Амория

– Здесь – это где? О чём ты вообще? Ну, даже не знаю…

– Отлично, значит, ничего. Значит, послезавтра в три часа утра будь в пригородном секторе Е-5, возле – я подробно описал Мелиссе место встречи и объяснил, как до него добраться.

– Нам запрещено выходить до четырёх утра.

– Тогда в пять.

– Ббоже, зачем мне вообще там быть?! Что ты задумал?! – она швырнула в голубей последние крошки хлеба, будто картечь, от чего они шарахнулись в разные стороны и разлетелись, – мы знакомы второй день! Нет, мы вообще не знакомы!

Я не собирался рассказывать ей детали своего плана на случай, если она задумает сдать меня, чтобы получить награду.

– Если боишься – не приходи. А если нет… Через неделю ты будешь вон там, – я неопределённо кивнул на небо.

– Сдохну что ли? – уточнила она, в голосе звенела недоверчивая напряжённость.

– Нет. Хотя и такой вариант возможен, скрывать не стану.

– Отлично. Я буду, где ты сказал, в нужное время.

Я даже опешил, неужто получилось? Вот так запросто?! В её глазах была странная, обречённая вера в меня, и это настолько пугало, что я сам в себе засомневался:

– Эм… Вообще это абсолютно безумная идея, и, скорее всего, мы оба умрём.

– Я же говорю, отлично. Меня устроит любой расклад.

***

Раннее утро, холод. Час назад я заступил на дежурство – сторожу ангар с милыми стальными птичками, одна из которых, уже загруженная топливом под завязку, станет нашим билетом на свободу. В моей голове уже сохранён краткий курс пилотирования самолёта выбранной модели, и сейчас последние параграфы впитываются в мозг в ускоренном режиме. Перед воротами ангара светлый круг, за ним – непроглядная темень. К счастью, снег по-прежнему не идёт, иначе не знаю, как бы я расчищал взлётную полосу. Вдруг движение на краю поля зрения заставило меня вздрогнуть. Кто-то идёт?.. Нет, всего лишь прошмыгнула драная серая кошка. А может, и другой расцветки, но ночью, как известно, всё кошки серы.

Камеры наблюдения снимают территорию вокруг ангара радиусом всего в несколько метров, но этого достаточно, чтобы никто не мог подобраться. Внутри тоже есть парочка. Смотрю на часы – без десяти пять. Пора. Я закрыл глаза, вошёл в сеть и почти нежно подключился к компьютеру дежурного по безопасности базы. Заставил те из его экранов, которые показывают внутренности и окрестности ангара, а также взлётные полосы, демонстрировать ему видеозапись последних пяти минут снова и снова, а камеры отключил. Пусть себе смотрит, как я-запись переминается с ноги на ногу и клюёт носом, пока настоящий я трусцой бежит к краю огороженной территории, за которым начинается лесок.

Я стоял в роще, возле высокого забора из толстой проволочной сетки, переминаясь с ноги на ногу. Через час база проснётся, так что если Мелисса не придёт в ближайшие десять минут – начну без неё.

Девушка подкралась так тихо, что я и сам не заметил, пока она не подошла к забору на расстояние в пару шагов. Наверху преграда была увита колючей проволокой, но перелезать её и не требовалось – я раздобыл кусачки.

– Разве он не под напряжением? – прошептала девушка, указывая на предупреждающий знак.

– Нет, это только для вида, – пробормотал я, перекусывая железки, чтобы проделать дыру подходящего размера. На самом деле систему охраны я тоже взломал и отключил ток.

Вскоре Мелисса была уже внутри, и мы побежали по промёрзшей земле к ангарам. Она резко остановилась перед тем, как ступить на освещённый круг перед входом.

– Ты что, вон же камеры!

– Тоже не работают, – и в этом тоже была моя заслуга.

– Но разве ангар никто не охраняет?

– Охранник только один, выбирается дежурный из курсантов. И сегодня это я.

Она быстро взглянула на меня со смесью недоверия и уважения. Мы вошли в ангар.

– Ого, никогда не видела столько самолётов сразу! – невольно воскликнула девушка полушёпотом. – Который из них наш?

– Вот этот, поближе к воротам. Топливо уже в нём, загрузил максимально, сколько он сможет поднять. Потому что лететь долго… Всё равно не уверен, что хватит, возможно, какую-то часть пути придётся проделать на своих двоих.

– А куда… Мы летим? – её голос прозвучал хрипло.

– В Жар-земли. Чтобы потом полететь ещё дальше. Сейчас я открою ворота для самолётов, ты уже можешь садиться. Потом вывезу его по дороге на взлётную полосу, тут совсем не далеко, и вперёд!

– Разве на взлётной полосе тоже нет охранников?

– И как они нас остановят?! Представь, стоишь ты, замёрзшая, сонная, с паршивым автоматом, и тут мимо тебя проезжает самолёт! – я уже не мог сдержать лихорадочного возбуждения. К моему изумлению, Мелисса тоже усмехнулась. Это был совсем краткий смешок, немного истеричный, зато в нём чувствовалось искреннее веселье.

Но сейчас не до лирики. Я подошёл к пульту на стене и сделал вид, что жму какие-то кнопки. Делать этого было совершено необязательно, так как они заранее мною взломаны, но нельзя, чтобы Мелисса увидела, как я открываю ворота "силой мысли".

– А где ты научился водить самолёт? – окликнула она. Я обернулся и соврал, перекрикивая грохот железа складывающихся ворот: