Амнезия

Именно Фрэнку удалось убедить Джони и Майкла вернуться. Заметив Пола в лесу возле дома, я сразу позвонила Фрэнку, и мы смогли все устроить. Пол, очевидно, намеревался встретиться со мной. Поговорить. Этот мужчина, бывший моим мужем, завел интрижку, а когда любовница решила бросить его, убил ее супруга. А я пыталась спасти нашу семью, разрушив жизни еще как минимум двух других людей — Майкла и его матери. Спустя пятнадцать лет Пол пал еще ниже. Когда-то узнав, что способен на убийство, теперь он понял, что терять ему уже нечего. Если и был хоть какой-то путь спасения, то он не выбрал его.

Я с трудом поднялась на ноги и направилась к лежавшему на земле Полу.

— Будь осторожна, — бросил мне вслед Фрэнк.

Я пристально взглянула на своего мужа, на его окровавленное лицо. Из дома падало достаточно света, чтобы я увидела все, что хотела.

— Фрэнк, позвони «девять-один-один».

— Хорошо. — Фрэнк вынул свой телефон. Несмотря на то что связь в наших краях нестабильна, звонок в службу спасения срабатывает всегда. У меня имелась возможность свободно позвонить самой, но я не позвонила.

А сейчас самое время. Наконец-то все закончилось.

Я слышала, как Фрэнк объяснял ситуацию оператору.

Пол потянулся ко мне. Я решила рискнуть и опустилась рядом с ним на колени. Его взгляд упал на микрофон, все еще приклеенный к моей груди.

Эта запись пройдет долгий путь, пока не станет причиной приговора. Остаток жизни Пол проведет в тюрьме.

Она также должна помочь Лоре Бишоп засудить нас.

Что меня устраивает. Я предпочитаю остаться ни с чем, когда все закончится.

Как только Фрэнк закончил разговор с оператором службы спасения, я глянула на подъездную дорожку. И как раз увидела, как Джони и Майкл свернули на дорогу. И на мгновение, всего лишь на мгновение, теплый и яркий свет изгнал кромешную тьму из моей души. Еще по-летнему высокие травы колыхались вокруг них под ветерком, в теплом влажном воздухе стрекотали цикады, и я поняла, глядя вслед юной паре, как велика их преданность друг другу. Они покидали меня и Пола, облажавшееся старшее поколение, оставляли нас позади.

И вот они исчезли.

Благодарности

Помните первое лето пандемии? Мы с женой решили уехать подальше и сняли маленькую дешевую хижину в глухомани. Компанию нам составляли лишь несколько осликов, а от жары мы спасались в грязном пруду. Именно в такой обстановке нам и пришла основная идея этого романа. Поэтому прежде всего я должен поблагодарить мою замечательную супругу.

Когда вещь была готова, потребовались чьи-то мнения насчет нее, и тогда я обратился к Веронике Джордан, Дэвиду Си Тэйлору и Трине Стуксберри. Эти прекрасные люди прочли историю, которую, как мне казалось, лучше сделать я уже не смогу, и их отклики все же помогли мне сделать ее лучше — создать более убедительных персонажей и пересмотреть финал. Если это то, что вы особенно любите в книгах, благодарите моих помощников.

Спасибо «Джоффе Букс» за принятие книгу в работу. Спасибо Джасперу, чья дверь всегда открыта, а за ней всегда горит свет. Спасибо издательскому рецензенту, который оценил книгу и обеспечил ей хороший старт. Спасибо Эмме Гранди Хэй за сопровождение книги на всех этапах, за великолепную обложку и тексты на ней, за азарт, за привязанность к этой истории и заботу о ней. О большем и мечтать не нужно. Спасибо Джоди Комптон, редактору вот уже нескольких моих книг. Сама будучи писательницей, Джоди всегда знает, какие недостающие штрихи стоит прибавить тут и там. Она как ниндзя или джедай: ловко делает свое дело так, что остается непонятным, в чем, собственно, заключался трюк, который все изменил.

И, наконец, спасибо тебе, читатель, за то, что дал моему роману шанс. Романов ведь уйма, поэтому твой выбор имеет огромное значение для меня. Правда, огромнейшее.