Ами-Де-Нета [СИ]

— Вот, — Илена указала на дверь, украшенную треугольником с двумя чертами, — иди, отдохни у меня, маленький муж великой Неллет.

— А ты?

— Могут быть раненые.

Он не успел сказать, что не хочет туда, в покои отдыха, а хочет с ней, туда, где раненые. Рядом оказался Янне, пробежал мимо, грубо толкнув Даэда плечом.

— Чего топчешься? Одеваться!

— Янне! — Илена кинулась было следом, — тебе не нужно, Яннека! Ты же!..

Но тот обернулся, на ходу щерясь своей улыбкой зверя, снова повелительно махнул рукой. И рыжая голова скрылась в толпе бегущих.

Даэд кивнул девушке и побежал следом за Янне, по уже знакомым переходам, подъемам и спускам.

* * *

Эта стая была компактной и потому казалось еще гуще, чем первая. Агонзы крутились, огрызаясь и щелкая клювами, свивали длинные шеи и резко выпрямляли, пытаясь достать охотников. А те, как и в первый раз, подлетая, тыкали в толстое охвостье копья, и только теперь Даэд разглядел — после удара, отпрыгнув ближе к бочкообразному тулову, шлепали по участку с гладкой шерстью растопыренной левой ладонью, оставляя на черном фоне сверкающий серебристый знак.

В мельтешении Даэд успел посмотреть на свою ладонь, увидел то, чего не заметил раньше — маленький резервуар на запястье с раструбом плоского шланга. Но не стал разбираться, как работает метчик, было некогда. Сразу подхватил два кошеля, отправляя их к пирсу. И совсем уже двинулся следом, забирая в карабин излишки шнура, как сильная рука вцепилась в ошейник брони, дергая вверх.

Даэд сначала воздел руки, пытаясь оторвать чужую, но сразу же, взмахивая, вцепился в то, что оказалось под ним, потащило вверх, ушибая колени. По сторонам быстро взмахивали черные кожистые крылья. Закрывая обзор, повернулась, кидаясь к лицу, вытянутая морда с разинутым клювом.

— Полетаем, а? — рука в серебре вынырнула из-за плеча, отбивая атаку ударом копья по клюву.

Агонз негодующе кликнул и вдруг рванулся вверх, проскакивая на лету редкие комки темных облачных прядей. За спиной Даэда смеялся Янне, прижимая его к жестким чешуям, вздыбленным между косматой блестящей шерстью. Щелкнул на поясе карабин, кольцо шнура, кувыркаясь, свалилось и исчезло, Даэд не смотрел, куда, стараясь теперь изо всех сил удержаться на зыбкой спине.

— Какая она, охотничек? — резкий голос ударял, как щелчок клюва, казалось, откусит ухо, выплевывая вниз.

— Что?

— Принцесса. Так хороша, да? Лучше?… Йеххо!

Голос прервался воплем, когда агонз метнулся в сторону, сильная рука наклонила Даэда в другую, зверь завопил и нехотя снова стал набирать высоту.

— Лучше наших женщин, а?

— Ты сам! Ты знаешь сам!

— Я? Я был рожден в пустоте! Я — великий Янне-Валга! Скажи! Ну!

Руки Даэда скользили, срываясь с пучков шерсти, он боялся оглянуться, чтобы не потерять равновесия. Эта скорость. И высота. Где-то сбоку, очень далеко — белое пятно Башни, отсюда — не больше ладони. Если упасть со спины зверя, никто уже не поможет.

— Лучше! — заорал он, не слыша своего голоса, — лучше! Ты! Чего ты хочешь?

Сильный удар свалил его с ненадежной опоры. И Даэд полетел, по движению облачных клочьев и по желудку, что подпирал теперь горло, понимая — вниз. В нижнюю пустоту, затянутую вечной дымкой.

— Йеххо! — Янне свалился сверху, вцепляясь в его плечи, толкнул в сторону, закручивая. И сам завертелся рядом, пихая Даэда то в плечо, то в спину. Хохотал растерянному лицу под перекошенным прозрачным козырьком, а свой такой же — сорвал, отшвыривая в сторону.

— Хотел полетать, а? Чего не летаешь?

Ветер свистел, выжимая слезы, они мешали видеть. Янне загребал руками, орал и пел, запрокидывая лицо, потом поворачивался, рассматривая то, что внизу.

Подплывая к Даэду, опустил железной рукой его голову:

— Видишь?

Тот моргал, стараясь смахнуть слезы, всматривался, не понимая, видит ли что-нибудь. В голове билась одна мысль. Янне свихнулся, и мы умираем. Свихнулся — умираем. Конец.

Великий охотник снова заорал, делая что-то руками. И вдруг Даэду стало тесно, трудно дышать, он закрутился, вывертываясь из жестко согнутой руки.

А сверху падал агонз, от когтистой лапы тянулась вниз тугая струна шнура. В несколько ловких движений Янне пихнул Даэда в углубление между огромных крыльев, уселся сам, продолжая одной рукой держать его поперек живота. Снова закричал, понукая зверя. И тот, взмахнув крыльями, стал снижаться, уходя одновременно сильно в сторону. Оттуда приближалась Башня, будто выныривая из туч.

Непонятно с какой стороны, стали возникать в пустоте серебристые фигуры. Даэд сглотнул, судорожно цепляясь за вставшие чешуи на спине агонза: у всех от пояса вились надежные страховочные шнуры, один шнур полетел в их сторону, мерцая утяжелителем, упал на основание крыла. Снова из-за спины Даэда протянулась рука, деловито подхватывая и прищелкивая шнур к пустому карабину.

— Шагай, птичка.