Амфибии и рептилии леса

Читатель может заинтересоваться, почему лягушки, о которых идёт речь, называются настоящими. Разве бывают поддельные, может спросить он? Описывая выше жерлянок, чесночниц, квакш, кавказскую крестовку, я неоднократно называл их лягушатами, лягушечками и т. п., но слова эти заключал в кавычки, чтобы дать понять читателю — лягушки, да не совсем. Дело в том, что все бесхвостые амфибии внешне несколько похожи: хвоста нет, четыре лапки, задние длинные с перепонками, туловище овальное, кожа голая, глаза хорошо заметны, все отлично плавают и по земле ходить и прыгать умеют, много у них общего и в образе жизни, в поведении, размножении и т. п. Но вместе с этим есть и существенные морфологические различия, которые для неспециалистов не заметны и подчас не могут быть понятны, поскольку ряд признаков относится не к наружному, а внутреннему строению животных. В житейской практике так сложилось, что все бесхвостые амфибии обычно называются лягушками, в том числе даже жабы, хотя они и для малоопытного наблюдателя выглядят внешне, не говоря уже об их анатомических особенностях, не совсем лягушками. Веками разбираясь в многообразии животных, ученые создали "ветвь" зоологии — систематику, которая обрела роль самостоятельной науки, она как бы "сортирует" и группирует животных и в том числе, конечно, амфибий, классифицирует их, присваивает им родовые и видовые названия. Таким путем образовалось и семейство настоящих лягушек, когда был создан прототип лягушки как животного, когда был описан ее "первообраз" с основными типичными особенностями. Всем хорошо известна обыкновенная, так называемая травяная лягушка бурого цвета, которая встречается нам в саду, огороде, в лесу при сборе грибов и ягод и во многих других местах даже в пределах больших населенных пунктов. Эту лягушку впервые описал знаменитый шведский ученый XVIII столетия Карл Линней, выдающийся классификатор, один из основателей системы описания животных, в 1758 г. В том же году этим ученым был определен и род (группа видов подобных лягушек) под названием Rana. Слово это латинское и в переводе на русский означает лягушка. Характерными особенностями рода были признаны и определены: верхняя челюсть с зубами, язык сзади свободный и с вырезкой (рис. 10). Плавательные перепонки на задних конечностях хорошо развиты. Грудина костная. Зрачок горизонтальный. Таковы особенности рода, который входит в семейство настоящих лягушек и объединяет около половины видов этого семейства, обладающих указанными признаками.

Рис. 10. Три последовательные стадии движения языка зеленой лягушки при ловле добычи

Нашу обыкновенную квакшу можно назвать "древесной лягушкой" и так называют ее нередко, но зоологически, а еще точнее систематически, это будет неграмотно. Квакша не настоящая лягушка, она похожа на нее только внешне с первого взгляда, признаки же настоящих лягушек ей не свойственны и поэтому числится она в другом семействе бесхвостых амфибий, семействе квакш, где отнесена к особому роду Hyla. Особенности этого рода: концы пальцев расширены в диски, предгрудина и грудина хрящевые. Есть и другие отличия, поэтому назвать квакшу настоящей лягушкой будет неправильным. А как же ее называть правильно? Да так и называть — квакша — к этому просто надо привыкнуть, и когда зоологические знания населения достигнут необходимого уровня, когда мы хорошо будем знать окружающих нас животных, путать их никто не будет. Не называем же мы в быту овцу козой, а козу овцой, взглянув на них, мы сразу находим их типичные, "настоящие" признаки и не ошибаемся.

Настоящие лягушки в пределах СССР распространены на большей части территории. В массе они отсутствуют за Полярным кругом, но остромордая и травяная лягушки встречаются на Кольском полуострове, а сибирская в среднем течении реки Яны. Нет настоящих лягушек в жарких пустынях Средней Азии, однако озерная лягушка ухитряется существовать в поймах Сырдарьи и Амударьи, вокруг озера Балхаш и даже поселяется в самых южных районах страны по берегам реки Мургаб и в окрестностях города Кушки. Несомненно, что численность настоящих лягушек как на всей территории их распространения, так и в лесах нашей страны, по сравнению с другими видами амфибий значительно большая, и они являются главными стражами наших лесных богатств от нашествий вредителей, а когда полчищам вредителей все же удается ворваться в пределы обитания лягушек, они незамедлительно вступают в борьбу и ведут ее беспощадно.