Амон-Ра

Вначале показалось ему, что женщина так же, как и он, горела от нетерпения и страсти, и потому обнимала и прижимала его к груди. Потом показалось, что она укладывает его на тахту. Потом, что она накрывает его одеялом. Но он не понимал, почему она вела себя так странно. Все произошло очень быстро: Александр надел ему на голову мешок и завязал его веревкой на шее. Мальчики скрутили ему руки и тоже завязали крепко. Голый десятник, наконец, догадался, что попал в беду.

— Женщина, что ты со мной делаешь! — зло шипел он. — Отпусти сейчас же, а то перебью вас всех… убью и детей твоих…

Но женщина была ни при чем, ибо связывали ею мальчики Петра.

Михаил прижал к горлу десятника копье.

— Скажи, если хочешь остаться в живых, где Петр? — грозно спросил он.

Десятник только теперь убедился, что он в плену, что женщина устроила ему засаду, что ему не будет пощады, и что это дело рук сыновей Петра.

— Не убивай, не убивай! — закричал он жалобно, — в темнице он!..

Михаил сильнее прижал копье.

— Не убивай… не убивай… — завопил десятник.

— Кто охраняет темницу?

— Не убивай… злая собака, больше никого…

— Кто бросил Петра в темницу? — и Михаил кольнул его копьем.

— Я, я… — плакал перепуганный десятник, — отпусти меня, и я освобожу его…

— Почему ты бросил его в темницу?

— Он не выполнил мой приказ… Отпусти, и освобожу его… — умолял десятник.

— Какой приказ?

— Не захотел избить мальчика… пожалел его…

— Где этот мальчик? — и Михаил кольнул сильнее.

— Тоже в темнице… не убивай… я отпущу обоих…

— Скажи правду, почему ты бросил Петра в темницу… — и десятник почувствовал, что с копьем шутки плохи.

— Скажу, если не убьешь… — взмолился он.

— Говори…

— Хотел овладеть его женой… на одну ночь… не убивай…

— Встань! — приказал Михаил.

Связанного веревкой десятника мальчики погнали вперед. Мешок покрывал десятника до пупка, а ниже он был голый. Михаил приставил к спине копье.

— Снимите с меня мешок, развяжите руки… — умолял десятник всех, кто шел за ним.

Михаил кольнул его в зад.

— Помогите, помогите! — закричал десятник. — Закройте ему рот! — сказала мама мальчикам.

Александр сунул десятнику в рот веревку поверх мешка и крепко затянул на затылке.

Он уже не мог орать, только жалобно мычал.

Мальчикам было известно, где находится темница. За прошедшие три дня, как они приехали к отцу, они хорошо разведали окрестности.

Луна освещала им путь.

У темницы действительно лежала огромная собака, привязанная цепью к дереву. Как только она почуяла идущих, то начала грозно лаять; было ясно, что она не шутит.

— Иди, приласкай собаку! — приказал Михаил десятнику и опять кольнул его копьем.

Десятник быстрее зашагал к собаке, и собака тоже направилась ему навстречу. Она учуяла своего начальника, однако голого его еще не видела. Раза два-три она сердито тявкнула на него, как бы упрекая, что нельзя ему, если он человек, а не собака, ходить так бесстыдно нагишом. Десятник замычал в ответ, но сзади тут же последовал укол копьем. Три дня ничего не евшая собака стала облизывать ноги своего хозяина. От десятника шел сильный запах мяса, и внезапно она вонзила свои острые клыки в человеческую плоть.

— Мммм…. — замычал от страшной боли десятник и упал на землю.

Собака же улеглась подальше от входа в темницу, а выдранный кусок мяса положила рядом, забыв о самом главном: никого чужого не впускать и не выпускать из темницы.

— Мммм… — глухо ревел десятник. Мальчики быстро взломали дверь в темницу.

— Отец, выходи скорее и забери мальчика! — тихо крикнул в темноту Александр.

Петр сразу понял, что дети пришли освободить его. Он поднял мальчика на ноги.

— Пошли! — и вывел его наружу.

Не было времени для выяснения обстоятельств.

— Надо бежать, отец! — предупредил Михаил.

— Но собака может растерзать этого гада на части, почуяв кровь! — сказал Александр.

Пока злой собаке было не до мальчиков, они затащили ревущего десятника в темницу, бросили туда его одежду и меч, закрыли входную дверь и уже на выходе из тюрьмы догнали родителей, которые поддерживали Амон-Pa, помогая ему идти.

Тем временем собака обнюхивала землю и слизывала последние капли крови. Удостоверившись, что все съедено, она привстала и оглянулась вокруг. Однако увлекшись едой, не заметила, как вышли из темницы узники, и как узником стал десятник. Она действительно ничего не заметила.

Только луна запомнила, проследив своим единственным прикрытым глазом, в какую сторону направились Петр, его красивая жена, смелые мальчики, поддерживавшие с обеих сторон обессилившего Амон-Pa и помогавшие ему передвигаться. Но луна есть луна, и она умеет хранить ночные тайны.

Глава 42

Герод Антипа проснулся рано утром. Спалось ему очень плохо, и сны он видел страшные. Вначале какая-то злая и огромная ящерица поймала его, когда он, превратившись в крысу, грыз во дворе собственного дворца украденный кусок сыра. Ящерица потащила его наверх, в темное как сажа небо, и сбросила вниз. Хорошо, что он успел открыть глаза и очнулся, пока был еще в воздухе, иначе мог бы разбиться о камни.

До утра было еще далеко.