аура не наберет полную силу, я буду с тобой каждый раз, как ты выйдешь из своего дома.

— Родительских, — фыркнул Дженкс из-за моего воротника, и я покраснела. В тот момент Ал не был моим родителем или учителем, хотя я действительно обращалась к нему с вопросами, на которые он редко отвечал. Может быть, компаньоном? Спасателем из беды? Ладно, может быть, родитель — верное слово.