Amor tussisque non celantur (Любовь и кашель не скроешь) (СИ)

— Что скажешь, сержант Барнс? Такой расклад тебя устроит? - Старк откинулся на спинку стула. Он не доверял человеку, который сидел перед ними.

— Меня устроит любой ваш ответ. Она права, Стив. Пока код в моем сознании, я небезопасен для всех. Я не принимал решений с 40-х годов. Лишь делал то, что приказано.

— Нам нужно знать о тебе что-то ещё?

— Да. Я… - он сперва опустил глаза, а потом посмотрел на гения из под лоба. Почему-то именно сейчас он вспомнил последние слова Говарда «Помогите ей… моя жена… Помоги моей жене. Сержант Барнс?». Он узнал своего убийцу спустя десятки лет, — Это я виноват в смерти твоих родителей. Твой отец был моим заданием, а мать случайным свидетелем. Прости.

— Ч-что? - Тони на секунду забыл как дышать. Он смотрел не моргая, глаза вмиг стали влажными. В памяти всплыла последняя ссора, перед тем роковым событием. Он столько всего не успел сказать, осиротев за один вечер. Железный человек резко повернулся к Роджерсу, — Ты знал об этом?

— Нет, - только и смог выдавить Кэп. Признание Барнса поразило его не меньше остальных. И только Кэролайн шумно выдохнула, в абсолютной тишине.

— У него не было выбора. Совершенно. Я понимаю, как сложно узнать об этом вот так, но ты должен понять, - агент Брукс склонилась чуть вперёд.

— Ты знала… Конечно, вот почему ты молчала все время, - Тони говорил сквозь зубы, во взгляде искры боли и ярости. После длительной паузы он встал, повернулся к Барнсу и направил на него перчатку с репульсором, — Лучше беги. Я достану тебя из под земли и убью.

— Оставьте нас одних, - Кэролайн вскочила и закрыла зимнего собой, — Все. Барнс в том числе. Сейчас.

— Кэр… - Джеймс попытался возразить и принять судьбу, даже без боя, но она закричала, перебив его на полуслове.

— Вон отсюда!

Мстители вышли из комнаты переговоров, лишь молча оборачиваясь на двух друзей, которые стояли напротив. Они были похожи на отца и дочь во время бурного семейного конфликта. Кэролайн и правда видела в нем отцовскую фигуру, хоть своего отца никогда не знала. Когда дверь закрылась, её взгляд сменился с агрессивного на сочувствующий. Оба шумно дышали и были в шаге от битвы. В голове Старка не укладывалось, почему она, которая говорила, что будет против Зимнего солдата, так быстро стала на его защиту.

— Ты знала с самого начала?

— Нет. Я узнала сегодня ночью. Тони, я понимаю как сложно узнать о таком. Как сложно сдержаться, когда смотришь на убийцу своих родителей, но ты должен мыслить холодно.

— Мыслить холодно?! Ты в своём уме? Он убил мою маму.

— Если ты отдашь приказ ПЯТНИЦЕ, она сможет ослушаться?

— Нет.

— С ним тоже самое. Сержант Барнс совершенное научное изобретение. Ему так промыли мозги, что он, не задумываясь, делал то, что ему приказывали. Приказали бы убить Роджерса, он убил бы. Но вместе…вместе мы сможем вернуть ему контроль над сознанием и телом. Тогда ты узнаешь, что он неплохой человек.

— Почему ты? Почему ты защищаешь его? Между вами что-то было в Красной комнате? Ты любишь его?

— Мой отряд готовили к встрече с ним с 5 лет. Двенадцать девочек, у которых были самые лучшие показатели. За 10 лет нас осталось трое. Так уж вышло, что он выбрал меня. Любовь? Это смешно. Ненависть? Подходит куда больше. Но я поняла, не сразу, конечно, но поняла - он не мог иначе.

— Он тренировал тебя? Какие задания у вас были?

— Мы встречались 4 раза. Каждый год. Пожалуйста, если для тебя хоть что-то значит наша дружба, выслушай меня и сохрани то, что я расскажу, в тайне. После этого, если ты решишь исполнить свой приговор, я отойду в сторону.

— Слушаю. Говори быстрее, у тебя мало времени. Я выхожу из себя.

— Не здесь. Давай уйдём туда, где нет лишних глаз и ушей.

Под удивлённые взгляды друзей, Тони и Кэролайн покинули базу, рванув с места на одной из спортивных машин Старка. Разговор был сложным и долгим, с кучей уточняющих вопросов. Она рассказала ему всю правду, без прикрас и тайн. Девушка не могла сдержать слёз, ведь она впервые поделилась этим с кем-то. Неожиданно для самого себя, Железный человек поставил её чувства превыше своих и по-отцовски крепко обнял. Брукс нуждалась в этих объятиях уже очень долгое время.

Вернулись на базу они заполночь и очень пьяными. Мстители сидели в гостиной и ждали вердикта. Атмосфера была, мягко говоря, напряжённой. Пространство едва не искрило. Каждая из сторон понимала, что от решения Тони зависит их будущее. Кэп не позволил бы убить Баки, началась бы война не со злом, а друг с другом. Когда двое вошли, держась под руки и покачиваясь, все заметно максимально напряглись.