Америкэн-Сити

Я пожелал ему удачи и бодрым шагом двинулся к конюшне. Надо было торопиться. Финал вот-вот начнётся. Виски, наверное, волнуется, Сюзанка тоже. Не дай бог думают, что я ранен, я же им после возвращения из Форт-Джексона даже «здрасти» не сказал. А новости в маленьких городах расходятся быстро, так что о моём поединке с Шульцем уже легенды слагают. Кстати, как его имя? А, не важно. Главное, чтоб последствия этого поединка не помешали моему выступлению. Шульца в городе недолюбливают, многие горожане его сторонятся, но всё-таки он для них свой. В какой-то степени. А я…

А я уже понял, что дуэль с Шульцем была лишь разминкой перед настоящим сражением. Они меня всё-таки подловили. Ведь думал, говорил себе – смотри по сторонам, оглядывайся. Но не усмотрел, не оглянулся. А они выжидали – и выждали... Один Гомес стоял слева, у банка, второй вышел из-за церкви и уставился на меня взглядом недобитого койота. Я так и не разобрался который из братьев кто, уж больно они одинаковые на морды. Зато третьего, вставшего посреди дороги, смог назвать без запинки – Сэм Гриффин. Вот уж не ожидал. Этот-то что здесь ищет? Не понравился урок математики? Или недопонял чего?

Я обвёл глазами улицу: нет ли ещё кого-нибудь? Рыжий и кое-кто из ковбоев Фриско тоже обещали устроить мне свинцовый подарок. Другое дело, что Гомесам Рыжий без надобности. Им и Гриффин-то особо не нужен, разве что для кучности… Нет, Спайка не видно. И то верно: на кой чёрт ему эти дела с перестрелками? У него финал на носу. Ему о победе думать надо. Тем более что заключительная часть родео, по всей видимости, пройдёт без главного претендента. Да-а-а…

…удачно они расположились. Гомесы – это не банда Блекменов. Те встали рядочком, друг от друга на шаг, будто мишени в тире, а эти разошлись по сторонам, и не сообразишь так сразу за которого браться. Оба хороши. Да и Гриффин не промах. Одного не пойму: почему Фриско спустил их с цепи? Боится, что я финал выиграю и расплачусь по закладной? Правильно боится.

Тот, что у церкви… Если шагнуть вперёд, то между нами окажется столб коновязи. Ему тоже придётся делать шаг – а это время. Гриффин, Гриффин… В него придётся стрелять сразу, в первую очередь, потом в того Гомеса, что у банка. Значит: шаг вперёд, Гриффин, банк, шаг влево… Нет, не успеваю. Пока я тут расхаживать буду, второй Гомес из меня тазик с дырками сделает.

Я опустил руки и потряс кистями, расслабляя пальцы. И постарался выкинуть все мысли из головы. Мысль сковывает сознание, заставляет его концентрироваться на одном моменте, а в поединке это смерти подобно. Всё должно происходить само собой, по установленному сверху плану. Я имею ввиду бога. Как я уже говорил, бог для каждого написал отдельную историю судьбы, и каждому свой конец определил. Так что если на сегодня мне уготована встреча с создателем… Хотя я возражаю. Богу, как говорится, богово, но Бену беново. Или по-иному: на бога надейся, а сам сопротивляйся, ибо, по моему мнению, бог даже в очень сложной ситуации даёт человеку маленькую лазеечку. Это для того, чтобы он, человек, тоже принимал участие в своей судьбе. Вот я и поищу эту лазеечку.

— Eres tu… hijo de la puta,[1]— сквозь зубы прошипел Гомес у церкви.

— Мы же обещали, — оскалился второй.

Вот те на, поговорить захотели? Нет, мои дорогие, при нынешнем раскладе разговоры только вредят здоровью. Это мы с Гриффином могли о математике разговаривать, потому что был шанс уладить дело миром. Или с Шульцем, дабы соблюсти ритуал. А о каком ритуале можно говорить сейчас, когда трое против одного? Разве что о погребальном…

Я шагнул вперёд.

И в голове стало пусто. Ладонь левой руки удобно легла на рукоять револьвера, локоть согнулся, а указательный палец плавно потянул спусковой крючок. Лёгкий толчок, звук выстрела, пороховое облако – и Гриффин сжался, держась за живот. На лице отразилась смесь удивления и беспощадной боли. И страха. И сожаления: предупреждали же! Да, предупреждали.

Справа обозначилось движение. Я сделал шаг назад, вновь уходя за столб, и всем телом развернулся к банку. Гомес метился в меня, держа кольт в вытянутой руке, но мой поворот сбил его с прицела и пуля прошла стороной. Я почувствовал, как обожгло щеку, и дважды нажал на курок. Гомес приподнялся на носочках, судорожно всхлипнул и опрокинулся на спину. Два-ноль.

Они не ждали от меня такой прыти. Думали, я им сказку начну рассказывать про старушку-мать и деток малолетних. Увы, не знаю я таких сказок, не выучил. Кто-то скажет: а зря, вдруг пригодиться. Может и зря, спорить не буду, но только шансы наши уравнялись – мы остались вдвоём со вторым Гомесом. Один лишь факт смущал меня: я стоял к мексиканцу спиной. Очень неприятный факт.