– Да, конечно. – Если не считать бесконечных минут, в которые я отвлекалась на мысли о нем, то день в библиотеке и вечер дома прошли вполне продуктивно.
Вообще в последнее время я заметила за собой, что начала довольно часто уплывать в фантазии. Запретные и горячие. В них Мал, не сдерживаясь, целует меня, обнимает и вытворяет такое, отчего я краснею до кончиков волос. Как и сейчас. Стараясь скрыть свой возбужденный взгляд, отворачиваюсь к окну и смотрю на пролетающий мимо пейзаж.
Внезапно меня накрывает новой волной паники. Что я вытворяю? Куда приведут нас эти встречи? Из груди невольно вырывается прерывистый вздох, но Мал слышит его, даже несмотря на негромко играющую в салоне музыку. Он тут же делает ее тише.
– Что случилось? – спрашивает он.
– Ничего, – отвечаю, стараясь придать голосу беззаботности.
– Принцесса, если тебя что-то беспокоит, расскажи. Я буду рад помочь.
Его рука слегка касается моих пальцев, но, что странно, сегодня впервые я не отдергиваю свои, не пытаюсь отодвинуться от него и не застываю, словно статуя. Более того, когда он уже отводит свою руку, мои пальцы тянутся за ней. Клянусь, все это происходит помимо воли, я даже не задумываюсь. Как будто у меня есть особый инстинкт: доверять Малу и постоянно находиться как можно ближе к нему.
– Правда, все хорошо. Немного за учебу переживаю.
– Есть повод?
– Учитывая, что ты воруешь меня с последних лекций через день, то, наверное, есть.
Малоун усмехается.
– Прости, не могу реже, иначе сойду с ума.
– Но нам действительно нужно сделать небольшой перерыв, Мал.
Не хочу этого говорить, как и перерыва не хочу, но мне на самом деле стоит сосредоточиться на учебе.
– Давай так: на этой неделе я еще разок украду тебя в пятницу, потому что уже заказал нам полет на вертолете. А на следующей обещаю приехать только в пятницу. Ладно?
– Ладно, – с улыбкой отзываюсь я. Надо же, даже полет на вертолете. Это невероятно. Я летала однажды с папой и братьями много лет назад, но до сих пор помню, какой восторг тогда испытала.
Каждое свидание с Малом, как глоток холодной воды после часов прогулки по пустыне. Это всегда захватывающе, немного необычно и каждый раз волнующе. Так происходит с сафари, с вертолетом, который кружит нас над морем и городом. А потом у нас наступает перерыв, за который я благодарна Малоуну, потому что домашних заданий у меня и правда скопилось невероятно много. Все свободное время я провожу за учебниками. Мама задерживается в городе еще на несколько дней, но даже на общение с ней у меня не хватает ни сил, ни времени. К моменту, когда откладываю учебные материалы, я уже в таком состоянии, что не способна не то что воспринимать информацию, но даже держать глаза открытыми. Мама сделала пару попыток пообщаться, но сдалась, когда увидела, в каком состоянии я нахожусь. Она только спросила, не слишком ли я усердствую. Но не скажешь ведь ей, что за последние две недели из-за свиданий с Малом я многое пропустила и теперь должна догнать программу? К тому же, учеба помогает мне хоть ненадолго отключить фантазию, которая с каждым днем бушует все сильнее.
В понедельник у нас с Малом бурная переписка целый день. Каждую перемену между лекциями вместо того, чтобы общаться с сокурсниками и заводить новые знакомства, я просиживаю в телефоне. Мал хвастается новой доской, которую купил для меня. Ее будут изготавливать на острове, где живут его родители, и доставят к ним домой. Я волнуюсь о том, как он будет обосновывать такую покупку, но Мал отшучивается, что, несмотря на нарисованные на доске цветы, вряд ли родители даже задумаются о том, что доска не для него.
Он сопровождает сообщение подмигивающим смайликом, и я улыбаюсь. Даже на расстоянии ему удается меня веселить и заставлять верить в то, что возможно все. Может, так и есть, а я просто слишком напугана запретами?