Американский демон

— Нет. Я хочу кое с кем встретиться, и в последний раз, когда я пытался, у меня ничего не вышло.

От удивления я села. Ну и мой кофе еще не был готов.

— Тебе нужна помощь в организации свидания? — недоверчиво спросила я, и Дженкс, разговаривавший с Марком у стойки, обернулся.

Губы Дали сжались в бескровную линию, явно не в восторге от того, что Дженкс услышал.

— Я хочу… — начал он, затем заколебался. — Есть шанс… — Снова его слова оборвались, но, услышав мой вздох, он поднял руку, призывая к терпению. — Дети Розвуда, которых украл Ку'Сокс, — сказал он, не сводя с меня глаз. — Я хочу познакомиться с мальчиком, живущим в Цинциннати. Его зовут Керик. — Он нахмурился. — Ты можешь себе представить демона с таким именем?

У меня отвисла челюсть, и я резко сомкнула её. Этим утром мне снился Керик, совсем взрослый и женящийся на Рей. Совпадение?

— Ты не можешь заполучить его, — натянуто сказала я. — Или любой из детей Роузвуда. Этот разговор окончен.

Я схватила сумку, чтобы встать, и замерла, когда Дали прижал мое запястье к столу. Слабое покалывание, когда уровни нашей накопленной магии выровнялись, дошло прямо до моего сердца. У стойки пикапа крылья Дженкса угрожающе загудели. Дали наклонился, его красные козлиные глаза с узкими зрачками встретились с моими.

— Я не хочу ребенка, — сказал он, практически проглатывая слова. — Я хочу ученика.

— Ты хочешь учить его, — прошептала я, расслабляясь, и Дали отпустил меня.

— Когда его способности начнут проявляться, будет лучше, если кто-нибудь будет руководить этим, — сказал он, явно смущенный. — Я неоднократно пытался с ним познакомиться, но его родители расстраиваются, и он плачет. Я не видел его, только слышал голос. У него хороший голос.

— Ему еще и года нет, — запротестовала я, но потом вспомнила, как Ал учил Люси делать крылатых лошадей. Часы, которые мы с папой провели с карточками-пентаграммами… Ладно. Очевидно, никогда не было слишком рано учить хорошему проклятию.

— Мне нужно представиться, — продолжил Дали, но его тон стал жестким из-за моего сопротивления. — Если со мной будешь ты, великая и удивительная Рейчел Морган, его родители могут выслушать меня, а не думать, что моя цель похищение. Возможно, ты могла бы рассказать им, как Галли, ах, Ал нянчится с Каламак. Когда Керик станет старше, ему кто-то понадобится, и чем раньше начать, тем меньше будет вредных привычек, от которых нужно будет избавиться.

Дали оглядел меня с ног до головы, словно перечисляя мои недостатки, и я подавила растущее чувство неполноценности, которое во мне зародил Ходин.

— Мне нужно подумать об этом, — сказала я, подавляя желание пригладить волосы, и выражение его лица сменилось раздражением. Наверное, прошло много времени с тех пор, как кто-то говорил ему «нет».

— Рейчел, — произнес он нараспев, и я подняла руку, желая, чтобы вокруг было не так много людей. Кроме того, Марк уже шел сюда с Дженксом и моим кофе.

— Я не сказала «нет». Я сказала, что мне нужно подумать об этом, — сказала я, и выражение лица Дали смягчилось. — Мне нужно взвесить твое желание с моей готовностью взять на себя злых родителей, если ты сделаешь что-то глупое, потому что не уважаешь их и их желания. Керик, может, и демон, но в первую очередь он их ребенок. Он будет твоим учеником в далеком третьем или четвертом.

Дали издал низкое недовольное рычание, но откинулся на спинку стула, когда Марк поставил кофе. Была цена за то, чтобы относиться к людям без уважения просто потому, что ты был сильнее их, и он начинал видеть это в скрытом страхе и сдержанности людей, с которыми он имел дело каждый день.

— За счет заведения, — сказал Марк, когда я потянулась за сумкой и просияла, сев немного прямее. — Дали, я не хочу торопить тебя, но у нас наплыв.

— Итак, я вижу, — решительно сказал демон, глядя на новую линию, змеящуюся мимо холодных полок, и Дженкс фыркнул, когда подошел к цветочному центру со своей крошечной чашечкой. Они были почти идеального размера для пикси, и я сделала мысленную заметку спросить Марка, где он их взял.

— Спасибо, Марк. — Я сделала глоток, закрыв глаза от блаженства, когда моя вызванная скудной аурой головная боль ослабла, и, кивнув, Марк поспешил обратно за прилавок. Прошел слух, что в Джуниоре были демоны, и, как сказал Марк, в заведении стало оживленно. — Как Марк назвал это, тощий демонический латте?

— Прощу прощения. Мне пора идти, если ты не можешь дать мне твердый ответ. — Дали собрался встать, и мой пульс участился. Сейчас или никогда… Ал знал бы, что я закидываю удочку, но Дали мог и не знать.

— Дали? — Я погрузилась в свой кофе, притворяясь безразличной. — Был ли когда-нибудь демон, кроме меня, который практиковал эльфийскую магию?

Губы Дали скривились, его внимание было приковано к строке регистрации.

— Нет. Это значительно сокращает их жизнь.

Я отхлебнула свой малиновый кофе, пульс участился.

— Кери упоминала одного по имени Одо… Один…

Я невинно моргнула, когда взгляд Дали остановился на мне.

— Ходин? — предложил он, и я просияла.