Amor tussisque non celantur (Любовь и кашель не скроешь) (СИ)

— Ты останешься жив, только благодаря ей. Не жди моей помощи или прощения. Если ты выбросишь какой-то фокус или Кэр решит, что зря меня отговорила, решит, что ты не заслуживаешь жизни, я без сомнений найду способ тебя убить. Добро пожаловать в команду, Зимний солдат, - язык заплетался, но Старк выстрелил речь на одном дыхании, а потом развернулся на пятках и, пошатываясь, удалился в свои апартаменты на самом верхнем этаже. Он очень редко оставался на базе, но сейчас был слишком пьян, чтобы ехать домой. Чудо, что они вообще доехали, хотя бы до базы, целыми, учитывая уровень опьянения.

— Как ты..? Что ты ему сказала? Спасибо. Спасибо, Кэролайн, - Стив прижал её к себе и держал несколько долгих секунд. Он не понимал, какую горечь она пыталась проглотить. В какой-то момент, глядя на Джеймса через плечо друга, она поймала себя на мысли, что, выпей она чуть больше, с удовольствием избила бы его до полусмерти. Только это никак не избавило бы её от мучений.

— Ты не должна была. Я заслуживаю смерти, - Барнс сжал челюсти, глядя ей в глаза. Не нужно владеть телепатией, чтобы читать ненависть в её взгляде.

— Не обольщайся, я сделала это не ради тебя. Думаешь Кэп дал бы тебе умереть? Смешно. Мы воевали бы между собой. Я этого не хочу. Мы не просто команда, мы семья. И я не хочу её терять.

— Что ты ему рассказала?

— Правду. Он её сохранит. Тони человек слова.

— А когда мы узнаем эту правду? - Наташа чувствовала себя странно, вдова очень не любит оставаться в неведении.

— Не сегодня. Не сейчас. А может и никогда.

— Но ты сказала Тони.

— Поверьте, я не сказала бы ни одной живой душе, если бы от этого не зависела наша безопасность и дружба.

— Кэрри, спасибо, что дала мне шанс хоть что-то исправить, - Баки снова попытался её обнять, снять напряжение, но она снова отстранилась.

— Не ищи во мне хорошего, Барнс. Мы не друзья, мы не любовники, мы друг другу никто. Ты здесь и всё ещё жив, только потому что будешь полезен. Спокойной ночи, - она выплюнула эти слова ему в лицо, тыкая пальцем в широкую грудь, а затем развернулась и покинула гостиную.

— Я устал и мне нужен крепкий алкоголь, а ещё часов 8 нормального сна, - Сэм хлопнул ладонями по бедрам и поднялся, — Что, вашу мать, было между вами двумя в прошлом?

— Думаю, мы этого не узнаем, - Кэп сжал плечо друга и несколько секунд всматривался в его глаза, надеясь хоть на толику информации, но тот молчал, — Идём, я покажу тебе свободные апартаменты.

Большую часть ночи Баки ворочался на мягком матрасе. Он не мог простить себе то, что совершил. Не только задания в Красной комнате, но и всех жертв. Да, он помнил каждого человека, не только Кэролайн или родителей Тони. Имена были ярко глубоко нацарапаны на подкорке. Помнил их последние слова, крики и страх.

Помнил ужас в её глазах. Её слезы и всхлипы. Помнил свою грубость. И вот, после всех мучений, она сделала себе больно, переступила через принципы, чтобы спасти ему жизнь. Он лежит в мягкой, тёплой постели, на выглаженных приятно пахнущих простынях, лишь потому что она дала ему шанс на новую жизнь. Не долго думая, Джеймс перелег на пол. Он рассчитывал, что холод и отсутствие комфорта поможет ему отвлечься от угрызений совести, но… Каждый раз, закрывая глаза, он видел её в тот самый первый раз. Обнажённая испуганная девочка. Ей 15. Она знает, что произойдёт, но пытается не показать свой страх.

— Ты знаешь что делать, но не перестарайся, она должна быть здоровой и невредимой. Она сосуд для чего-то большего. Нового поколения идеальных солдат, - мужчина с бокалом крепкого элитного алкоголя в руках давал ему наставления возле двери в комнату.

— Она лучшая кандидатура на эту роль, - второй мужчина тоже налил себе выпить, — Но мы можем попробовать и с остальными двумя.

— Нет. Это как с животными. Он выбрал её. Значит только она.

— Я лишь предложил.

— Может дело в феромонах или ещё в чем-то. Он самец, который выбрал самую подходящую для себя самку. Иди, солдат.