Американское сало

– Вы правильно понимаете ситуацию. Сегодня Джону Маккейну нужна ваша помощь! – торжественно провозгласил посол. – У вас есть счастливая возможность отблагодарить сенатора за все, что он для вас сделал.

– Я? Но что я могу? Я был бы счастлив помочь, но… – промямлил Ищенко.

– Собственно, не побоюсь громких слов, судьба сенатора Маккейна, судьба США и судьба мира сейчас находятся в ваших руках! Да-да, не удивляйтесь. Госпожа Райс поручила мне деликатный разговор с вами. Вы знаете, что такое «повестка дня»?

– Ммм… кажется, это какой-то телевизионный термин, – неуверенно ответил Ищенко.

– В начале двадцатого века, – начал объяснять посол, – вместе с появлением СМИ возникли и две теории, описывающие влияние прессы на общество. Согласно первой потребитель – это свободный человек, способный критически оценивать информацию и формировать на ее основе собственное мнение. При этом СМИ – всего лишь независимые ретрансляторы объективных фактов и различных точек зрения. Вторая теория утверждала прямо противоположное: СМИ никогда не бывают независимы, все факты они излагают тенденциозно, навязывая определенную позицию. Потребители же подобны «стаду баранов», напрочь лишены критической оценки и впитывают все, что говорят им СМИ. Обе эти теории не выдержали проверки ни логикой, ни историческим опытом. Только во второй половине XX века появилась теория, более-менее адекватно описывающая отношения между СМИ и обществом, – теория «повестки дня». В соответствии с ней из всей совокупности событий и проблем СМИ выбирают лишь некоторые – те, которые в данный момент будут рассматриваться как самые важные. Эти темы попадают в повестку дня. В свою очередь, потребители как свободные люди самостоятельно формируют свое мнение и отношение – но именно к тем темам, фактам и событиям, которые вошли в повестку дня. Одним словом, «да» или «нет» говорит зритель, но вопрос навязывают СМИ. Постановка вопроса открывает огромный простор для манипуляций. После выборов в 1980 году были проведены масштабные исследования. И оказалось, что Рейган победил Картера потому, что люди шли на выборы и критерием оценки делали «внешнеполитическую программу». Если бы в повестке дня стояла «внутренняя политика», победил бы Картер. Но почему вдруг все американцы озаботились внешней политикой? Потому что тогда все СМИ рассказывали о кризисе с заложниками в Иране.

– Вон оно как! – удивился Ищенко.

– Да! – продолжил американский посол. – Сами журналисты гораздо профессиональнее, чем обыватели, подходят к оценке эффективности своей деятельности. Важны не только положительные, но и отрицательные публикации – они в одинаковой степени выталкивают тему в повестку дня. Именно от общего количества статей на данную тему зависит, удастся ли ей попасть в центр внимания. Если такое попадание состоялось, то заинтересованные потребители сами вступят в полемику между собой и раскрутят тему еще дальше. Доходит до абсурда. В американских СМИ, например, на протяжении нескольких лет почти нигде не появлялось положительных отзывов о творчестве писателя Дэна Брауна, который написал «Код Да Винчи» и другие книги. Но количество негативных откликов, особенно со стороны католиков, было столь велико, что творчество Брауна попало-таки в повестку дня, и общество оказалось перед дилеммой – верить или не верить. Для того чтобы сформировать свое мнение, люди стали покупать его книги, и миллионные тиражи быстро разошлись. Ознакомившись с содержанием книг, публика разочаровалась, и поток негативных отзывов возрос многократно. Это вызвало еще больший общественный резонанс и опять увеличило объем продаж.

– Я понимаю.

– Сейчас мы вступаем в финальный этап выборов президента Соединенных Штатов. Сенатор Маккейн, к сожалению, отстает от Барака Обамы на десять процентов.

– Это очень прискорбно!

– Мы можем изменить это.

– Как?

– Обама – популист. Он просто критикует Буша и республиканцев за экономическую политику. На его стороне негры, мексиканцы и прочая беднота. Если именно этот вопрос будет в повестке дня на выборах в ноябре, то победит Обама. Наша задача состоит в том, чтобы отвлечь американцев от темы финансового кризиса и заставить задуматься о внешней политике…

– Так вот почему…

– Да, вы все правильно поняли. Сенатор Маккейн попросил своего друга, Михаила Саакашвили, вашего коллегу, грузинского президента, которому он помог прийти к власти, спровоцировать Россию на вторжение в Грузию. Одновременно мы отвлекли мир и от темы Олимпиады, на которой хотел отпиариться Пекин. Убили двух зайцев. Результат не заставил себя долго ждать. Американцы переключили свое внимание с вопросов экономики на вопросы внешней политики. А здесь – все козыри на руках у Маккейна. По этому критерию он, наш ястреб, бьет Обаму. Сегодня он уже почти нагнал его и отстает на один процент.

– Поздравляю!