Амфибии и рептилии леса

Кавказские крестовки — редкие животные, они охраняются в Кавказском, Лагодехском и других заповедниках: численность их в местах обитания невелика. Встречаются эти очень кроткие на вид лягушата в горных районах Краснодарского края, на северо-западе Азербайджана, в Западной Грузии и на юге Осетии, но сплошного ареала у них нет и обитают они изолированными друг от друга популяциями. В горах крестовки встречаются на высоте до 2300 м над ур. м., где придерживаются широколиственных и смешанных лесов, поселяясь в них обычно по берегам стоячих и проточных водоемов. Как и все амфибии, кавказские крестовки питаются мелкими водяными и наземными беспозвоночными животными.

Икрометание у крестовок позднее — июнь-август. В период размножения одна самка откладывает в среднем 400 икринок, "упакованных" по 1 50-200-300 штук в мешочки. Эти слизистые икряные мешочки длиной 80 мм и толщиной 30 мм подвешиваются к подводным растениям, древесному топляку, камням и другим предметам. Развитие икринок продолжается долго, около 3 месяцев, поэтому личинки не успевают полностью развиться за один летний сезон: они перезимовывают на дне водоемов и заканчивают свое развитие на следующий год. Кавказская крестовка как сокращающийся в числе вид (в основном по причине хозяйственного освоения мест ее обитания и главным образом хозяйственного использования водоемов-нерестилищ) и эндемик Кавказа зарегистрирована в отечественной и международной Красных книгах. Если встретится вам эта редкость с крестиком на спинке, обойдите или даже уступите ей дорогу, ваше достоинство этим поступком не будет ущемлено, а природе польза.

Жабы

В отряде бесхвостых амфибий семейство жаб объединяет более 450 видов, обитающих на всех континентах земного шара, кроме Антарктиды. Наибольшее число видов распространено в тропических областях с обилием влаги и тепла. В пределах СССР это обширное семейство представлено всего лишь 4 видами: зеленой, монгольской, камышовой, обыкновенной, или серой, жабами.

Прежде, чем повести рассказ о сегодняшнем житие-бытие наших жаб, хотелось бы поведать читателю о прошлом этих животных. С древних времен жабы значительно больше, чем другие виды земноводных, вызывают у людей чувство неприязни, страха и отвращения. Это, конечно, предвзятость, но она привела к тому, что на протяжении многих веков люди преследуют жаб, что ничем не оправдано. Корни этой подчас патологической неприязни и боязни уходят в старину и "проросли" они не у нас на Руси, хотя и в ее пределах жаб тоже никогда не жаловали.