Квартира была не заперта, и они быстро нашли в ней того, кого искали. Он был, казалось, очень удивлён, особенно увидев Имтизаль, и смотрел уже только на неё, приставляя лезвие к горлу девушки и направляя пистолет на гостей. Они послушались его приказа и остановились.
– Не надо, Ими, опусти пистолет.
Молчание. Она пыталась вернуть контроль над пониманием происходящего, прийти в себя и как-то среагировать.
– Мы знакомы?
– Нет, но я слал тебе подарки.
Он пятился за стену, прячась за свою заложницу и царапая ножом её горло.
– Я не получила.
– Как же! Получила, но не взяла. Вызвала полицию. Ты такая недоверчивая…
Он широко улыбнулся и подмигнул патрульным.
– Там, на чердаке. Гниющая расчленёнка. Вот это была дилемма, наверное, да? Как сообщить полиции, что ты нашёл труп на территории дома, в который проник нелегально и без оправдывающих причин, – он рассмеялся. – Это самое забавное из всего, что я делал.
Он снова рассмеялся и весело переводил взгляд с одного полицейского на другого.
– Стойте там, и я не трону ни вас, ни её. Понятия не имею, как ты нашла меня, Ими. Аллах акбар, – он снова рассмеялся. – Ими, я давно за тобой слежу. С тех самых пор, как ты застрелила Алекса Коннора. Скажи, это из ревности или он чем-то мешал? А Рэйнольда Эддингтона ты когда убьёшь? Я уже полгода жду-жду, а то ты всё бегаешь за ним, следишь, вынюхиваешь что-то, охрану его проверяешь. Нет, подожди! Раньше! Сперва ты убила Кевина. Мне так понравилось, что я закосил под тебя, когда резал араба. Твои мальчики знают, что ты не коп и убиваешь людей?
– Я при них вызвала подкрепление.
– Служить в полиции и быть полицейским – разные вещи. Тебе ли не знать. Слушайте, ребята. Я её боюсь. Она меня убьёт, потому что я могу сдать её, и ей пожизненное дадут. Вы бы тоже держали ухо востро, как бы и вас не пристрелила. Ты ведь не выстрелишь, Ими? Если выстрелишь, они точно поймут, что я прав.
На улице уже были слышны полицейские сирены.
– Парни, вы слышали, что я говорил? Не стреляйте в меня. Я знаю много нужного для полиции. Я помогу вам стать детективами.
– Кого ты убил первым?
– Что, прости?
– Автокатастрофа ведь не начало?
– О нет, что ты. Мне даже интересно, что вы узнали обо мне?
– О твоей географической системе.
Он рассмеялся.
– Сначала я просто убивал свидетелей. На меня наехал мужик в баре, унизил, в общем… я решил, что отомщу. Отомстил. Зарезал ублюдка, потом запаниковал, спрятал в лесу… потом меня шантажировал другой мужик. Я и его убил. Это видела Корин, и я сбил её на машине. А потом оценил траекторию и решил продолжить, у меня был план, Ими, как вывести всё так, чтобы разоблачить все твои грехи. Я и название себе придумал. Тенистый след. Тенистый, в смысле, что загадочный такой, ну, от слова тень, и как призрак нависаю над жертвой, как Дамоклов меч, а след, потому что убираю свидетелей. Круто?
– Где первый мальчик?
– Ты же его нашла. С него всё началось. Это я спрашиваю: что ты сделала с моим сладким красавчиком?
– Только два мальчика?
– Да. Мало?
– Сколько всего убийств?
– Думаешь, я считал?
– Да.
– 29, – он посмеялся, – а сколько вы нашли?
– 23.
– Ты потеряла целых шесть трупов, Ими. Да ещё и какой-то лишний мне приписывала. Будет чем заняться, когда я сбегу. Хотя… нет, думаю, твои парни умные ребята и не позволят тебе оставаться на свободе. Всё пошло немного не по плану, но мне так даже больше нравится.
– И есть план, как сбежать сейчас?
– Конечно, есть.
И на этих словах она выстрелила. Он взвыл, роняя нож и пистолет и хватаясь за простреленную руку, девушка с криком отбежала в соседнюю комнату, а Ими выстрелила снова, в живот.
– Сержант, бросьте оружие!
Она удивлённо оглянулась и увидела, что пистолеты патрульных направлены на неё.
– Простите, сержант, но вы арестованы.
– За что?
– Если он лгал, зачем тогда вы убили его?
– Он жив.
– Он умирает.
Убийца корчился на полу и выл от боли, Имтизаль послушно положила пистолет на пол и пнула в сторону патрульных. Снаружи слышался суетливый шум вбегающей в дом группы захвата.
– Он не умрёт, – она смотрела на патрульных и медленно подходила к подстреленному, – я ему помогу, – она присела рядом с ним, – много ли вы знаете о ранах?
Она зажала рану на животе хрипящему маньяку, на самом же деле засовывая в неё пальцы, и он завыл громче и отчаяннее, второй рукой Ими незаметно подняла его пистолет, резко выставила руку в сторону полицейских и сделала два выстрела. Девушка снова закричала. Ими зашла за ней в комнату, вытащила на